LIV Golf får nu verdensranglistepoint - men kun til top 10

Efter mange års tovtrækkeri har LIV Golf League nået en vigtig milepæl: Der vil blive uddelt officielle verdensranglistepoint fra sæsonen 2026. Glæden ved at blive anerkendt af Official World Golf Ranking (OWGR) er dog begrænset. Strenge betingelser, en begrænset tildeling af point og den kølige reaktion fra PGA Tour giver anledning til ophedede diskussioner i golfverdenen.

Starten på LIV Golf-sæsonen i Riyadh markerer et historisk vendepunkt. For første gang siden starten på den kontroversielle turneringsserie i 2022 indgår resultaterne i det officielle verdensranglistesystem (OWGR). Hvad der ved første øjekast ligner en sejr for den økonomisk stærke Tour fra Saudi-Arabien, viser sig dog ved nærmere analyse at være et møjsommeligt forhandlet kompromis, der fortsætter med at cementere det sportslige hierarki i professionel golf.

Følg sæsonåbneren i LIV Golf i Riyadh på LIVE-leaderboardet her.

Den nye point-aritmetik hos LIV Golf

OWGR-bestyrelsens beslutning er knyttet til en betingelse, som ikke findes på nogen anden professionel tour: Kun de ti bedste spillere i en turnering får point til verdensranglisten. Mens alle professionelle, der klarer cuttet på PGA Tour eller DP World Tour, normalt bliver belønnet, går alle spillere fra 11. pladsen og opefter tomhændet hjem i det 57 mand store LIV Golf-felt.

Et kig på tallene illustrerer kløften i forhold til de etablerede tours:

Sammenligningen viser, at en sejr på LIV Golf pointmæssigt er lavere end en gennemsnitlig DP World Tour (tidligere European Tour) og kun når op på niveau med "alternate field"-begivenheder på PGA Tour. Det betyder, at vejen tilbage til verdenstoppen fortsat er en matematisk tour de force for LIV-profferne.

Hvorfor World Ranking Board fortsat er hårdt

Trevor Immelman, formand for OWGR, forsvarede beslutningen som en "tilsvarende måde" at afspejle de bedste spillere i verden på uden at underminere det globale system. Årsagen til det restriktive scoringssystem er de strukturelle mangler, som bestyrelsen fortsat ser i LIV Golf.

På trods af skiftet til 72 huller er Touren stadig et stort set lukket system. Med en gennemsnitlig feltstørrelse på kun 57 spillere ligger ligaen langt under OWGR-standarden på 75 deltagere. Den manglende gennemtrængelighed bliver også kritiseret: Kun omkring ni procent af startpladserne tildeles via åbne kvalifikationsruter, mens denne andel på PGA Tour er over 22 procent. Bestyrelsen var især kritisk over for holdsammensætningerne, som til dels er baseret på nationaliteter snarere end rent sportslige præstationer.

LIV Golf kritiserer skarpt den "hidtil usete begrænsning"

Ledelsen i LIV Golf reagerede indigneret. I en officiel udtalelse beskriver ligaen reglerne som "uforholdsmæssige". De hævder, at spillere, der konsekvent slutter lige uden for top 10 på et højt niveau, systematisk bliver straffet. "Ingen anden konkurrerende tour i OWGR's historie har været underlagt en sådan begrænsning," sagde arrangørerne.

Der er også skepsis blandt ligaens største stjerner. Bryson DeChambeau, en af frontfigurerne i LIV Golf, kritiserede det tvungne skift til 72 huller. Der er stor bekymring for, at det lave pointudbytte - som knap nok er på niveau med DP World Tour - ikke vil være nok til at stoppe de prominente navnes frie fald på verdensranglisten.

PGA Tours reaktion: diplomati i stedet for eufori

Reaktionen fra den konkurrerende PGA Tour var som sædvanlig kølig og professionel. I en kortfattet erklæring hed det blot: "Vi respekterer OWGR-bestyrelsens beslutning i dag og den betydelige tid, som bestyrelsen og formand Immelman har investeret i denne proces."

Bag denne diplomatiske facade ligger en strategisk ro. Fordi pointene for LIV Golf er sat så lavt, forbliver PGA Tourens status som den mest attraktive sportsdestination for verdensranglisten uberørt. Det faktum, at stjerner som Brooks Koepka og Patrick Reed allerede har vendt Saudi Tour ryggen for at vende tilbage til PGA Tour, understreger, at anerkendelse af point alene ikke kan kompensere for det massive prestigetab.

Læs mere om Patrick Reeds overraskende afgang fra LIV Golf her.

Konsekvenserne for Majors

For stjerner som Jon Rahm, Cameron Smith og Dustin Johnson er verdensranglisten nøglen til at spille med i de fire majors. Da mange af disse spillere ikke har livslange adgangsrettigheder, er de uden en topplacering på LIV Golf truet af eliminering på golfens største scene. Der er i øjeblikket kun to LIV-spillere blandt de 50 bedste i verden - et tydeligt tegn på tabet af relevans i de senere år.

Det er stadig uvist, om den nuværende regulering vil pacificere konflikten i verdensgolfen. OWGR har meddelt, at de vil revurdere modellen for sæsonen 2027. Indtil da vil LIV Golf fortsat være en del af det officielle system, men vil skulle kæmpe med et "glasloft", der vil gøre opstigningen til den absolutte verdenstop til et sportsligt maraton.