LIV Golf: umowa z BC Partners o wartości 300 milionów ma uratować firmę w 2027 roku

BC Partners Credit ogłosiło pierwsze wiążące zobowiązanie inwestycyjne na rzecz LIV Golf i zamierza udostępnić lidze do 300 milionów dolarów w ramach całkowitego finansowania. Środki te mają pomóc LIV w wyjściu z postępowania upadłościowego na podstawie rozdziału 11 oraz zabezpieczyć sezon 2027. Finansowanie jest uzależnione od zgody sądu upadłościowego.

Nowy termin: gracze mają czas do 25 października

Termin ten nie jest przypadkowy: 7 października odbędzie się pierwsze, głównie proceduralne posiedzenie w ramach postępowania. Właściwa decyzja w sprawie umowy o wsparciu restrukturyzacyjnym (RSA), złożonej w poniedziałek wieczorem, została wyznaczona na 14 października. Umowa RSA przedłuża jednocześnie termin, w którym obecni gracze i zawodniczki LIV muszą zadeklarować swoje poparcie dla nowo utworzonej ligi – do 25 października.

Według informacji podanych przez BBC zawodnicy i zawodniczki nie mają obowiązku dołączania do „LIV 2.0” – nawet jeśli wcześniej podpisali wieloletnie kontrakty. Z dostępnych doniesień nie wynika jednoznacznie, ilu z nich już wyraziło zgodę; nie udało nam się niezależnie potwierdzić informacji, jakoby LIV zebrało wystarczającą liczbę ustnych zobowiązań.

Kontekst: Od funduszy PIF do własności zawodników

8 września w New Jersey LIV ogłosiło upadłość zgodnie z rozdziałem 11, po tym jak saudyjski fundusz państwowy PIF wstrzymał finansowanie. Według danych BBC i AP od momentu powstania PIF zainwestował w ligę ponad pięć miliardów dolarów. Według BBC, w celu sfinansowania toczącego się postępowania PIF udostępnia dodatkowo kredyt upadłościowy w wysokości 49,6 mln dolarów (tzw. finansowanie typu „debtor in possession”).

Zgodnie z planem restrukturyzacji nowe udziały mają trafić w 52,5% do zawodników, w 45% do BC Partners i współinwestorów oraz w 2,5% do kierownictwa. Zgodnie z przedłożonym arkuszem warunków (term sheet) zawodnicy i zawodniczki otrzymają, oprócz udziałów kapitałowych, również premie za podpisanie kontraktu oraz „określone prawa NIL” (imię i nazwisko, wizerunek oraz podobieństwo). Restrukturyzacja ma zostać zakończona na początku 2027 roku.

Więcej informacji na temat wniosku o ogłoszenie upadłości LIV Golf można znaleźć tutaj.

Konkretne liczby: 45 milionów dolarów należnych graczom

Po raz pierwszy znane są również konkretne kwoty dotyczące wierzytelności zawodników. Według danych BBC, zgodnie z dokumentami upadłościowymi, 14 obecnych i byłych zawodników LIV jest łącznie winnych ponad 45 milionów dolarów. Największą pojedynczą wierzytelność ma Jon Rahm – około 7,5 miliona dolarów, a za nim plasują się Bryson DeChambeau (5,7 miliona), Dustin Johnson (5,5 miliona), Cameron Smith (4,8 miliona) i Tyrrell Hatton (3,4 miliona). Na liście pojawia się również Brooks Koepka z kwotą 1,7 miliona dolarów, mimo że w styczniu powrócił do PGA Tour.

Warto zaznaczyć: źródło zaznajomione z danymi poinformowało BBC, że lista odzwierciedla „kwoty należne i niezapłacone za trzeci kwartał 2026 roku” – a nie pełne sumy.

Dziesięć turniejów w 2027 roku, z czego połowa za granicą

BC Partners Credit wyjaśniło, że środki te mają sfinansować etap, w którym gracze staną się właścicielami ligi i drużyn. Według zgodnych informacji podanych przez agencję AP i Golf Channel, LIV planuje na rok 2027 dziesięć turniejów – pięć z nich w USA, a pięć jako międzynarodowe zawody drużynowe. Szef LIV, Scott O’Neil, opisuje nową ligę jako rozgrywki o ograniczonym harmonogramie i „bardziej zdyscyplinowanym” podejściu.

Opinie: z jednej strony optymizm, z drugiej niepewność

Ted Goldthorpe, partner i dyrektor BC Partners Credit, powiedział w komunikacie, że celem jest wyprowadzenie LIV z postępowania upadłościowego „na solidnych podstawach finansowych i z nowym impetem do sezonu 2027”. Równie ważne jest, aby gracze mieli udział w tym, co pomagają budować: „Zapewnienie graczom prawdziwego i realnego udziału w lidze i drużynach to wyjątkowa szansa w profesjonalnym golfie”.

Scott O’Neil wyjaśnił, że mocno wierzą w przyszłość ligi oraz w szansę na wspólne z graczami zbudowanie „czegoś samodzielnego”. Osiągają najważniejsze kamienie milowe, choć „przed nami jeszcze sporo pracy”.

Z punktu widzenia graczy brzmi to bardziej ostrożnie. Adrian Meronk powiedział agencji AP, że istnieje „wciąż wiele niewiadomych”, dlatego podjęcie decyzji jest trudne. „Na razie poczekam. Mamy jeszcze kilka tygodni, ale to bardzo pomaga”. Polak wygrał w weekend turniej Alfred Dunhill Links Championship, zapewniając sobie tym samym udział w DP World Tour w przyszłym roku.

Dowiedz się tutaj, jaki ogromny skok w światowym rankingu golfowym zapewniło Adrianowi Meronkowi jego zwycięstwo.

Otwarte pytania: kontrakty i drogi powrotu

Równolegle do sporu o finansowanie sytuacja kontraktowa poszczególnych graczy pozostaje niejasna. Hiszpan Sergio Garcia zwrócił się do sądu upadłościowego o unieważnienie swojej umowy z LIV i domaga się prawnej jasności co do jej statusu (więcej na ten temat w naszym artykule: Sergio Garcia chce unieważnić umowę z LIV w sądzie).

Perspektywy: rozprawa w środę, orzeczenie 14 października

Po rozprawie 7 października uwaga skupia się na 14 października, kiedy to sąd ma wydać orzeczenie w sprawie RSA. Jeśli zostanie ona zatwierdzona, LIV będzie mogło oficjalnie negocjować przyszłość z graczami, sponsorami i partnerami medialnymi. Nadal nie jest też jasne, jak ostatecznie należy zaklasyfikować ten instrument: według wcześniejszych doniesień chodzi w istocie o finansowanie o charakterze zbliżonym do kredytu z prawami opcyjnymi, a nie o klasyczny zakup udziałów.