LIV Golf reçoit dès maintenant des points de classement mondial - mais seulement le top 10

Après des années de bras de fer, la LIV Golf League atteint un objectif d'étape important : à partir de la saison 2026, des points officiels de classement mondial seront attribués. Mais la joie de la reconnaissance par l'Official World Golf Ranking (OWGR) est limitée. Des conditions strictes, une attribution de points limitée et la réaction froide du PGA Tour suscitent des discussions animées dans le monde du golf.

Le début de la saison du LIV Golf à Riyad marque un tournant historique. Pour la première fois depuis le lancement de cette série de tournois controversés en 2022, les résultats sont pris en compte dans le système officiel de classement mondial (OWGR). Ce qui, à première vue, ressemble à une victoire pour le Tour d'Arabie saoudite, fort de ses moyens financiers, se révèle toutefois, après une analyse plus approfondie, être un compromis laborieusement négocié qui continue de cimenter la hiérarchie sportive dans le golf professionnel.

Suivez ici le début de saison du LIV Golf à Riyad dans le leaderboard LIVE.

La nouvelle arithmétique des points chez LIV Golf

La décision du board de l'OWGR est liée à une condition qui n'existe sur aucun autre circuit professionnel : Seuls les dix meilleurs joueurs d'un tournoi reçoivent des points pour le World Ranking. Alors que sur le PGA Tour ou le DP World Tour, tous les professionnels qui passent le cut sont généralement récompensés, sur le tableau de 57 joueurs du LIV Golf, tous les acteurs repartent les mains vides à partir de la 11e place.

Un coup d'œil sur les chiffres permet de se rendre compte de l'écart avec les Tour établis :

La comparaison montre qu'une victoire au LIV Golf est moins bien classée en termes de points qu'un événement moyen du DP World Tour (anciennement European Tour) et n'atteint que le niveau des événements "Alternate Field" du PGA Tour. Ainsi, le retour au sommet du classement mondial reste un tour de force mathématique pour les professionnels du LIV.

Pourquoi le conseil d'administration du classement mondial reste ferme

Trevor Immelman, président de l'OWGR, a défendu la décision comme étant une "voie équivalente" pour représenter les meilleurs joueurs du monde sans saper le système global. La justification de l'attribution restrictive de points réside dans les déficits structurels que le conseil d'administration continue de voir chez LIV Golf.

Malgré le passage à 72 trous, le Tour reste un système en grande partie fermé. Avec une taille moyenne de terrain de seulement 57 joueurs, la ligue est nettement inférieure à la norme OWGR de 75 participants. En outre, le manque de perméabilité est critiqué : Seuls environ neuf pour cent des places de départ sont attribuées par des voies de qualification ouvertes, alors que sur le PGA Tour, ce pourcentage dépasse 22 pour cent. Le Board a particulièrement critiqué les compositions d'équipes, qui se basent en partie sur les nationalités plutôt que sur les performances purement sportives.

LIV Golf critique vivement la "restriction sans précédent"

La direction de LIV Golf a réagi avec indignation. Dans un communiqué officiel, la ligue a qualifié la réglementation de "disproportionnée". On argumente que les joueurs qui terminent constamment à un haut niveau juste en dehors du top 10 sont systématiquement désavantagés. "Aucun autre Tour concurrent dans l'histoire de l'OWGR n'a été soumis à une telle restriction", ont fait savoir les responsables.

Le scepticisme est également de mise parmi les meilleures stars de la ligue. Bryson DeChambeau, l'une des figures de proue du LIV Golf, s'est montré critique vis-à-vis du passage forcé à 72 trous. L'inquiétude est grande que le faible nombre de points - à peine au niveau du DP World Tour - ne suffise pas à enrayer la chute libre de noms éminents dans le classement mondial.

La réaction du PGA Tour : la diplomatie plutôt que l'euphorie

La réaction du PGA Tour, le circuit concurrent, a été comme d'habitude froide et professionnelle. Un communiqué succinct a simplement déclaré : "Nous respectons la décision prise aujourd'hui par le conseil d'administration de l'OWGR et le temps considérable que le conseil d'administration et le président Immelman ont consacré à ce processus"

Derrière cette façade diplomatique se cache une sérénité stratégique. Comme les points pour le LIV Golf sont fixés à un niveau si bas, le statut du PGA Tour en tant que destination la plus attrayante sur le plan sportif pour le classement mondial reste intact. Le fait que des stars comme Brooks Koepka et Patrick Reed aient déjà tourné le dos au Saudi Tour pour revenir sur le PGA Tour souligne que la simple reconnaissance de points ne peut à elle seule compenser la perte massive de prestige.

Pour en savoir plus sur le départ surprenant de Patrick Reed du LIV-Golf, cliquez ici.

Les conséquences pour les Majeurs

Pour des stars comme Jon Rahm, Cameron Smith ou Dustin Johnson, le classement mondial est la clé pour participer aux quatre tournois majeurs. Comme beaucoup de ces joueurs ne possèdent pas de droits de participation à vie, ils risquent d'être éliminés de la plus grande scène du golf s'ils n'obtiennent pas des classements de pointe au LIV Golf. Actuellement, seuls deux joueurs de la LIV figurent encore dans le top 50 mondial - un signe clair de la perte de pertinence de ces dernières années.

Reste à savoir si le règlement actuel apaisera le conflit au sein du golf mondial. L'OWGR a annoncé qu'il réévaluerait le modèle pour la saison 2027. D'ici là, LIV Golf fera certes partie du système officiel, mais devra lutter contre un "plafond de verre" qui transforme l'ascension vers l'élite mondiale absolue en un marathon sportif.