LIV Golf vänder på dygnet: Från 2026 72 hål i kampen om världsrankingpoäng

LIV Golf League ger upp en av sina grundstenar. Från och med säsongen 2026 kommer de kontroversiella turneringarna inte längre att spelas över de karakteristiska 54 hålen, utan över de 72 hål som är standard i hela världen. Följaktligen kommer evenemangen att förlängas från tre till fyra turneringsdagar. Denna betydande kursändring är ett strategiskt drag i ligans pågående ansträngningar att få erkännande från Official World Golf Ranking (OWGR).

Det nya LIV Golf-formatet: 72 hål under fyra dagar

Det nya formatet markerar slutet på den "snabbare" golf som LIV har marknadsfört som sitt unika försäljningsargument sedan starten. Ligan närmar sig nu standardformatet för de etablerade Tourerna:

• Tävlingslängd: I framtiden kommer tävlingarna att omfatta 72 hål (fyra rundor) i stället för som tidigare 54 hål (tre rundor).
• Schema: Från och med 2026 kommer turneringarna vanligtvis att starta på torsdag och avslutas som vanligt på söndag. Säsongen inleds den 4 februari i Riyadh.
• Kontinuitet i formatet: Lagtävlingen och den populära shotgun-starten (samtidig start för alla spelare) behålls. Det individuella räknespelet avgörs nu över hela distansen på 72 hål.

Ironiskt nog härrör namnet LIV från den romerska siffran för 54 - ett faktum som nu är föråldrat på grund av formatändringen.

Det avgörande skälet: Vägen tillbaka till Majors

Utvidgningen till 72 hål är direkt kopplad till målet att få OWGR-poäng (Official World Golf Ranking) till Touren. Utan dessa poäng har de bästa spelarna i LIV League stora svårigheter att kvalificera sig till de stora mästerskapen. Stjärnor som Jon Rahm och Dustin Johnson har halkat ned kraftigt på världsrankingen, vilket gör det mycket svårare för dem att få tillträde till årets viktigaste turneringar.

OWGR avslog ligans första ansökan i oktober 2023 på grund av bland annat det förkortade 54-hålsformatet, avsaknaden av cuts och det lilla fältet. I och med justeringen tar LIV Golf nu ett avgörande steg mot att uppfylla de formella kraven från World Golf Ranking. Dessutom uppgav vissa proffs att det kortare formatet inte förberedde dem optimalt för de traditionella major-tävlingarna som pågår i fyra dagar. Förändringen är därför också ett svar på spelarnas önskan om mer konkurrenskraftiga förberedelser.

Kommentarer om det nya LIV Golf-formatet

Både ledningen och idrottarna på LIV Tour är positiva till förändringen, även om den innebär ett avsteg från det ursprungliga radikala konceptet.

Scott O'Neil, VD för LIV Golf League, ser förändringen som ett tecken på dynamik och anpassningsförmåga: "När vi nu går in i vår fjärde säsong som liga markerar övergången till 72 hål ett viktigt nytt kapitel för LIV Golf, vilket stärker vår liga och utmanar vårt elitfält av deltagare. De mest framgångsrika ligorna i världen utvecklar ständigt sin produkt, och som en framväxande liga är vi inte annorlunda. LIV Golf kommer alltid att sträva efter att utvecklas och agera i LIV Golfs och sportens bästa intresse."

Spelarna välkomnar möjligheten att tävla på högsta nivå. Jon Rahm (Captain Legion XIII), vinnare av förra säsongens individuella ranking, ser beslutet som en fullständig framgång: "Det här är en vinst för ligan och spelarna. Vi är tävlingsmänniskor rakt igenom och vill ha alla möjligheter att tävla på högsta nivå. Övergången till 72 hål är det logiska nästa steget, som kommer att stärka konkurrensen och testa oss på ett mer omfattande sätt."

Bryson DeChambeau (Captain Crushers GC) fokuserar på Major-framtiden: "Alla vill se de bästa spelarna i världen tävla mot varandra, särskilt i Majors, och för spelets bästa behöver vi en väg framåt. Genom att gå över till 72 hål tar LIV Golf ett proaktivt steg för att anpassa sig till det historiskt globalt erkända formatet."

Dustin Johnson uppskattar återgången till välbekanta rutiner: "Att spela 72 hål känns bara lite mer som de stora turneringar vi alla växte upp med. Jag har alltid gillat ansträngningen med fyra rundor."

Kommer förändringen att vända saker och ting för LIV Golf?

Formatförändringen är en betydande eftergift: LIV Golf ger upp ett viktigt försäljningsargument för att uppnå det övergripande målet om legitimitet och större tillgång. Frågan är nu om detta steg är tillräckligt.

OWGR måste nu besluta om modifieringen - tillsammans med eventuella ytterligare justeringar som att öppna upp deltagarfälten - kommer att kvalificera Touren för världsrankingpoäng. Detta beslut kommer inte bara att påverka karriären för LIV-proffsen, utan kommer också i hög grad att avgöra inriktningen på de låsta förhandlingarna mellan LIV Golf och PGA Tour. För fansen kommer förändringen definitivt att innebära mer golf på toppnivå från och med 2026.