LIV Golf drejer rundt: Fra 2026 72 huller i kampen om verdensranglistepoint

LIV Golf League opgiver et af sine grundlæggende kendetegn. Fra sæsonen 2026 vil de kontroversielle turneringer ikke længere blive spillet over de karakteristiske 54 huller, men over de 72 huller, som er standard på verdensplan. Derfor vil arrangementerne blive udvidet fra tre til fire turneringsdage. Denne markante kursændring er et strategisk træk i ligaens igangværende bestræbelser på at blive anerkendt af Official World Golf Ranking (OWGR).

Det nye LIV Golf-format: 72 huller over fire dage

Det nye format markerer afslutningen på den "hurtigere" golf, som LIV har promoveret som sit unikke salgsargument siden sin debut. Ligaen bevæger sig nu tættere på standardformatet på de etablerede tours:

• Turneringslængde: Fremover vilturneringerne bestå af 72 huller (fire runder) i stedet for de tidligere 54 huller (tre runder).
• Tidsplan: Fra 2026 vil turneringerne normalt starte om torsdagen og slutte som sædvanligt om søndagen. Sæsonen starter den 4. februar i Riyadh.
• Kontinuitet i formatet: Holdkonkurrencen og den populære shotgun-start (samtidig start for alle spillere) bevares. Det individuelle tællende spil vil nu blive afgjort over hele distancen på 72 huller.

Ironisk nok er navnet LIV afledt af romertallet for 54 - et faktum, der nu er forældet på grund af formatændringen.

Den afgørende grund: Vejen tilbage til Majors

Udvidelsen til 72 huller er direkte afstemt med målet om at få OWGR-point (Official World Golf Ranking) til Touren. Uden disse point har de bedste spillere i LIV League meget svært ved at kvalificere sig til de store mesterskaber. Stjerner som Jon Rahm og Dustin Johnson er gledet ned ad verdensranglisten, hvilket gør deres adgang til årets vigtigste turneringer meget sværere.

OWGR afviste ligaens første ansøgning i oktober 2023 på grund af blandt andet det forkortede 54-hullers format, manglende cuts og den lille feltstørrelse. Med justeringen tager LIV Golf nu et afgørende skridt i retning af at opfylde de formelle krav fra World Golf Ranking. Desuden gav nogle professionelle udtryk for, at det kortere format ikke forberedte dem optimalt på de traditionelle firedages majorturneringer. Ændringen er derfor også et svar på spillernes ønske om mere konkurrencepræget forberedelse.

Kommentarer til det nye LIV Golf-format

Både ledelsen og atleterne på LIV Tour er positive over for ændringen, selv om det betyder en afvigelse fra det oprindelige radikale koncept.

Scott O'Neil, CEO for LIV Golf League, ser ændringen som et tegn på dynamik og tilpasningsevne: "Når vi går ind i vores fjerde sæson som liga, markerer overgangen til 72 huller et vigtigt nyt kapitel for LIV Golf, der styrker vores liga og udfordrer vores elitefelt af deltagere. De mest succesfulde ligaer i verden udvikler konstant deres produkt, og som en ny liga er vi ikke anderledes. LIV Golf vil altid søge at udvikle sig og handle i LIV Golfs og sportens bedste interesse."

Spillerne glæder sig over muligheden for at konkurrere på højeste niveau. Jon Rahm (Captain Legion XIII), vinder af sidste sæsons individuelle rangliste, ser beslutningen som en fuldkommen succes: "Det er en sejr for ligaen og spillerne. Vi er konkurrenter hele vejen igennem og vil have alle muligheder for at konkurrere på højeste niveau. Skiftet til 72 huller er det logiske næste skridt, som vil styrke konkurrencen og teste os mere omfattende."

Bryson DeChambeau (Captain Crushers GC) fokuserer på major-fremtiden: "Alle ønsker at se de bedste spillere i verden konkurrere mod hinanden, især i major-turneringerne, og for spillets skyld har vi brug for en vej fremad. Ved at gå over til 72 huller tager LIV Golf et proaktivt skridt for at tilpasse sig det historisk globalt anerkendte format."

Dustin Johnson sætter pris på at vende tilbage til velkendte procedurer: "At spille 72 huller føles bare lidt mere som de store turneringer, vi alle voksede op med. Jeg har altid godt kunnet lide at spille fire runder."

Vil ændringen vende op og ned på tingene for LIV Golf?

Formatændringen er en betydelig indrømmelse: LIV Golf opgiver et vigtigt salgsargument for at nå det overordnede mål om legitimitet og adgang til de store turneringer. Spørgsmålet er nu, om dette skridt er nok.

OWGR skal nu beslutte, om ændringen - sammen med mulige yderligere justeringer såsom åbning af deltagerfelterne - vil kvalificere Touren til verdensranglistepoint. Denne beslutning vil ikke kun påvirke LIV-professionelles karrierer, men vil også i høj grad bestemme retningen for de fastlåste forhandlinger mellem LIV Golf og PGA Tour. For fans vil ændringen helt sikkert betyde mere golf på topniveau fra 2026.