LIV Golf: Kaptajnerne trues nu også af nedrykning

Indtil nu har kaptajnerne på Liv Golf-holdene været under artsbeskyttelse, så at sige. Indtil nu har de ikke kunnet "rykke ned", uanset hvor godt eller dårligt de har spillet. Men ifølge en rapport i The Telegraph er det nu slut. Ifølge det engelske dagblad, som altid er velinformeret, når det gælder LIV Golf, har Tour-arrangørerne besluttet, at efter sæsonen 2025 skal de "skippere", der ikke som minimum er blandt de 48 bedste spillere på den årlige rangliste, også forlade Touren.

Ian Poulter før afslutningen på LIV Tour

Denne omstændighed kunne straks kræve et meget prominent offer: Ian Poulter. Majesticks' medkaptajn har kun samlet 4,5 point i denne sæson og er aldrig sluttet højere end som nummer 13. Englænderen har stadig to turneringer tilbage til at forbedre sin position. Indtil videre har de 24 bedste spillere på LIV Tour bevaret deres pladser. Placeringerne 25-48 i den såkaldte Open Zone er også garanteret et Tour-kort til næste år, men kan overføres til andre hold. Hvis man slutter som nummer 49 på sæsonranglisten, mister man retten til at spille på den Saudi-Arabien-finansierede Tour.

Da dette nu også gælder for kaptajnerne på firemandsholdene, er Poulter ifølge rapporten i akut fare. Hans hold kan blive ramt endnu hårdere. For holdkammeraterne Henrik Stenson og Lee Westwood hænger også i en tynd tråd. De to ligger på 46. og 47. pladsen på Order of Merit og kan knap nok komme i nærheden af deres tidligere verdensklasse.

LIV Golf stræber efter verdensranglistepoint

At Poulter og andre nu skal bekymre sig, har nok mest at gøre med LIV Tours bestræbelser på at få verdensranglistepoint. Indtil videre er alle ansøgninger fra den komité, der regulerer tildelingen af verdensranglistepoint, blevet afvist. En af begrundelserne var den manglende konkurrence i ligaen. Der ville være for få muligheder for at komme på Touren eller miste sin licens til at spille. For andre "LIV-spillere" som Jon Rahm, der stadig har ambitioner om at vinde majors, er verdensranglistepoint afgørende for at kunne kvalificere sig til de store turneringer. Med de nye regler ser det ud til, at den nye LIV Golf CEO Scott O'Neil ønsker at imødekomme komitéen. Om det kommer til at fungere, må tiden vise.

Og hvad nu, hvis Poulter virkelig mister sit kort? Så kan han enten hvile på de penge, han fik for sit skifte til Touren (anslået til 20 millioner dollars), eller tage en plads på Majesticks hold, som i så fald ville være af mere administrativ og organisatorisk karakter. Han ville også stadig være berettiget til at spille på DP World Tour, forudsat at hans bøder for at have forladt det europæiske circuit uden tilladelse er blevet betalt.