LIV Golf 2026: Estensione del campo e 72 buche - Arrivano i punti del ranking mondiale?

Il LIV Golf dice addio alle sue fondamenta: a partire dalla stagione 2026, il campionato non solo si giocherà su 72 buche, ma amplierà anche il suo campo di partecipanti. Allo stesso tempo, l'Official World Golf Ranking (OWGR) segnala la fine dell'era glaciale con nuovi regolamenti sui punti e segnali positivi. Analizziamo cosa c'è dietro la trasformazione del "Tour dei ribelli".

LIV Golf - il nome era il programma. L'abbreviazione romana per 54 indicava il numero di buche da giocare e le dimensioni del campo dei partecipanti. Ma con l'inizio della stagione 2026, il 4 febbraio a Riyadh, questa identità appartiene alla storia. La lega, che un tempo si proponeva di modernizzare radicalmente il gioco del golf, si sta spostando verso gli standard tradizionali a un ritmo straordinario.

LIV Golf: più giocatori, più competizione?

Il cambiamento più importante riguarda le dimensioni del campo: invece dei 54 giocatori precedenti, in futuro saranno 57 i giocatori che prenderanno il via per ogni torneo. I tre posti di partenza aggiuntivi saranno assegnati attraverso un difficile torneo di qualificazione, l'evento "LIV Golf Promotions" in Florida.

La particolarità è che questi tre qualificati gareggeranno come giocatori "wildcard". Non appartengono a nessuna delle squadre prestabilite, ma giocano esclusivamente per la loro classifica individuale. Questa è la risposta diretta del boss della LIV Greg Norman alle critiche del World Ranking Committee, che in passato aveva criticato la mancanza di percorsi di qualificazione sportiva e la natura chiusa del campionato.

OWGR: un "sistema di sconti" per i tornei brevi

Quasi contemporaneamente agli annunci provenienti dall'Arabia Saudita, il Consiglio dell'OWGR ha pubblicato nuove linee guida che a prima vista sembrano tecniche, ma che hanno un enorme potere politico esplosivo. D'ora in poi, i tornei che si disputano su 54 buche, come da programma, riceveranno solo il 75% dei punti della classifica mondiale regolare.

Questo cambiamento protegge la classifica da distorsioni come quelle che si sono verificate di recente in occasione della vittoria di Wyndham Clark a Pebble Beach, quando ha raccolto il massimo dei punti dopo una riduzione a 54 buche dovuta al maltempo. Tuttavia, nel contesto della LIV Golf, questo regolamento è un chiaro segnale: l'OWGR crea le condizioni strutturali per poter valutare equamente i formati oltre le classiche 72 buche - anche se la LIV non avrebbe più necessariamente bisogno di questo passo grazie al suo stesso passaggio alle 72 buche.

Segnali di distensione

La scelta delle parole del presidente dell'OWGR Trevor Immelman suggerisce che dietro le quinte si sta lavorando intensamente per integrare il Tour. Immelman ha sottolineato la necessità di preservare la "meritocrazia" del golf professionistico, ma ha anche dichiarato: "Per essere chiari, sono stati fatti dei progressi, ma non c'è nessuna decisione da annunciare in questa fase. Continueremo a lavorare a stretto contatto con il LIV Golf durante la sua evoluzione"

Perché questa fretta?

Per il LIV Golf, essere riconosciuti dalle classifiche mondiali è fondamentale. Senza punti, le stelle del campionato continuano a precipitare nelle classifiche globali, rendendo molto più difficile la qualificazione ai quattro tornei principali. La recente partenza della star Brooks Koepka e le voci di ulteriori partenze dimostrano che il prestigio da solo non è sufficiente a trattenere l'élite mondiale a lungo termine.

Conclusione: il LIV Golf sta sacrificando la sua originale unicità sull'altare della riconoscibilità. Il passaggio a 72 buche e 57 giocatori è una chiara offerta di pace all'establishment. Resta da vedere se sarà sufficiente per assegnare i primi punti in tempo per l'inizio della stagione 2026, ma la porta è più aperta che mai.

I cambiamenti più importanti in sintesi:

• Dimensioni del campo: aumento da 54 a 57 giocatori.
• Qualificazione: tre nuovi posti attraverso l'evento promozionale (dall'8 all'11 gennaio).
• Formato: cambiamento permanente da 54 a 72 buche negli eventi LIV.
• Riforma dell'OWGR: i tornei a 54 buche riceveranno generalmente solo il 75% dei punti; quelli a 36 buche solo il 50%.