LIV Golf en crise : Kaymer s'attend à l'annulation du Team Championship

Le moment n'aurait guère pu être plus dramatique : alors qu'en Angleterre, le tournoi LIV Golf UK ouvre ses portes au JCB Golf & Country Club, d'énormes points d'interrogation planent sur la suite de la saison. Martin Kaymer, ancien numéro un mondial et capitaine de l'équipe Cleeks GC, a clairement mis les choses au point mercredi dans une interview accordée à Today's Golfer: le Team Championship prévu fin août sur le parcours The Cardinal, dans le Michigan, n'aura très certainement pas lieu.

« Le Michigan, hautement improbable. En gros, c’est ce que nous savions déjà », a déclaré Kaymer au magazine britannique. L'Allemand de 41 ans a estimé les chances que le tournoi ait lieu à seulement 5 %. Il a notamment justifié cela par le fait que les infrastructures sur le site n'étaient pas encore en place.

Suivez ici le classement en direct de l’événement LIV Golf UK.

Qu’est-ce que LIV Golf – et pourquoi la Tour est-elle en crise ?

LIV Golf est un circuit de golf professionnel fondé en 2022 et financé par l’Arabie saoudite, qui a débauché de nombreux joueurs de renom du PGA Tour et du DP World Tour grâce à des prix généreux et à un nouveau format par équipe. Dès le début, le moteur de ce projet a été le Public Investment Fund (PIF), le fonds d’investissement public de l’Arabie saoudite.

Mais le 30 avril 2026, coup de théâtre : le PIF a annoncé qu’il mettrait fin à son soutien financier à l’issue de la saison en cours. Selon les médias, le fonds avait injecté près de six milliards de dollars américains dans le projet depuis la création de la Tour. Pour une ligue qui n’a jamais été autonome, il s’agit d’un tournant existentiel.

Ce qui est particulièrement amer pour Kaymer, c’est qu’en février 2026, les responsables avaient encore assuré aux joueurs que la Tour était entièrement financée jusqu’en 2031. « On nous a dit en février que nous étions entièrement financés jusqu’en 2031, et deux mois plus tard, tout s’effondre. Ce serait tout simplement une honte », a déclaré Kaymer.

Un calendrier de saison qui ne cesse de se raccourcir

À l’origine, quatre tournois étaient prévus pour clôturer la saison 2026. Mais les problèmes s’accumulent : l’événement prévu en juin à la Nouvelle-Orléans a déjà été annulé à la dernière minute – officiellement en raison d’une chaleur extrême et de mauvaises conditions du parcours. À présent, c’est la finale de la saison, le Team Championship dans le Michigan, qui risque également d’être annulée. Ce tournoi, doté de 40 millions de dollars, est considéré comme le cœur sportif du format LIV.

Voici l'état actuel des dates restantes :

Kaymer a également évoqué l’idée de déplacer le format par équipe à Indianapolis à titre de solution de remplacement. Une idée qu’il considère lui-même avec des sentiments mitigés : « Comment une équipe peut-elle remporter toute la saison s’il n’y a pas d’épreuve par équipe ? Toute la saison a été en quelque sorte… il s’est passé tellement de choses. La Nouvelle-Orléans a été annulée. Très probablement le dernier tournoi aussi. Il est important de terminer la saison – et j’espère que nous aurons un plan pour 2027. »

Pour en savoir plus sur l’état d’avancement de la recherche d’investisseurs par LIV Golf, cliquez ici.

Des informations, mais pas de décisions

Kaymer avait participé mardi à une réunion des capitaines au cours de laquelle le PDG de LIV, Scott O’Neil, a fait le point sur la situation. Résultat : beaucoup de paroles, peu d’engagements. « Nous espérions obtenir davantage d’informations. Nous en avons certes reçu, mais nous attendions en réalité des décisions. Et malheureusement, même Scott ne peut pas nous en dire plus, car il ne le sait pas lui-même », a rapporté le double vainqueur de tournois du Grand Chelem.

O'Neil tente actuellement de lever environ 350 millions de dollars auprès de nouveaux investisseurs afin d’assurer la poursuite des compétitions en 2027. Un engagement de financement devrait être obtenu d’ici septembre 2026. Dans l’ensemble, Kaymer se montre prudemment optimiste : « Ils travaillent d’arrache-pied pour conclure un accord. Mais tant que la signature n’est pas là, tout cela ne signifie rien. »

Une décision concernant l’événement du Michigan devrait être prise prochainement – au plus tard lors de l’avant-dernière étape de la saison à Bedminster, dans deux semaines.

Les mauvaises nouvelles s’accumulent

La menace d’annulation de la finale de la Tour n’est pas le seul revers pour la Tour. Mardi dernier, l’Asian Tour a annoncé mettre fin à son partenariat avec LIV Golf pour conclure à la place une alliance stratégique avec le PGA Tour et le DP World Tour – un coup dur pour LIV, qui utilisait l’Asian Tour comme élément central de son système de promotion et de relégation, ainsi que comme source de points au classement mondial. Dans notre article d’hier consacré à l’alliance des trois Tours, nous avons analysé en détail comment interpréter cette évolution et quelles en sont les conséquences pour le golf professionnel mondial.

De plus, les problèmes juridiques s’accumulent : une entreprise technologique canadienne poursuit la Tour en justice pour plus d’un million de dollars américains en raison de factures impayées. Des observateurs du secteur rapportent que LIV a déjà engagé des experts en restructuration et des conseillers spécialisés dans les procédures d’insolvabilité.

Le bilan est tout aussi sombre lorsqu’on se penche sur d’autres stars de LIV. La star Jon Rahm, qui a déçu en terminant 46e ex æquo à l’Open britannique de Royal Birkdale, est resté évasif face aux questions sur son avenir au sein de LIV : il a déclaré être informé, mais ne pas pouvoir s’exprimer publiquement à ce sujet. Rahm semble déjà s’être assuré une sécurité grâce à un accord avec le DP World Tour.

Entre déception et volonté de renouveau

Malgré tout, Kaymer n’a pas encore perdu foi en la Tour. Il espère un nouveau départ en 2027 – avec un modèle allégé, davantage d’indépendance et une remise à zéro claire. « C’est un peu triste. Nous avons tous investi dans cette année – non pas financièrement, mais en temps, en émotions, en espoirs et en y mettant notre vision », a-t-il déclaré. Puis, tourné vers l’avenir : « Nous devons appuyer sur le bouton “réinitialisation” et essayer d’être plus indépendants l’année prochaine. »

C’est dans les semaines à venir que se décidera s’il y aura une année prochaine pour LIV Golf. Le temps presse.