Skælv i golfverdenen: Er LIV Golf på randen af kollaps?

Fra "golfens revolution" til et økonomisk og driftsmæssigt kaos: Der er stigende tegn på, at den saudiarabisk finansierede LIV Golf Tour kan være på randen af kollaps. Mens ledelsen holder krisemøder i New York, er sporten gået i stå i Mexico - angiveligt på grund af ubetalte elregninger og udestående spillerlønninger.

Jordskælvet i Mexico City - LIV Golf på randen af aflysning?

Det, der var planlagt som en normal turneringsweekend på Club de Golf Chapultepec, blev onsdag forvandlet til en kaotisk scene. Officielt blev pressekonferencerne aflyst på grund af "tekniske problemer", men bag kulisserne er tingene ved at koge over. Ifølge rapporter fra Golf Channel og insidere som Ryan French (Monday Q Info) er situationen prekær: Flere spillere skulle have truet med at boykotte første runde på torsdag, fordi deres bonusbetalinger for første kvartal endnu ikke er blevet krediteret deres konti.

Endnu mere bizart: Kilder rapporterer, at mediecentret midlertidigt var uden strøm - ikke på grund af en defekt, men fordi regningerne ikke var blevet betalt. "Spillerne blev ikke betalt, strømmen gik [...] tingene er ikke gode," skrev French på X-platformen og nævnte en "99,9 procents sikkerhed" for, at Touren var ved at blive afviklet.

En pengeødelæggende maskine uden bremser

LIV Golfs økonomiske nøgletal lyder som et casestudie i økonomisk fiasko. I februar 2026 havde den saudiarabiske statslige investeringsfond (PIF) investeret anslået 5,3 milliarder amerikanske dollars i projektet. Med en månedlig "burn rate" på omkring 100 millioner dollars er Touren på vej mod de 6 milliarder ved årets udgang.

Dette står i kontrast til indtægter, der næppe er værd at nævne. Mens præmiepengene for 2026 er blevet pustet op til over 32 millioner dollars pr. turnering, har de globale tv-rettigheder ifølge BBC kun genereret sølle 2,7 millioner dollars. "Der er et pres i Saudi-Arabien for at sikre, at vi investerer i bæredygtige ting, som giver et afkast," citerer BBC en anonym kilde fra kongeriget. "Jeg kan ikke se, hvordan LIV Golf kan gøre det."

Strategiskifte i Riyadh: Golf er ikke længere en prioritet

Det virkelige dødsstød for Touren kan dog være af politisk karakter. Golf indgår simpelthen ikke længere i den nyligt offentliggjorte PIF-strategi for 2026-2030. I stedet fokuserer Saudi-Arabien på FIFA World Cup 2034 og den lukrative e-sportssektor.

PIF-guvernør Yasir Al-Rumayyan antydede over for Financial Times, at de geopolitiske spændinger i Mellemøsten også tvinger til en omprioritering: "Selvfølgelig vil krigen øge presset for at omprioritere nogle ting." Der er spekulationer blandt eksperter om, at PIF kunne bruge den nuværende verdenssituation som en "force majeure" til at opsige de dyre kontrakter med stjerner som Jon Rahm eller Bryson DeChambeau i utide.

LIV Golf-ledelsens facade

I mellemtiden forsøger LIV's CEO Scott O'Neil at begrænse skaden. I en intern e-mail til personalet, som bl.a. ESPN har fået adgang til, er han kamplysten: "Vores sæson fortsætter præcis som planlagt, uden afbrydelser og i fuld fart." Han beskrev den aktuelle krise som en typisk presfase i en "opstartsbevægelse".

Ikke desto mindre var kommunikationen irriterende på et tidspunkt: E-mailen sluttede med sættet: "You mattered". Om det var en skrivefejl eller et skjult farvel-signal, er stadig uklart. Den officielle reaktion på de sociale medier var den sædvanlige snerrende: "Slow news day? We are ON", skrev Touren onsdag aften.

Hvad er der tilbage for LIV Golf-stjernerne?

Hvis LIV rent faktisk imploderer, vil spillerne stå tilbage med en bunke murbrokker. Med "Returning Members Programme" har PGA Tour allerede åbnet døren på klem for elitespillere som Rahm, DeChambeau og Cam Smith - om end under drakoniske betingelser. Som eksemplet med Brooks Koepka viser, skal tilbagevendende medlemmer regne med bøder i millionklassen og udelukkelse fra lukrative bonuspuljer.

For de mindre prominente professionelle på Touren kan vejen tilbage være langt vanskeligere og gå via Asian Tour eller DP World Tour. PGA Tour-bossen Brian Rolapp holdt lav profil: "Så snart der er klarhed, vil vi krydse den bro."

De næste par dage vil afgøre, om LIV Golf overlever endnu en turbulens, eller om den "revolution", der begyndte med så meget pomp og pragt, stille og roligt vil ende med en ubetalt elregning i Mexico. En ting er sikkert: Tiden med ubegrænsede checks ser ud til at være forbi.