"Kapitel 11"-konkurs for LIV Golf: Milliongæld til stjernerne og uafklarede spørgsmål

Den omstridte golfliga har indledt en Chapter 11-procedure i USA. Efter den saudiarabiske statsfonds tilbagetrækning har LIV Golf en gæld på op til en milliard amerikanske dollar. Samtidig siges der allerede at være gang i arbejdet med en mindre version til 2027, der hovedsageligt finansieres af spillerne.

LIV Golf står over for en gennemgribende omvæltning. Golfligaen, der indtil for nylig blev finansieret af Saudi-Arabiens Public Investment Fund (PIF), ansøgte tirsdag den 8. september 2026 om kreditorbeskyttelse i henhold til kapitel 11 ved konkursretten i den amerikanske delstat New Jersey. Proceduren skal give LIV tid til at omstrukturere gæld og kontrakter, sikre ny finansiering og fortsætte turneringsdriften i en ændret form.

For ligaen betyder ansøgningen ikke automatisk en øjeblikkelig afslutning. Kapitel 11 er i amerikansk ret først og fremmest en retslig rekonstruktionsprocedure. En virksomhed kan i princippet fortsætte sin drift, mens den forhandler med kreditorer, investorer og kontraktpartnere om fremtiden. Samtidig gør ansøgningen det klart, at den hidtidige forretningsmodel ikke kan opretholdes uden den milliardstore støtte fra PIF.

LIV opgiver gæld på op til en milliard amerikanske dollar

Ifølge de fremlagte retsdokumenter anslår LIV Golf sine aktiver til mellem 100 og 500 millioner amerikanske dollar. Gælden anslås derimod at ligge mellem 500 millioner og en milliard amerikanske dollar. Ligaen har dermed betydeligt mere gæld end udviste aktiver.

Blandt de største usikrede kreditorer er flere prominente spillere. Jon Rahm topper listen med et tilgodehavende på omkring 7,5 millioner US-dollar. Derefter følger Bryson DeChambeau med omkring 5,7 millioner, Dustin Johnson med omkring 5,5 millioner og Cameron Smith med omkring 4,8 millioner amerikanske dollar. Også Tyrrell Hatton og Brooks Koepka er nævnt på listen. Koepka havde allerede forladt LIV og var vendt tilbage til PGA Tour.

Ifølge de fremlagte oplysninger udgør de 14 nuværende og tidligere LIV-spillere på listen over de 30 største usikrede fordringer samlet set lidt over 45 millioner amerikanske dollar. Dette beløb må dog ikke forveksles med de samlede udestående kontraktværdier. En kilde, der er fortrolig med tallene, forklarede over for BBC Sport, at listen vedrører udestående og ubetalte beløb for tredje kvartal 2026 – ikke nødvendigvis alle fremtidige forfaldne betalinger.

Desuden er enkelte fordringer opført som betingede eller bestridte. Optagelsen på kreditorlisten er derfor endnu ikke en endelig anerkendelse fra LIV og garanterer heller ikke en fuldstændig udbetaling. Hvor meget de enkelte kreditorer i sidste ende modtager, afhænger af sagens videre forløb og en retsligt godkendt restruktureringsplan.

PIF trækker sig tilbage – men stiller alligevel et overgangslån til rådighed

Den umiddelbare udløser for krisen var den saudiarabiske Public Investment Funds tilbagetrækning. Statsfonden havde siden starten finansieret LIV Golf med mere end fem milliarder amerikanske dollar og meddelte i april, at den fremover ikke længere ville støtte ligaen i dens hidtidige form. Begrundelsen var, at den omfattende finansiering over en længere periode ikke længere passede ind i fondens strategiske retning.

Efter tilbagetrækningen kom LIV i stigende grad under pres. I de seneste måneder blev begivenheder aflyst eller lagt sammen, betalinger til spillere og tjenesteudbydere blev forsinket, og ligaen nedlagde stillinger. Sæsonen 2026 sluttede før tid med turneringen i Indianapolis.

Læs mere her om masseafskedigelserne hos LIV Golf i begyndelsen af september 2026.

På trods af den annoncerede tilbagetrækning forventes PIF at støtte LIV med 49,6 millioner amerikanske dollar i forbindelse med Chapter 11-proceduren. Den såkaldte »debtor-in-possession«-finansiering skal muliggøre den løbende drift og omstruktureringen, men er stadig betinget af domstolens godkendelse. Lånet skal således forstås som en overgangsfinansiering – ikke som en tilbagevenden til den tidligere permanente finansiering fra Saudi-Arabien.

BC Partners skal muliggøre genstarten

LIV nævner det londonske investeringsselskab BC Partners som ny investor henholdsvis som kilde til en senere exit-finansiering. Derudover kan yderligere minoritetsinvestorer komme til. Den planlagte transaktion er en del af omstruktureringsprocessen og skal ifølge de foreliggende oplysninger endnu gennemføres og bekræftes i det videre forløb.

LIV-chef Scott O’Neil beskrev ansøgningen i et brev til fansene som starten på en ny fase. »Denne proces giver os den struktur og den tid, der skal til for at fremme en banebrydende transaktion og indlede det næste kapitel i LIV Golf – et kapitel, der bygger på fansene, en innovativ, spillerorienteret ejerskabsmodel og en del af det globale golføkosystem,« skrev O’Neil.

O’Neil betegnede desuden processen som grundlaget for en »stærkere og mere bæredygtig fremtid« for ligaen. Begrebet bæredygtighed forstås her først og fremmest i økonomisk forstand: Den nye version skal klare sig med mindre kapital og være stærkere orienteret mod spillernes interesser.

»LIV 2.0« skal blive mindre og i højere grad spillerbaseret

LIV Golf planlægger at vende tilbage i en ændret form så tidligt som muligt i 2027. Det annoncerede »LIV 2.0« skal ifølge de hidtidige planer omfatte en betydeligt mindre turneringskalender. I de fremlagte rapporter er der tale om omkring ti turneringer. Til sammenligning: Den hidtidige liga startede med en mere omfattende turneringsplan og høje garanterede udbetalinger til spillere og hold.

Blandt de planlagte ændringer er:

• et flertalsejerskab blandt spillerne,
• en direkte andel for spillerne i ligaens økonomiske værdi,
• tilbagegivelse af individuelle kommercielle rettigheder,
• større hold med 75 spillere,
• indførelse af en udvælgelsesrunde,
• yderligere kvalifikationsmuligheder, herunder Monday Qualifiers,
• flere hold med national identitet,
• en stærkere fokusering af holdene på langsigtede sportsforretninger.

Også hvad angår præmiepengene forventes ligaen at ændre sig. De forventes at ligge under niveauet for PGA Tour, men over det for DP World Tour. Blandt de mulige afholdelsessteder blev blandt andet Australien, Sydafrika, Mexico, England, Hongkong og USA nævnt.

Ifølge de foreliggende oplysninger foreligger der dog endnu ikke en endelig turneringsplan for 2027 eller en bekræftet deltagerliste. De nævnte punkter skal derfor forstås som planer og hensigtserklæringer fra LIV Golf – ikke som allerede fuldstændigt bekræftede fakta.

Hvad sker der med spillernes kontrakter?

For spillerne handler det ikke kun om, hvorvidt de vil modtage udestående betalinger. Det er også uklart, hvilken indvirkning Chapter 11-ansøgningen vil have på de eksisterende kontrakter.

BBC Sport rapporterer med henvisning til velinformerede kilder, at spillerne ikke skal være forpligtet til at underskrive en kontrakt med »LIV 2.0« – heller ikke selvom de tidligere havde indgået flerårige aftaler med LIV Golf. Desuden hedder det, at kontrakterne fra den hidtidige version af ligaen kan blive ophævet som følge af proceduren. De udestående beløb vil i så fald blive behandlet som led i den retlige rekonstruktion.

Det er stadig uklart, om denne vurdering gælder for alle kontrakter i lige høj grad, hvornår spillerne må forhandle med andre Tourer, og om udestående betalinger vil blive afregnet i kontanter eller delvist i form af andele i selskabet. LIV har meddelt, at man også vil drøfte andele i den nyorganiserede liga med spillerne. En andel ville dog ikke være det samme som en øjeblikkelig og fuldstændig udbetaling af den udestående fordring.

Heller ikke PGA Tour har indtil videre annonceret en generel vej tilbage for tidligere LIV-spillere. Det er derfor stadig uklart, om spillere som Rahm, DeChambeau eller Smith på kort sigt vil kunne vende tilbage til PGA Tour eller først skal gå andre kvalifikationsveje.#

Jon Rahm holder alle muligheder åbne

Der er særlig stor opmærksomhed omkring Jon Rahms fremtid. Spanieren er ikke blot den største usikrede kreditor, der er nævnt i dokumenterne. Han er også en af ligaens vigtigste spillere rent sportsligt. Rahm skiftede til LIV Golf i 2023 og spiller nu igen udvalgte turneringer på DP World Tour.

Før Irish Open blev Rahm spurgt af BBC Sport om sin fremtid. Han gav ikke noget definitivt tilsagn om LIV 2.0. »Der er simpelthen mange ting i bevægelse. Der er meget, der kan ske, og det er en af de situationer, hvor tiden vil vise, hvad der sker,« sagde Rahm.

Da han blev spurgt om sin nuværende aftale, tilføjede han: »Jeg har stadig en kontrakt med LIV 1.0, som jeg meget gerne vil opfylde. Som sagt: Tiden vil vise det.«

Rahm udelukkede dermed hverken en tilbagevenden til PGA Tour eller en fortsættelse hos LIV. På spørgsmålet om, hvad der ville ske, hvis der åbnede sig en mulighed for at vende tilbage, svarede han kortfattet: »Vi får se, hvad der sker.«

Udtalelserne viser frem for alt, hvor uklar situationen er i øjeblikket. Rahm har hverken annonceret sit farvel til LIV Golf eller en tilbagevenden til PGA Tour. Hans beslutning kan dog få vidtrækkende konsekvenser: for LIV 2.0’s sportslige tiltrækningskraft, for forhandlingerne med andre spillere og for potentielle investorer.

Redning eller afslutning på den første LIV-æra?

Ansøgningen om Chapter 11 betyder ikke automatisk, at LIV Golf lukker. Den markerer dog afslutningen på den første fase, der var præget af høje kontraktbetalinger, store præmiepenge og massiv saudisk finansiering.

Om den planlagte genstart lykkes, afhænger nu af tre faktorer. For det første skal retten godkende de videre finansierings- og omstruktureringsskridt. For det andet skal LIV tiltrække tilstrækkeligt mange prominente spillere til den nye version. For det tredje må det vise sig, om en mindre liga med et lavere budget kan klare sig økonomisk uden den tidligere støtte fra PIF.

LIV Golf forsøger dermed at omdanne en konkurrerende liga, der er værd at milliarder, til en mere bæredygtig forretningsmodel, der i højere grad bæres af spillerne. Om dette rent faktisk vil resultere i en varig Tour, vil blive afgjort i de kommende måneder – i retten, under kontraktforhandlingerne og på golfbanen.