Terremoto nel mondo del golf: LIV Golf è sull'orlo del collasso?

Dalla "rivoluzione del golf" a un disastro finanziario e operativo: Ci sono sempre più segnali che indicano che il LIV Golf Tour, finanziato dall'Arabia Saudita, potrebbe essere sull'orlo del collasso. Mentre la dirigenza tiene riunioni di crisi a New York, lo sport è fermo in Messico, presumibilmente a causa di bollette dell'elettricità non pagate e stipendi dei giocatori arretrati.

Il terremoto a Città del Messico - LIV Golf sull'orlo della cancellazione?

Quello che era stato programmato come un normale weekend di torneo al Club de Golf Chapultepec si è trasformato mercoledì in una scena di caos. Ufficialmente le conferenze stampa sono state cancellate a causa di "problemi tecnici", ma dietro le quinte la situazione sta degenerando. Secondo quanto riportato da Golf Channel e da addetti ai lavori come Ryan French (Monday Q Info), la situazione è precaria: diversi giocatori avrebbero minacciato di boicottare il primo giro di giovedì perché i bonus del primo trimestre non sono ancora stati accreditati sui loro conti.

Ancora più bizzarro: le fonti riferiscono che il media center è rimasto temporaneamente senza corrente, non per un difetto, ma perché le bollette non sono state pagate. "I giocatori non sono stati pagati, la corrente è saltata [...] le cose non vanno bene", ha scritto French sulla piattaforma X, citando una "certezza del 99,9%" che il Tour stava per essere chiuso.

Una macchina distruttrice di denaro senza freni

I principali dati economici di LIV Golf sembrano un caso di fallimento economico. A febbraio 2026, il fondo sovrano dell'Arabia Saudita (PIF) aveva investito nel progetto circa 5,3 miliardi di dollari. Con un "tasso di bruciatura" mensile di circa 100 milioni di dollari, il Tour si avvia verso la soglia dei 6 miliardi entro la fine dell'anno.

Ciò contrasta con ricavi che non sono affatto degni di nota. Mentre il montepremi per il 2026 è stato gonfiato a oltre 32 milioni di dollari per torneo, i diritti televisivi globali hanno generato solo un misero 2,7 milioni di dollari, secondo la BBC. "In Arabia Saudita c'è pressione per assicurarsi che si investa in cose sostenibili che portino un ritorno", cita la BBC citando una fonte anonima del regno. "Non vedo come la LIV Golf possa farlo"

Cambio di strategia a Riyadh: il golf non è più una priorità

Tuttavia, il vero colpo mortale per il Tour potrebbe essere di natura politica. Il golf non figura più nella strategia del PIF per il 2026-2030, pubblicata di recente. L'Arabia Saudita si concentra invece sulla Coppa del Mondo FIFA del 2034 e sul lucroso settore degli e-sports.

Il governatore del PIF, Yasir Al-Rumayyan, ha lasciato intendere al Financial Times che anche le tensioni geopolitiche in Medio Oriente stanno imponendo una ridefinizione delle priorità: "Naturalmente la guerra aumenterebbe la pressione per riposizionare alcune priorità" Tra gli esperti si ipotizza che il PIF potrebbe usare l'attuale situazione mondiale come "forza maggiore" per rescindere prematuramente i costosi contratti con star come Jon Rahm o Bryson DeChambeau.

La facciata della dirigenza del LIV Golf

Nel frattempo, l'amministratore delegato della LIV Scott O'Neil sta cercando di limitare i danni. In un'e-mail interna allo staff, resa disponibile a ESPN e ad altri, è stato combattivo: "La nostra stagione continua esattamente come previsto, senza interruzioni e a pieno ritmo" Ha descritto l'attuale crisi come una tipica fase di pressione di un "movimento in fase di avvio".

Tuttavia, la comunicazione è stata irritante a un certo punto: l'e-mail si è conclusa con la frase: "Sei importante". Non è chiaro se si tratti di un errore di battitura o di un segnale di addio nascosto. La reazione ufficiale sui social media è stata la solita: "Giornata fiacca per le notizie? Noi siamo ON", ha scritto il Tour mercoledì sera.

Cosa resta alle stelle del LIV Golf?

Se la LIV dovesse effettivamente implodere, i giocatori si ritroverebbero con un cumulo di macerie. Con il "Returning Members Programme", il PGA Tour ha già aperto la porta a giocatori d'élite come Rahm, DeChambeau e Cam Smith, anche se a condizioni draconiane. Come dimostra l'esempio di Brooks Koepka, i membri di ritorno dovranno fare i conti con multe milionarie e con l'esclusione da lucrosi bonus.

Per i professionisti meno importanti del Tour, la strada del ritorno potrebbe essere molto più difficile e passare per l'Asian Tour o il DP World Tour. Il Tour Brian Rolapp ha mantenuto un profilo basso: "Non appena ci sarà chiarezza, attraverseremo quel ponte"

I prossimi giorni decideranno se il LIV Golf sopravviverà all'ennesima turbolenza o se la "rivoluzione" iniziata con tanto sfarzo e miliardi finirà tranquillamente con una bolletta elettrica non pagata in Messico. Una cosa è certa: l'era degli assegni illimitati sembra essere finita.