LIV Golf i krise: Kaymer forventer, at Team Championship bliver aflyst

Tidspunktet kunne næppe have været mere dramatisk: Mens LIV Golf UK-turneringen i England slår dørene op på JCB Golf & Country Club, kaster store spørgsmålstegn en skygge over den videre udvikling i sæsonen. Martin Kaymer, tidligere nummer et på verdensranglisten og kaptajn for Team Cleeks GC, satte onsdag en utvetydig stopper for spekulationerne over for Today's Golfer: Team Championship, der var planlagt til slutningen af august på banen The Cardinal i Michigan, vil med næsten fuldstændig sikkerhed ikke finde sted.

»Michigan, highly unlikely. So basically, what we already knew« – på dansk: »Michigan, højst usandsynligt. Det vidste vi jo egentlig allerede«, sagde Kaymer til det britiske magasin. Den 41-årige tysker vurderede chancen for, at turneringen bliver afholdt, til blot fem procent. Som begrundelse nævnte han blandt andet, at infrastrukturen på spillestedet endnu ikke er på plads.

Følg live-leaderboardet for LIV Golf UK-turneringen her.

Hvad er LIV Golf – og hvorfor er Touren i krise?

LIV Golf er en professionel golfturnering, der blev grundlagt i 2022 og finansieres af Saudi-Arabien. Med generøse præmiepenge og et nyt holdformat har den lokket mange kendte spillere væk fra den etablerede PGA Tour og DP World Tour. Drivkraften bag projektet var fra starten Public Investment Fund (PIF), Saudi-Arabiens statslige investeringsfond.

Men den 30. april 2026 kom det chokerende nyhed: PIF meddelte, at den ville indstille sin økonomiske støtte efter afslutningen af den igangværende sæson. Ifølge medieberetninger havde fonden siden Tourens oprettelse investeret knap seks milliarder amerikanske dollar i projektet. For en liga, der aldrig har stået på egne ben, er det et eksistentielt vendepunkt.

Det, der især er bittert for Kaymer, er, at funktionærerne i februar 2026 stadig havde forsikret spillerne om, at Touren var fuldt finansieret frem til 2031. »I februar fik vi at vide, at vi var fuldt finansieret frem til 2031, og to måneder senere bryder det hele sammen. Det ville simpelthen være en skam,« siger Kaymer.

En sæsonkalender, der bliver stadig kortere

Oprindeligt var der planlagt fire turneringer til afslutningen af sæsonen 2026. Men problemerne hober sig op: Allerede turneringen i New Orleans, der var planlagt til juni, blev aflyst med kort varsel – officielt på grund af ekstrem hede og dårlige baneforhold. Nu truer det også med, at sæsonfinalen, Team Championship i Michigan, bliver aflyst. Turneringen med en præmiesum på 40 millioner US-dollar betragtes som det sportslige omdrejningspunkt i LIV-formatet.

Den aktuelle status for de resterende datoer:

Kaymer fortalte desuden, at man overvejede at flytte holdturneringen til Indianapolis i stedet. En idé, som han selv ser på med blandede følelser: »Hvordan skal et hold vinde hele sæsonen, hvis der ikke er nogen holdturnering? Hele sæsonen har på en måde været... der er sket så meget. New Orleans blev aflyst. Mest sandsynligt også den sidste turnering. Det er vigtigt at afslutte sæsonen – og forhåbentlig har vi en plan for 2027."

Læs mere her om status for LIV Golfs søgen efter investorer.

Oplysninger, men ingen beslutninger

Kaymer havde tirsdag deltaget i et kaptajnsmøde, hvor LIV-CEO Scott O’Neil redegjorde for situationen. Resultatet: mange ord, få konkrete tilsagn. »Vi havde håbet på flere oplysninger. Vi fik ganske vist oplysninger, men vi havde egentlig ventet på beslutninger. Og desværre kan selv Scott ikke fortælle os det, fordi han ikke selv ved det,« fortalte den dobbelte major-vinder.

O’Neil forsøger i øjeblikket at skaffe omkring 350 millioner amerikanske dollar fra nye investorer for at sikre turneringsdriften i 2027. Der skal foreligge en finansieringsaftale inden september 2026. Grundlæggende beskriver Kaymer stemningen som forsigtigt optimistisk: »De arbejder med fuld indsats på at få en aftale i stand. Men hvis underskriften ikke er der, betyder det hele ingenting.«

En beslutning om turneringen i Michigan forventes at blive truffet snart – senest ved den næstsidste sæsonstop i Bedminster om to uger.

Dårlige nyheder hober sig op

Den truende aflysning af sæsonfinalen er ikke den eneste modvind for Touren. Så sent som tirsdag meddelte Asian Tour, at den vil afslutte sit partnerskab med LIV Golf og i stedet indgå en strategisk alliance med PGA Tour og DP World Tour – et hårdt slag for LIV, som havde brugt Asian Tour som et centralt element i sit opryknings- og nedrykningssystem samt som kilde til verdensranglistepoint. Hvordan denne udvikling skal tolkes, og hvilke konsekvenser den har for det globale professionel golf, har vi belyst indgående i vores artikel fra i går om alliancen mellem de tre Tour-serier.

Derudover hober de juridiske problemer sig op: Et canadisk teknologifirma har sagsøgt Touren for over en million amerikanske dollar på grund af ubetalte regninger. Brancheobservatører rapporterer, at LIV allerede har hyret omstruktureringseksperter og rådgivere, der er specialiserede i konkursbehandlinger.

Også et blik på andre LIV-stjerner skaber et dystert billede. Topstjernen Jon Rahm, der skuffede ved British Open i Royal Birkdale med en delt 46. plads, holdt sig tilbage, da han blev spurgt om sin fremtid i LIV: Han er ganske vist informeret, men kan ikke udtale sig offentligt om sagen. Rahm har tilsyneladende allerede sikret sig med en aftale med DP World Tour.

Mellem skuffelse og vilje til fornyelse

På trods af alt har Kaymer endnu ikke opgivet troen på Touren. Han håber på en ny start i 2027 – med en slankere model, mere uafhængighed og en klar nystart. »Det er lidt trist. Vi har alle investeret i dette år – ikke økonomisk, men med tid, følelser, håb og vores vision,« sagde han. Og så, med blikket rettet fremad: »Vi er nødt til at trykke på reset-knappen og forsøge at være mere uafhængige næste år.«

Om der bliver et næste år for LIV Golf, afgøres i de kommende uger. Uret tikker.