LIV Golf: Nu hotas även kaptenerna av nedflyttning

Fram till nu har kaptenerna i Liv Golf-lagen så att säga stått under artskydd. Hittills har de inte kunnat "degraderas", oavsett hur bra eller dåligt de spelat. Men enligt en rapport i Telegraph ska det nu vara slut på det. Enligt den engelska dagstidningen, som alltid är välinformerad när det gäller LIV Golf, har Tour-arrangörerna beslutat att efter säsongen 2025 kommer de "skippers" som inte minst är bland de 48 bästa spelarna på den årliga rankingen också att behöva lämna Touren.

Ian Poulter före slutet av LIV Tour

Denna omständighet skulle omedelbart kunna kräva ett mycket framträdande offer: Ian Poulter. Majesticks co-captain har bara samlat ihop 4,5 poäng den här säsongen och har aldrig slutat högre än 13:e. Engelsmannen har fortfarande två tävlingar kvar för att förbättra sin position. Hittills har de 24 bästa spelarna på LIV Tour behållit sina platser. Placeringarna 25-48 i den så kallade Open Zone är också garanterade ett Tour-kort för nästa år, men kan överföras till andra lag. Om man slutar på 49:e plats i säsongsrankingen förlorar man rätten att spela på den av Saudiarabien finansierade Touren.

Eftersom detta nu också gäller för kaptenerna i fyrmannalagen är Poulter enligt rapporten i akut fara. Hans lag kan drabbas ännu hårdare. För lagkamraterna Henrik Stenson och Lee Westwood hänger också på en skör tråd. De två är rankade 46:a och 47:a på Order of Merit och kan knappt komma i närheten av sin forna världsklass.

LIV Golf strävar efter världsrankingpoäng

Att Poulter och andra nu behöver oroa sig har nog främst att göra med LIV Tours ansträngningar för att få världsrankingpoäng. Hittills har alla ansökningar från den kommitté som reglerar tilldelningen av världsrankingpoäng avslagits. En av anledningarna har varit att det inte finns någon konkurrens i ligan. Det skulle finnas för få möjligheter att komma med på Touren eller förlora sin spellicens. För andra "LIV-spelare" som Jon Rahm, som fortfarande har ambitioner att vinna majors, är världsrankingpoäng avgörande för att kunna kvalificera sig till de stora turneringarna. Med det nya regelverket verkar LIV Golfs nya VD Scott O'Neil vilja tillmötesgå kommittén. Huruvida detta kommer att fungera återstår att se.

Och vad händer om Poulter verkligen förlorar sitt kort? Då kan han antingen vila på pengarna han fick för sin flytt till Touren (uppskattningsvis 20 miljoner dollar) eller ta en plats i Majesticks team, som då skulle vara mer av administrativ och organisatorisk karaktär. Han skulle också fortfarande vara berättigad att spela på DP World Tour, förutsatt att hans straff för att ha lämnat den europeiska banan utan tillstånd har betalats.