Le LIV Golf 2026 : Extension du terrain et 72 trous - Des points pour le classement mondial ?

LIV Golf fait ses adieux à ses fondements : à partir de la saison 2026, la ligue ne jouera pas seulement sur 72 trous, mais élargira également son champ de participants. Dans le même temps, l'Official World Golf Ranking (OWGR) signale la fin de la période glaciaire par de nouvelles règles de points et des signaux positifs. Nous analysons ce qui se cache derrière la transformation du "Tour des rebelles".

LIV Golf - le nom était jusqu'à présent tout un programme. L'abréviation romaine de 54 représentait le nombre de trous à jouer et la taille du champ de participants. Mais avec le lancement de la saison 2026 le 4 février à Riyad, cette identité appartient à l'histoire. La ligue, qui s'était jadis engagée à moderniser radicalement le golf, se rapproche à un rythme remarquable des standards traditionnels.

LIV Golf : plus de joueurs, plus de concurrence ?

La principale nouveauté concerne la taille du terrain : au lieu des 54 acteurs actuels, 57 joueurs prendront le départ de chaque tournoi. Les trois places de départ supplémentaires seront attribuées via un tournoi de qualification difficile, l'événement "LIV Golf Promotions" en Floride.

La particularité est que ces trois qualifiés se présentent en tant que joueurs "wildcard". Ils ne font partie d'aucune équipe fixe, mais jouent exclusivement pour leur propre classement individuel. Le directeur de la LIV, Greg Norman, réagit ainsi directement aux critiques du comité de classement mondial qui, par le passé, avait critiqué le manque de voies de qualification sportives et le caractère fermé de la ligue.

OWGR : un système de "rabais" pour les tournois courts

Presque en même temps que les annonces de l'Arabie saoudite, le conseil d'administration de l'OWGR a publié de nouvelles directives qui, à première vue, semblent techniques, mais qui possèdent une énorme force politique explosive. Désormais, les tournois qui se disputent de manière programmée sur 54 trous ne reçoivent plus que 75 pour cent des points du classement mondial régulier.

Cette nouveauté protège le classement de distorsions telles que celles qui se sont produites récemment lors de la victoire de Wyndham Clark à Pebble Beach, lorsque celui-ci a encaissé la totalité des points après une réduction à 54 trous en raison des conditions météorologiques. Mais dans le contexte de LIV Golf, cette réglementation est un signal clair : l'OWGR crée les conditions structurelles permettant d'évaluer équitablement des formats dépassant les 72 trous classiques - même si LIV n'aurait plus forcément besoin de faire ce pas en raison de son propre passage à 72 trous.

Signes de détente

Le choix des mots de Trevor Immelman, président de l'OWGR, laisse penser que l'on travaille intensivement en coulisses à l'intégration du Tour LIV. Immelman a souligné qu'il fallait préserver la "méritocratie" - c'est-à-dire le principe de performance - du golf professionnel, mais a également constaté : "Pour être clair, des progrès ont été réalisés, mais il n'y a aucune décision à communiquer pour le moment. Nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec LIV Golf au fur et à mesure de son développement"

Pourquoi une telle précipitation ?

Pour LIV Golf, la reconnaissance par le classement mondial est une question de survie. Sans points, les stars de la ligue ne cessent de dégringoler dans le classement mondial, ce qui complique énormément la qualification pour les quatre tournois majeurs. Le récent départ de la top star Brooks Koepka et les rumeurs d'autres départs montrent que le prestige ne suffit pas à lui seul à retenir durablement l'élite mondiale.

Conclusion : LIV Golf sacrifie son originalité sur l'autel de la reconnaissance. Le passage à 72 trous et 57 joueurs est une offre de paix claire à l'establishment. Reste à voir si cela suffira pour pouvoir attribuer les premiers points à temps pour le début de la saison 2026 - mais la porte n'a jamais été aussi ouverte.

Les principaux changements en un coup d'œil :

• Taille du terrain : augmentation de 54 à 57 joueurs.
• Qualification : trois nouvelles places via l'événement promotionnel (du 8 au 11 janvier).
• Format : passage permanent de 54 à 72 trous lors des événements LIV.
• Réforme de l'OWGR : les tournois de 54 trous ne reçoivent généralement plus que 75 pour cent des points ; les classements de 36 trous seulement 50 pour cent.