LIV Golf: Johnson-gruppen kräver över 100 miljoner dollar av PIF

En grupp på mer än tio LIV-spelare, ledda av Dustin Johnson, kräver pengar från sina kontrakt av den saudiarabiska statliga investeringsfonden (PIF). Detta rapporterade The Athletic på söndagen den 25 oktober 2026. De utestående fordringarna uppgår enligt uppgifterna till mer än 100 miljoner US-dollar. I gruppen ingår, förutom den tvåfaldige majorvinnaren Johnson, även den tvåfaldige Masters-mästaren Bubba Watson och belgaren Thomas Detry. Enligt uppgifter från The Athletic och New York Times erbjöd PIF inledningsvis två cent per dollar av de utestående beloppen.

Dustin Johnson och Bubba Watson mot PIF: Vad gruppen kräver

Gruppen företräds av David Cornwell, Johnsons mångårige advokat. Deras mål är en ersättning i samband med avvecklingen av de gamla LIV-strukturerna. De övriga medlemmarna i gruppen har hittills inte namngivits. Detry spelade tidigare tillsammans med Johnson i Team 4Aces inom LIV. Enligt en person med insyn i ärendet kommer förmodligen ingen av spelarna att underteckna omstruktureringsavtalet mellan LIV och finansinvesteraren BC Partners i dess nuvarande form.

Gruppen trädde fram offentligt strax före tidsfristen på söndagen den 25 oktober. Fram till dess skulle spelarna ha förbundit sig till LIV 2.0, men BC Partners har förlängt tidsfristen till slutet av månaden. Enligt en välinformerad källa ser fonden sig själv som en kapitalgivare som har avbrutit sina investeringar och för inga samtal med spelarna eller deras advokater. Det finns inget officiellt uttalande från PIF.

Bryson DeChambeau ingår inte i Johnsons grupp. Han leder en egen grupp av spelare i konkursförfarandet och är en av LIV:s största fordringsägare. Han har ännu inte beslutat om han ska fortsätta i LIV 2.0.

Cornwell: ”PIF var en hedervärd affärspartner”

Spelarna hävdar att de, i förtroende på upprepade löften från PIF, fattade beslut som fundamentalt förändrade deras karriärer. ”PIF var en hedervärd affärspartner – fram till det som vi betraktar som deras avståndstagande från LIV-golfarna”, sa Cornwell till The Athletic. Enligt GolfMagic sa Cornwell dessutom att gruppen, på grund av dessa löften, strävar efter en rimlig ersättning inom ramen för uppgörelsen med LIV.

I en intervju med New York Times tog Cornwell till grundläggande principer. ”Hur man hanterar en sak, så hanterar man oftast allt”, sa han. Och vidare: ”Hur PIF hanterar LIV-golfarna kan vara en signal om hur man kommer att behandla professionella idrottare inom andra sporter.”

Kravet blir ännu mer brännande på grund av utbetalningarna till ledningen. Som The Athletic och nyhetsbyrån AP rapporterade fick sju ledande befattningshavare före konkursansökan kvarhållningsbonusar på sammanlagt mer än 15,6 miljoner US-dollar. Enbart vd:n Scott O’Neil fick 6,375 miljoner US-dollar.

Från PIF:s tillbakadragande till LIV 2.0: Hur det gick till

PIF hade sedan starten 2022 finansierat LIV Golf som en konkurrent till PGA Tour, och Johnson och Watson var bland de första kända spelarna som anslöt sig. I april 2026 upphörde fonden med finansieringen, och i september ansökte LIV om konkurs enligt kapitel 11. Spelarna hör till ligans största icke-prioriterade fordringsägare. Fordringarna ska regleras genom domstol.

BC Partners Credit ska stå för finansieringen av nystarten. Planen är en finansiering på upp till 300 miljoner US-dollar, där spelarna ska inneha majoriteten i ligan och bli delägare i LIV Golf och dess lag. För 2027 planeras tio turneringar, fem i USA och fem internationellt. PIF:s investeringar upphör efter 2026. ”Det är lika viktigt för oss att spelarna, som utgör denna liga, får ta del av det de är med och bygger upp”, sade Ted Goldthorpe från BC Partners Credit den 6 oktober, enligt vad GolfMagic rapporterade.

För Johnsons grupp ligger haken i det finstilta: Den som skriver på för LIV 2.0 avstår enligt Cornwell från eventuella anspråk mot PIF. Tidsfristen för åtagandena hade redan skjutits upp från den 13:e till den 25:e oktober. Det är BC Partners som själv avgör om tillräckligt många spelare har anmält sig.

Avhopp från LIV: Rahm, Hatton och Poulter har lämnat

Medan Johnson och Watson kämpar för sina pengar har andra redan lämnat LIV. Jon Rahm avstod vid sin avgång från miljoner som han skulle ha haft rätt till. Sergio Garcia gick till domstol och blev befriad från sitt kontrakt. Andra som har lämnat eller är på väg att lämna är Tyrrell Hatton, Tom McKibbin, Louis Oosthuizen, David Puig, Adrian Meronk, Abraham Ancer och Lucas Herbert, samt Thomas Pieters och Charles Howell III. Ian Poulter meddelade sitt avsked den 23 oktober på X.

Richard Bland, Ben Campbell, Brendan Steele och Cameron Tringale har offentligt bekräftat att de går över till LIV 2.0. Enligt Financial Times och USA Today har cirka 15 spelare preliminärt tackat ja.

Beslut om LIV 2.0 senast i slutet av oktober

Om BC Partners skulle förlänga tidsfristen från den 25 oktober var ännu inte känt på måndagen den 26 oktober. LIV:s advokater lämnade utsikter om att senast i slutet av oktober fatta beslut om huruvida LIV 2.0 ska starta eller om ligan ska läggas ned. Cornwell gjorde klart att hans klienters beslut i hög grad beror på hur PIF hanterar avvecklingen. Tyrrell Hatton planerar under tiden redan sin nästa turnering: i början av november deltar han i Abu Dhabi Aldar Championship på DP World Tour.