LIV Golf: Aftale på 300 millioner med BC Partners skal redde selskabet i 2027

BC Partners Credit har offentliggjort en første bindende investeringsforpligtelse over for LIV Golf og agter at stille op til 300 millioner dollar til rådighed for ligaen som led i en samlet finansiering. Pengene skal hjælpe LIV med at afslutte konkursbehandlingen i henhold til kapitel 11 og sikre sæsonen 2027. Finansieringen er betinget af konkursrettens godkendelse.

Ny frist: Spillerne har indtil den 25. oktober

Tidspunktet er ikke tilfældigt: Den 7. oktober afholdes der en første, overvejende proceduremæssig høring i sagen. Den egentlige afgørelse om den Restruktureringsstøtteaftale (RSA), der blev indgivet mandag aften, er berammet til den 14. oktober. RSA'en forlænger samtidig fristen for de nuværende LIV-spillere til at tilslutte sig den nyoprettede liga – indtil den 25. oktober.

Ifølge BBC er spillerne ikke forpligtet til at deltage i »LIV 2.0« – heller ikke selvom de tidligere har underskrevet flerårige kontrakter. Det fremgår ikke entydigt af de foreliggende rapporter, hvor mange der allerede har givet tilsagn; vi har ikke uafhængigt kunnet bekræfte en melding om, at LIV skulle have indsamlet tilstrækkelige mundtlige tilsagn.

Baggrund: Fra PIF-midler til spilleres ejerskab

LIV havde den 8. september i New Jersey indgivet konkursbegæring i henhold til kapitel 11, efter at den saudiarabiske statsfond PIF havde indstillet sin finansiering. Ifølge BBC og AP havde PIF siden starten investeret mere end fem milliarder dollar i ligaen. Ifølge BBC stiller PIF desuden et konkurslån på 49,6 millioner dollar til rådighed til finansiering af den igangværende procedure (såkaldt »debtor in possession«-finansiering).

Ifølge omstruktureringsplanen skal de nye andele fordeles med 52,5 procent til spillerne, 45 procent til BC Partners og medinvestorer samt 2,5 procent til ledelsen. Ifølge det indsendte term sheet modtager spillerne ud over egenkapitalen også signeringsbonusser og »visse NIL-rettigheder« (navn, billede og lighed). Omstruktureringen forventes afsluttet i begyndelsen af 2027.

Læs mere her om LIV Golfs konkursbegæring.

Konkrete tal: 45 millioner dollar skyldes spillerne

For første gang foreligger der også konkrete tal for spillernes fordringer. Ifølge BBC skylder konkursdokumenterne tilsammen godt 45 millioner dollar til 14 nuværende og tidligere LIV-spillere. Jon Rahm har det største enkeltkrav på omkring 7,5 millioner dollar, efterfulgt af Bryson DeChambeau (5,7 millioner), Dustin Johnson (5,5 millioner), Cameron Smith (4,8 millioner) og Tyrrell Hatton (3,4 millioner). Også Brooks Koepka figurerer på listen med 1,7 millioner dollar, selvom han vendte tilbage til PGA Tour i januar.

Vigtigt at bemærke: En kilde med kendskab til tallene fortalte BBC, at listen afspejler de »beløb, der skyldes og ikke er betalt for tredje kvartal 2026« – ikke de fulde beløb.

Ti turneringer i 2027, halvdelen i udlandet

BC Partners Credit forklarede, at midlerne skal finansiere en fase, hvor spillerne bliver ejere af ligaen og holdene. Ifølge enslydende oplysninger fra AP og Golf Channel planlægger LIV ti turneringer i 2027 – fem af dem i USA og fem som internationale holdturneringer. LIV-chef Scott O’Neil beskriver den nye liga som en turnering med et reduceret kampprogram og en »mere disciplineret« tilgang.

Reaktioner: Optimisme på den ene side, usikkerhed på den anden

Ted Goldthorpe, partner og leder af BC Partners Credit, sagde i meddelelsen, at målet er at hjælpe LIV »ud af proceduren med et solidt økonomisk fundament og med fornyet momentum ind i sæsonen 2027«. Lige så vigtigt er det, at spillerne får del i det, de er med til at opbygge: »At give spillerne ægte og konkret ejerskab af ligaen og holdene er en enestående mulighed inden for professionel golf.«

Scott O’Neil forklarede, at man tror fuldt og fast på ligaens fremtid og på muligheden for sammen med spillerne at opbygge »noget selvstændigt«. Man når de vigtigste milepæle, selvom »der stadig er arbejde foran os«.

Set fra spillerne synes det at lyde mere tilbageholdende. Adrian Meronk sagde til AP, at der »stadig er mange ukendte faktorer«, hvorfor det er svært at træffe en beslutning. »Jeg venter lige og ser. Vi har stadig et par uger, men det hjælper meget.« Polakken vandt i weekenden Alfred Dunhill Links Championship og sikrede sig dermed samtidig sin plads på DP World Tour næste år.

Læs her, hvilket stort spring fremad Adrians sejr har givet ham på verdensranglisten i golf.

Uafklarede spørgsmål: Kontrakter og veje tilbage

Sideløbende med finansieringsstriden er kontraktsituationen for enkelte spillere stadig uafklaret. Spanieren Sergio Garcia har anmodet konkursretten om at ophæve sin LIV-kontrakt og kræver juridisk klarhed om dens status (læs mere i vores artikel: Sergio Garcia vil ophæve LIV-kontrakt i retten).

Udsigter: Høring onsdag, afgørelse den 14. oktober

Efter høringen den 7. oktober rettes opmærksomheden mod den 14. oktober, hvor retten skal træffe afgørelse om RSA'en. Bliver den godkendt, kan LIV officielt forhandle med spillere, sponsorer og mediepartnere om fremtiden. Det er også stadig uklart, hvordan instrumentet i sidste ende skal klassificeres: Ifølge tidligere rapporter drejer det sig i bund og grund om en kreditlignende finansiering med optionsrettigheder, ikke om et klassisk aktiekøb.