Jon Rahm verlässt LIV Golf: Trennung vereinbart, 19 Verträge abgelehnt

Jon Rahm und LIV Golf haben sich Mitte Oktober auf eine Trennung geeinigt. Der zweimalige Major-Sieger verzichtet darin auf alle finanziellen Ansprüche gegen die Liga, die sich seit September im US-Insolvenzverfahren befindet. Im Gegenzug erhält er seine Rechte an Name, Bild und Ähnlichkeit zurück. Die Vereinbarung muss am 5. November vom zuständigen Insolvenzrichter in New Jersey genehmigt werden. Am Mittwoch hatte das Gericht zudem entschieden, dass LIV die Verträge von 19 weiteren Spielern nicht mehr erfüllen muss.

Mit Rahm verliert LIV Golf seinen bekanntesten Spieler und seinen größten ungesicherten Gläubiger. Zusammen mit den abgelehnten Verträgen markiert der Schritt einen Wendepunkt für eine Liga, die 2027 mit einem deutlich kleineren Konzept neu starten will. Für europäische Golfer hängt außerdem viel davon ab, ob sie künftig auf der DP World Tour und im Ryder Cup spielen können.

Die Trennungsvereinbarung

Rahm verzichtet auf sämtliche finanziellen Forderungen gegenüber LIV Golf und den verbundenen Unternehmen. Laut Berichten geht es um Zahlungen, die für den Rest seines Vertrags noch offen waren. Eine offizielle Summe wurde nicht veröffentlicht. Schätzungen zufolge handelt es sich um bis zu 100 Millionen US-Dollar.

Die Vereinbarung sieht außerdem Folgendes vor:

• Rahm erhält seine Rechte an Name, Bild und Ähnlichkeit (NIL) sowie die Marken „Rahmbo“ und „Legion XIII“ zurück.
• Er gibt seine Anteile am Team Legion XIII ab. LIV behält die Rechte an historischem Material, in dem Rahm zu sehen ist.
• Den Namen „Legion XIII“ darf er nicht in anderen Ligen verwenden, etwa in der Simulator-Liga TGL.
• Er unterliegt keinen Regeln oder Teamvorgaben von LIV mehr und kann ohne Zustimmung der Liga mit anderen Touren, Ligen oder Sponsoren zusammenarbeiten.

Rahms Anwalt John Beck hatte die Entscheidung bereits Anfang Oktober angekündigt. Er sagte dazu: „Herr Rahm hat die vorgeschlagenen Bedingungen von LIV 2.0 eigenständig geprüft und ist zu dem Schluss gekommen, dass diese für ihn inakzeptabel sind. Er wird künftig nicht an LIV 2.0 teilnehmen.“ Die Gerichtsunterlagen sprechen von einem „vollständigen wirtschaftlichen Ausstieg“.

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Rahms Bilanz bei LIV

Rahm wechselte im Dezember 2023 von der PGA Tour zu LIV Golf. Der Wert seines Vertrags wurde damals auf mehr als 300 Millionen US-Dollar geschätzt. Eine offizielle Bestätigung gab es nie. In den Saisons 2024 bis 2026 gewann er jeweils die LIV-Einzelwertung. Laut ESPN kam er auf rund 107 Millionen US-Dollar Preisgeld.

Bei Majors blieben die Ergebnisse hinter seinen früheren Erfolgen zurück. Seine beiden Titel stammen aus dem Jahr 2021 (US Open) und 2023 (Masters). Bei der PGA Championship 2026 wurde er Zweiter. Als LIV im September Insolvenz beantragte, war Rahm mit einer Forderung von 7,5 Millionen US-Dollar allein für das dritte Quartal 2026 der größte ungesicherte Gläubiger der Liga.

Die Ablehnung von 19 Spielerverträgen

Am Mittwoch hat das Insolvenzgericht LIV erlaubt, die Verträge von 19 Spielern abzulehnen. Der Begriff stammt aus dem US-Insolvenzrecht und bedeutet, dass das insolvente Unternehmen von seinen Pflichten aus einem Vertrag befreit wird. Die Spieler müssen die vereinbarten Leistungen nicht mehr erbringen. Ein möglicher Schadensersatzanspruch bleibt bestehen und wird in der Regel als ungesicherte Forderung im Verfahren geltend gemacht.

LIV hatte argumentiert, die bestehenden Verträge entsprächen nicht der Vergütungsstruktur, die für LIV 2.0 vorgesehen ist. Die Liga will ihr Geschäftsmodell mit Beteiligungen der Spieler neu aufstellen.

Betroffen sind folgende Spieler:

• Bryson DeChambeau
• Dustin Johnson
• Cameron Smith
• Thomas Detry
• Michael La Sasso
• Harold Varner III
• Lucas Herbert
• Caleb Surratt
• Marc Leishman
• Ian Poulter
• Lee Westwood
• Laurie Canter
• Bubba Watson
• Ben An
• Anirban Lahiri
• Victor Perez
• Cameron Tringale
• Sam Horsfield
• Brendan Steele

Wie sich die Spieler entscheiden, ist offen. Cameron Tringale hat sich laut Berichten bereits zu LIV 2.0 bekannt. Anirban Lahiri will noch abwarten. Er sagte auf einer Pressekonferenz vor dem Start der India Championship der DP World Tour: „Gebt dem Ganzen noch einen Monat, anderthalb Monate, dann weiß jeder genau, was so oder so passiert.“

Bryson DeChambeau hat sich noch nicht festgelegt. Berichten zufolge unterstützen seine Anwälte Spieler dabei, bessere Konditionen auszuhandeln. Laut USA TODAY haben Adrian Meronk, David Puig und Abraham Ancer erklärt, nicht zu LIV 2.0 zu wechseln. Sie stehen allerdings nicht auf der Liste der 19 Verträge.

Sergio Garcia hat eine Sonderstellung. Das Gericht hat ihm erlaubt, seinen Vertrag schriftlich zu kündigen. Die Mitteilung erreichte ihn am 6. Oktober.

Folgen für Europa: DP World Tour und Ryder Cup

Die DP World Tour zieht eine klare Grenze. Am 12. Oktober bestätigte CEO Guy Kinnings gegenüber BBC Sport, dass Spieler, die 2027 bei LIV 2.0 antreten, keine Mitglieder der Tour mehr sein dürfen. Er sagte: „Die Spieler müssen eine Entscheidung treffen.“ Betroffen sind laut Berichten etwa 15 Spieler mit Tour-Status, darunter Rahm und Tyrrell Hatton. Nur Mitglieder der DP World Tour dürfen für Europa beim Ryder Cup antreten. Wer sich für LIV entscheidet, verpasst damit die Teilnahme am Turnier 2027 in Adare Manor (17. bis 19. September).

LIV-Anwalt Robert Fitzgerald kritisierte den Schritt vor Gericht: „Das wirkt auf uns wie ein eindeutiger Versuch, unseren Prozess mit unseren Spielern und womöglich unsere Neuordnung insgesamt zu stören.“. Richter Michael B. Kaplan erklärte, die Haltung der Tour werfe Bedenken auf. Die DP World Tour muss ihre Entscheidung bis zum 16. November umsetzen.

Rahm bleibt Mitglied der DP World Tour. Er tritt vom 5. bis 8. November bei der Abu Dhabi Championship an. Dazu sagte er laut CBS: „Ich habe nur Gutes über die Yas Links gehört und freue mich darauf, dort zu spielen.“

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Offen bleibt der Weg zur PGA Tour

PGA-Tour-CEO Brian Rolapp hat mehrfach erklärt, dass es keine neue Rückkehrregelung wie das Returning-Member-Programm geben werde. Brooks Koepka war bisher der einzige Spieler, der davon profitierte. Die Tour spricht zudem nicht mit Spielern, die vertraglich an LIV gebunden sind. Mit der Genehmigung der Vereinbarung fällt dieses Hindernis für Rahm weg. Üblicherweise sperrt die PGA Tour Spieler nach ihrem letzten LIV-Turnier für ein Jahr. Rahm hat zudem durch seinen Sieg beim Masters 2023 eine Startberechtigung bis 2028.

LIV Golf 2.0: Die Pläne der Liga

Nach dem Insolvenzantrag hatte LIV den Investor BC Partners gewonnen. Das Finanzierungspaket umfasst bis zu 300 Millionen US-Dollar. Bisher sind davon nach Berichten allerdings nur vier Millionen Dollar fest zugesagt. BC-Partners-Manager Ted Goldthorpe zeigte sich dennoch zuversichtlich: „Die Maschine läuft, wir verpflichten Spieler. Ich bin sehr zuversichtlich.“

Die geplante Liga soll 2027 nur noch zehn Turniere umfassen. Die Spieler sollen 52,5 Prozent der Anteile erhalten. Die Frist für ihre Zusagen endet am 25. Oktober und kann verlängert werden. Aus Spielersicht klingt es zurückhaltend. Adrian Meronk sagte der Nachrichtenagentur AP: „Ich warte erst mal ab. Wir haben noch ein paar Wochen, aber das hilft sehr.“

Was als Nächstes passiert

Einordnung

Rahms Abschied nimmt LIV Golf den Spieler, der die Liga über drei Jahre am stärksten geprägt hat. Für die Zukunft von LIV 2.0 ist das ein schwerer Schlag, weil ein Großteil der Attraktivität der Liga auf prominenten Namen beruhte. Ob die übrigen Spieler bleiben, entscheidet sich in den kommenden zwei Wochen. Für die Golfszene in Europa ist vor allem die Haltung der DP World Tour wichtig. Sie entscheidet darüber, wo viele Profis ab 2027 spielen können.