LIV Golf: Grupa Johnsona domaga się od PIF ponad 100 mln dolarów

Grupa ponad dziesięciu graczy LIV, na czele z Dustinem Johnsonem, domaga się od saudyjskiego Public Investment Fund (PIF) wypłaty środków wynikających z ich umów. Tak poinformował serwis The Athletic w niedzielę, 25 października 2026 r. Łączna kwota należności wynosi ponad 100 milionów dolarów amerykańskich. Oprócz Johnsona, dwukrotnego zwycięzcy turniejów wielkoszlemowych, w skład grupy wchodzą również dwukrotny mistrz Masters Bubba Watson oraz Belg Thomas Detry. Według informacji serwisu „The Athletic” i „New York Times” fundusz PIF zaproponował początkowo dwa centy za każdego dolara z zaległych kwot.

Dustin Johnson i Bubba Watson przeciwko PIF: czego domaga się grupa

Grupę reprezentuje David Cornwell, wieloletni adwokat Johnsona. Jej celem jest uzyskanie odszkodowania w ramach likwidacji dawnych struktur LIV. Pozostali członkowie grupy nie zostali jak dotąd ujawnieni z imienia i nazwiska. Detry grał wcześniej w LIV razem z Johnsonem w drużynie 4Aces. Według informacji osoby zaznajomionej ze sprawą, prawdopodobnie żaden z graczy nie podpisze porozumienia restrukturyzacyjnego między LIV a inwestorem finansowym BC Partners w jego obecnej formie.

Grupa ujawniła się publicznie tuż przed upływem terminu wyznaczonego na niedzielę, 25 października. Do tego czasu gracze mieli zobowiązać się do udziału w LIV 2.0, jednak BC Partners przedłużyło ten termin do końca miesiąca. Według osoby dobrze poinformowanej fundusz postrzega siebie jako inwestora, który wstrzymał swoje inwestycje, i nie prowadzi rozmów z graczami ani ich prawnikami. Nie ma oficjalnego oświadczenia ze strony PIF.

Bryson DeChambeau nie należy do grupy Johnsona. W ramach postępowania upadłościowego przewodzi on własnej grupie graczy i jest jednym z największych wierzycieli LIV. Nie podjął jeszcze decyzji, czy będzie kontynuował współpracę z LIV 2.0.

Cornwell: „PIF był godnym zaufania partnerem biznesowym”

Zawodnicy twierdzą, że opierając się na wielokrotnych zapewnieniach ze strony PIF, podjęli decyzje, które zasadniczo zmieniły ich kariery. „PIF był godnym zaufania partnerem biznesowym – aż do momentu, który postrzegamy jako jego odwrócenie się od golfistów LIV” – powiedział Cornwell w rozmowie z The Athletic. Jak podaje GolfMagic, Cornwell dodał również, że w związku z tymi obietnicami grupa dąży do uzyskania rozsądnej rekompensaty w ramach ugody z LIV.

W rozmowie z „New York Times” Cornwell odniósł się do sprawy bardziej ogólnie. „Sposób, w jaki podchodzi się do jednej sprawy, zazwyczaj odzwierciedla podejście do wszystkich innych” – powiedział. I dodał: „Sposób, w jaki PIF traktuje golfistów z LIV, może być sygnałem tego, jak będzie traktował zawodowych sportowców w innych dyscyplinach”.

Dodatkowego rozgłosu żądaniu nadają wypłaty na rzecz kadry kierowniczej. Jak donoszą serwis The Athletic i agencja informacyjna AP, siedmiu członków kierownictwa otrzymało przed złożeniem wniosku o upadłość premie za pozostanie w firmie o łącznej wartości ponad 15,6 mln dolarów. Sam dyrektor generalny Scott O’Neil otrzymał 6,375 mln dolarów amerykańskich.

Od wycofania się PIF do LIV 2.0: jak do tego doszło

PIF finansował LIV Golf od momentu jego powstania w 2022 roku jako konkurencję dla PGA Tour; Johnson i Watson byli jednymi z pierwszych znanych graczy, którzy dołączyli do ligi. W kwietniu 2026 roku fundusz wstrzymał finansowanie, a we wrześniu LIV ogłosiło upadłość zgodnie z rozdziałem 11. Gracze należą do największych wierzycieli niezabezpieczonych ligi. Roszczenia mają zostać rozstrzygnięte przez sąd.

Za ponowne uruchomienie ligi ma odpowiadać BC Partners Credit. Planowane jest finansowanie w wysokości do 300 milionów dolarów amerykańskich; gracze mają zachować większość udziałów w lidze i stać się współwłaścicielami LIV Golf oraz jej drużyn. Na rok 2027 zaplanowano dziesięć turniejów – pięć w Stanach Zjednoczonych i pięć na arenie międzynarodowej. Inwestycje PIF zakończą się po 2026 roku. „Równie ważne jest dla nas, aby gracze, którzy tworzą tę ligę, mieli udział w tym, co pomagają budować” – powiedział 6 października Ted Goldthorpe z BC Partners Credit, jak donosi GolfMagic.

Dla grupy skupionej wokół Johnsona haczyk tkwi w drobnym drukiem: według Cornwella każdy, kto podpisze umowę z LIV 2.0, zrzeka się ewentualnych roszczeń wobec PIF. Termin składania zgłoszeń został już przesunięty z 13 na 25 października. To, czy zgłosiło się wystarczająco dużo graczy, decyduje samodzielnie BC Partners.

Odejścia z LIV: Rahm, Hatton i Poulter już nie grają

Podczas gdy Johnson i Watson walczą o swoje pieniądze, inni już opuścili LIV. Jon Rahm, odchodząc, zrezygnował z milionów, które mu się należały. Sergio Garcia zwrócił się do sądu i został zwolniony z umowy. Odeszli lub odchodzą również Tyrrell Hatton, Tom McKibbin, Louis Oosthuizen, David Puig, Adrian Meronk, Abraham Ancer i Lucas Herbert, a także Thomas Pieters i Charles Howell III. Ian Poulter ogłosił swoje odejście 23 października na platformie X.

Publicznie o przystąpieniu do LIV 2.0 poinformowali Richard Bland, Ben Campbell, Brendan Steele i Cameron Tringale. Według Financial Times i USA Today około 15 graczy wstępnie wyraziło zgodę.

Decyzja w sprawie LIV 2.0 do końca października

W poniedziałek, 26 października, nie było wiadomo, czy BC Partners przedłuży termin wyznaczony na 25 października. Prawnicy LIV zapowiedzieli, że do końca października podejmą decyzję, czy LIV 2.0 ruszy, czy też liga zostanie zamknięta. Cornwell dał jasno do zrozumienia, że decyzja jego klientów zależy w dużej mierze od tego, jak PIF przeprowadzi likwidację. Tymczasem Tyrrell Hatton planuje już swój następny turniej: na początku listopada wystartuje w Abu Dhabi Aldar Championship w ramach DP World Tour.