LIV Golf in crisi: Kaymer si aspetta l'annullamento del Team Championship

Il momento non avrebbe potuto essere più drammatico: mentre in Inghilterra il torneo LIV Golf UK apre i battenti al JCB Golf & Country Club, enormi punti interrogativi incombono sul prosieguo della stagione. Martin Kaymer, ex numero uno al mondo e capitano del Team Cleeks GC, mercoledì ha fornito chiarimenti inequivocabili a Today's Golfer: il Team Championship previsto per la fine di agosto sul campo The Cardinal nel Michigan, con quasi assoluta certezza, non avrà luogo.

«Michigan, altamente improbabile. Insomma, quello che già sapevamo», ha dichiarato Kaymer alla rivista britannica. Il 41enne tedesco ha stimato che le possibilità che il torneo si svolga siano appena del cinque per cento. Tra i motivi citati, ha indicato il fatto che le infrastrutture presso la sede dell’evento non siano ancora state allestite.

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Cos’è LIV Golf – e perché la Tour è in crisi?

LIV Golf è un Tour di golf professionistico fondato nel 2022 e finanziato dall’Arabia Saudita, che con ricchi montepremi e un nuovo formato a squadre ha attirato molti giocatori di spicco dal consolidato PGA Tour e dal DP World Tour. Fin dall’inizio, il motore del progetto è stato il Public Investment Fund (PIF), il fondo di investimento statale dell’Arabia Saudita.

Ma il 30 aprile 2026 è arrivata la notizia bomba: il PIF ha annunciato che avrebbe interrotto il proprio sostegno finanziario al termine della stagione in corso. Secondo quanto riportato dai media, dalla fondazione della Tour il fondo aveva investito nel progetto quasi sei miliardi di dollari USA. Per un campionato che non è mai riuscito a reggersi sulle proprie gambe, si tratta di una svolta esistenziale.

Ciò che Kaymer trova particolarmente amaro è che nel febbraio 2026 i funzionari avevano ancora assicurato ai giocatori che la Tour sarebbe stata interamente finanziata fino al 2031. «A febbraio ci era stato detto che avremmo avuto finanziamenti completi fino al 2031, e due mesi dopo tutto crolla. Sarebbe semplicemente una vergogna», ha affermato Kaymer.

Un calendario stagionale che si accorcia sempre di più

Inizialmente erano previsti quattro tornei per la conclusione della stagione 2026. Ma i problemi si accumulano: già l’evento in programma a giugno a New Orleans è stato annullato all’ultimo momento – ufficialmente a causa del caldo estremo e delle cattive condizioni del campo. Ora si profila il rischio che anche la finale di stagione, il Team Championship nel Michigan, venga cancellata. Il torneo, con un montepremi di 40 milioni di dollari, è considerato il fulcro sportivo del formato LIV.

Lo stato attuale delle date rimanenti:

Kaymer ha inoltre riferito di stare valutando la possibilità di spostare il torneo a squadre a Indianapolis come alternativa. Un’idea che lui stesso considera con sentimenti contrastanti: «Come può una squadra vincere l’intera stagione se non c’è un evento a squadre? L’intera stagione è stata in qualche modo… sono successe così tante cose. New Orleans è stata cancellata. Molto probabilmente anche l’ultimo evento. È importante concludere la stagione – e speriamo di avere un piano per il 2027.»

Leggi qui ulteriori informazioni sullo stato della ricerca di investitori da parte di LIV Golf.

Informazioni, ma nessuna decisione

Martedì Kaymer aveva partecipato a una riunione dei capitani, durante la quale il CEO di LIV, Scott O’Neil, ha illustrato la situazione. Il risultato: tante parole, pochi impegni concreti. «Ci aspettavamo maggiori informazioni. Abbiamo ricevuto delle informazioni, ma in realtà aspettavamo delle decisioni. E purtroppo nemmeno Scott può dircelo, perché non lo sa nemmeno lui», ha riferito il due volte campione dei Major.

O'Neil sta attualmente cercando di raccogliere circa 350 milioni di dollari da nuovi investitori per garantire lo svolgimento delle competizioni nel 2027. Entro settembre 2026 dovrebbe esserci un impegno di finanziamento. In linea di massima, Kaymer descrive l’atmosfera come cautamente ottimista: «Stanno lavorando con il massimo impegno per concludere un accordo. Ma se non c’è la firma, tutto questo non significa nulla».

Una decisione sull’evento del Michigan dovrebbe essere presa a breve – al più tardi in occasione della penultima tappa della stagione a Bedminster, tra due settimane.

Le cattive notizie si susseguono

L’imminente annullamento della finale di stagione non è l’unico ostacolo per il Tour. Proprio martedì l’Asian Tour ha annunciato di voler porre fine alla propria partnership con LIV Golf e di voler invece stringere un’alleanza strategica con il PGA Tour e il DP World Tour – un duro colpo per LIV, che aveva utilizzato l’Asian Tour come elemento centrale del proprio sistema di promozione e retrocessione, nonché come fonte di punti per la classifica mondiale. Come interpretare questo sviluppo e quali conseguenze avrà per il golf professionistico globale è stato approfondito nel nostro articolo di ieri sull’alleanza tra i tre tour.

Inoltre, si moltiplicano i problemi legali: un’azienda tecnologica canadese ha citato in giudizio la Tour per oltre un milione di dollari USA a causa di fatture non pagate. Gli osservatori del settore riferiscono che LIV abbia già ingaggiato esperti di ristrutturazione e consulenti specializzati in procedure di insolvenza.

Anche lo sguardo rivolto ad altre star del LIV offusca il quadro. La star Jon Rahm, che ha deluso al British Open di Royal Birkdale classificandosi al 46° posto ex aequo, è rimasto vago alle domande sul suo futuro con LIV: ha affermato di essere informato, ma di non poter rilasciare dichiarazioni pubbliche al riguardo. A quanto pare, Rahm si è già tutelato con un accordo con il DP World Tour.

Tra delusione e voglia di ripartire

Nonostante tutto, Kaymer non ha ancora perso la fiducia nel Tour. Spera in un nuovo inizio nel 2027 – con un modello più snello, maggiore indipendenza e un chiaro reset. «È un po’ triste. Abbiamo tutti investito in quest’anno – non finanziariamente, ma con tempo, emozioni, speranze e la nostra visione», ha affermato. E poi, guardando avanti: «Dobbiamo premere il pulsante di reset e cercare di essere più indipendenti l’anno prossimo».

Se ci sarà un prossimo anno per LIV Golf, lo si deciderà nelle prossime settimane. Il tempo stringe.