Le LIV Golf fait demi-tour : A partir de 2026, 72 trous pour gagner des points au classement mondial

La LIV Golf League abandonne l'une de ses caractéristiques fondatrices. À partir de la saison 2026, les tournois controversés ne se dérouleront plus sur les 54 trous caractéristiques, mais sur les 72 trous les plus courants au monde. En conséquence, les événements seront prolongés de trois à quatre jours de tournoi. Ce changement de cap significatif est une manœuvre stratégique dans les efforts continus de la ligue pour obtenir la reconnaissance de l'Official World Golf Ranking (OWGR).

Le nouveau format du golf LIV : 72 trous en quatre jours

Cette nouveauté marque la fin du golf "plus rapide" que la LIV prônait depuis ses débuts comme une caractéristique unique. La ligue se rapproche ainsi désormais du format standard des Tours établis :

• Longueur du tournoi: les manifestations comporteront désormais 72 trous (quatre tours) au lieu des 54 trous (trois tours) actuels.
• Déroulement: À partir de 2026, les tournois commenceront généralement le jeudi et se termineront comme d'habitude le dimanche. La saison débutera le 4 février à Riyad.
• Continuité du format: la compétition par équipe ainsi que le très apprécié Shotgun Start (début simultané de tous les joueurs) sont maintenus. Le compte individuel est désormais déterminé sur la distance totale de 72 trous.

Ironiquement, le nom LIV est dérivé du chiffre romain signifiant 54 - une circonstance qui est désormais obsolète en raison du propre changement de format.

La raison décisive : le retour aux majors

L'extension à 72 trous est directement liée à l'objectif d'obtenir des points officiels de classement mondial (OWGR) pour le Tour. Sans ces points, les meilleurs joueurs de la LIV League sont confrontés à des difficultés considérables pour se qualifier pour les Major Championships. Des stars comme Jon Rahm et Dustin Johnson ont fortement chuté dans le classement mondial, ce qui complique considérablement leur accès aux tournois les plus importants de l'année.

L'OWGR avait rejeté la candidature initiale de la ligue en octobre 2023, notamment en raison du format raccourci de 54 trous ainsi que de l'absence de cuts et d'une taille de terrain réduite. Avec cette adaptation, LIV Golf entreprend maintenant une étape décisive pour satisfaire aux exigences formelles du classement mondial de golf. De plus, certains professionnels ont déclaré que le format plus court ne les avait pas préparés de manière optimale aux compétitions majeures traditionnelles de quatre jours. Le changement constitue donc également une réponse au souhait des joueurs de bénéficier d'une préparation plus compétitive.

Voix sur le nouveau format de golf de la LIV

Tant les dirigeants que les athlètes du LIV Tour s'expriment positivement sur ce changement, même s'il implique un abandon du concept radical initial.

Scott O'Neil, CEO de la LIV Golf League, voit dans ce changement un signe de dynamisme et d'adaptabilité : "Alors que nous entamons notre quatrième saison en tant que ligue, le passage à 72 trous marque un nouveau chapitre décisif pour le LIV Golf, qui renforce notre ligue et défie notre champ de participants d'élite. Les ligues les plus performantes du monde font constamment évoluer leur produit, et en tant que ligue émergente, nous ne sommes pas différents. LIV Golf sera toujours attentif au progrès, qui agit dans le meilleur intérêt de LIV Golf et dans le meilleur intérêt du sport"

Les joueurs saluent la possibilité de se mesurer au plus haut niveau. Jon Rahm (Captain Legion XIII), vainqueur du classement individuel de la saison dernière, estime que cette décision est une réussite totale : "C'est un bénéfice pour la ligue et les joueurs. Nous sommes des compétiteurs jusqu'au bout des ongles et nous voulons avoir toutes les chances de concourir au plus haut niveau. Le passage à 72 trous est la prochaine étape logique, qui renforce la compétition et nous teste de manière plus complète"

Bryson DeChambeau (Captain Crushers GC) se concentre sur l'avenir des majeurs : "Tout le monde veut voir les meilleurs joueurs du monde s'affronter, surtout dans les majeurs, et pour le bien du jeu, nous avons besoin d'un moyen d'aller de l'avant. En passant à 72 trous, LIV Golf prend une mesure proactive pour s'aligner sur le format historiquement reconnu au niveau mondial"

Dustin Johnson apprécie le retour à des procédures connues : "Jouer 72 trous ressemble tout simplement un peu plus aux grands tournois avec lesquels nous avons tous grandi. J'ai toujours aimé l'effort de quatre tours"

Ce changement est-il un tournant pour le LIV Golf ?

Le changement de format est une concession importante : LIV Golf renonce à un argument de vente central afin d'atteindre son objectif global de légitimité et d'accès aux majeurs. La question est maintenant de savoir si ce pas est suffisant.

L'OWGR doit maintenant décider si cette modification - associée éventuellement à d'autres ajustements tels que l'ouverture des champs de participants - permettra au Tour d'obtenir des points de classement mondial. Cette décision n'influencera pas seulement les carrières des professionnels de la LIV, mais déterminera également de manière déterminante l'orientation des négociations bloquées entre la LIV Golf et le PGA Tour. Pour les fans, le changement à partir de 2026 signifie en tout cas plus de golf au top niveau.