LIV Golf ontvangt nu punten voor de wereldranglijst - maar alleen voor de top 10

Na jaren touwtrekken heeft de LIV Golf League een belangrijke mijlpaal bereikt: vanaf het seizoen 2026 worden officiële wereldranglijstpunten toegekend. De vreugde over de erkenning door de Official World Golf Ranking (OWGR) is echter beperkt. Strenge voorwaarden, een beperkte toekenning van punten en de koele reactie van de PGA Tour zorgen voor verhitte discussies in de golfwereld.

De start van het LIV Golf seizoen in Riyad markeert een historisch keerpunt. Voor het eerst sinds de start van de controversiële toernooiserie in 2022 worden de resultaten opgenomen in het officiële wereldranglijstsysteem (OWGR). Wat op het eerste gezicht een overwinning lijkt voor de financieel sterke Tour uit Saoedi-Arabië, blijkt bij nadere analyse echter een moeizaam onderhandeld compromis te zijn dat de sportieve hiërarchie in professioneel golf verder verstevigt.

Volg de seizoensopener van LIV Golf in Riyad hier op het LIVE leaderboard.

De nieuwe puntentelling bij LIV Golf

De beslissing van het OWGR-bestuur is gekoppeld aan een voorwaarde die op geen enkele andere professionele tour bestaat: Alleen de beste tien spelers in een toernooi krijgen punten voor de World Ranking. Terwijl op de PGA Tour of de DP World Tour alle professionals die de cut halen meestal worden beloond, gaan in het 57 spelers tellende LIV Golf-veld alle spelers vanaf de 11e plaats met lege handen naar huis.

Een blik op de cijfers illustreert het verschil met de gevestigde tours:

De vergelijking laat zien dat een overwinning op LIV Golf qua punten lager gewaardeerd wordt dan een gemiddeld DP World Tour (voorheen European Tour) evenement en alleen het niveau haalt van "alternate field" evenementen op de PGA Tour. Dit betekent dat de weg terug naar de top van de wereld een wiskundige krachttoer blijft voor de LIV-profs.

Waarom de World Ranking Board moeilijk blijft

Trevor Immelman, voorzitter van de OWGR, verdedigde de beslissing als een "gelijkwaardige manier" om de beste spelers ter wereld weer te geven zonder het mondiale systeem te ondermijnen. De reden voor het restrictieve scoresysteem zijn de structurele tekortkomingen die het bestuur blijft zien bij LIV Golf.

Ondanks de overgang naar 72 holes blijft de Tour een grotendeels gesloten systeem. Met een gemiddelde veldgrootte van slechts 57 spelers zit de competitie ver onder de OWGR-standaard van 75 deelnemers. Het gebrek aan doorstroming wordt ook bekritiseerd: Slechts ongeveer negen procent van de startplaatsen wordt toegekend via open kwalificatierondes, terwijl dit percentage op de PGA Tour meer dan 22 procent is. De Board was vooral kritisch over de teamsamenstellingen, die deels gebaseerd zijn op nationaliteiten in plaats van op puur sportieve prestaties.

LIV Golf uit scherpe kritiek op de "ongekende beperking"

Het management van LIV Golf reageerde verontwaardigd. In een officiële verklaring omschreef de bond de regeling als "buitenproportioneel". Ze beweren dat spelers die consequent net buiten de top 10 eindigen op hoog niveau systematisch worden gestraft. "Geen enkele andere concurrerende Tour in de geschiedenis van de OWGR is onderworpen aan een dergelijke beperking," aldus de organisatoren.

Er is ook scepsis onder de topsterren van de competitie. Bryson DeChambeau, een van de boegbeelden van LIV Golf, bekritiseerde de gedwongen overstap naar 72 holes. Er is grote bezorgdheid dat de lage puntenopbrengst - die nauwelijks gelijk is aan die van de DP World Tour - niet genoeg zal zijn om de vrije val van prominente namen op de wereldranglijst te stoppen.

De reactie van de PGA Tour: diplomatie in plaats van euforie

De reactie van de concurrerende PGA Tour was, zoals gewoonlijk, koel en professioneel. In een beknopte verklaring werd simpelweg gezegd: "We respecteren de beslissing van het OWGR-bestuur van vandaag en de aanzienlijke tijd die het bestuur en voorzitter Immelman in dit proces hebben geïnvesteerd."

Achter deze diplomatieke façade gaat een strategische kalmte schuil. Omdat de punten voor LIV Golf zo laag zijn vastgesteld, blijft de status van de PGA Tour als meest aantrekkelijke sportbestemming voor de wereldranglijst onaangetast. Het feit dat sterren als Brooks Koepka en Patrick Reed de Saudi Tour al de rug hebben toegekeerd om terug te keren naar de PGA Tour, benadrukt dat de erkenning van punten alleen het enorme verlies aan prestige niet kan compenseren.

Lees hier meer over het verrassende vertrek van Patrick Reed bij LIV Golf.

De gevolgen voor de Majors

Voor sterren als Jon Rahm, Cameron Smith en Dustin Johnson zijn de wereldranglijsten de sleutel tot het spelen in de vier majors. Omdat veel van deze spelers geen levenslange toegangsrechten hebben, dreigen ze zonder topklasseringen bij LIV Golf te worden uitgeschakeld op het grootste podium van de golfsport. Er zijn momenteel slechts twee LIV spelers in de top 50 van de wereld - een duidelijk teken van het verlies aan relevantie in de afgelopen jaren.

Het valt nog te bezien of de huidige regelgeving het conflict in de wereldgolf zal sussen. De OWGR heeft aangekondigd het model voor het seizoen 2027 opnieuw te evalueren. Tot die tijd blijft LIV Golf deel uitmaken van het officiële systeem, maar krijgt het te maken met een "glazen plafond" dat de klim naar de absolute wereldtop verandert in een sportieve marathon.