LIV Golf się kręci: Od 2026 roku 72 dołki w walce o punkty światowego rankingu

LIV Golf League rezygnuje z jednej ze swoich założycielskich cech. Od sezonu 2026 kontrowersyjne turnieje nie będą już rozgrywane na charakterystycznych 54 dołkach, ale na 72 dołkach, które są standardem na całym świecie. W związku z tym wydarzenia zostaną wydłużone z trzech do czterech dni turniejowych. Ta znacząca zmiana jest strategicznym posunięciem w trwających staraniach ligi o uznanie przez Oficjalny Światowy Ranking Golfa (OWGR).

Nowy format LIV Golf: 72 dołki w ciągu czterech dni

Nowy format oznacza koniec "szybszego" golfa, który LIV promował jako swój wyjątkowy punkt sprzedaży od czasu debiutu. Liga zbliża się teraz do standardowego formatu uznanych Tourów:

• Długość turnieju: w przyszłości wydarzenia będą składać się z 72 dołków (cztery rundy) zamiast dotychczasowych 54 dołków (trzy rundy).
• Harmonogram: Od 2026 r. turnieje będą zazwyczaj rozpoczynać się w czwartek i kończyć jak zwykle w niedzielę. Sezon rozpoczyna się 4 lutego w Rijadzie.
• Ciągłość formatu: Rywalizacja drużynowa i popularny start shotgun (jednoczesny start dla wszystkich graczy) zostaną zachowane. Indywidualna gra liczona będzie teraz na całym dystansie 72 dołków.

Jak na ironię, nazwa LIV pochodzi od rzymskiej cyfry oznaczającej 54 - fakt, który jest teraz nieaktualny ze względu na zmianę formatu.

Decydujący powód: droga powrotna do Majors

Rozszerzenie do 72 dołków jest bezpośrednio związane z celem, jakim jest zdobycie punktów Official World Golf Ranking (OWGR) dla Tour. Bez tych punktów najlepsi gracze w LIV League napotykają znaczne trudności w kwalifikacjach do mistrzostw Major. Gwiazdy takie jak Jon Rahm i Dustin Johnson gwałtownie spadły w światowych rankingach, co znacznie utrudniło im dostęp do najważniejszych turniejów w roku.

OWGR odrzucił wstępny wniosek ligi w październiku 2023 r., między innymi ze względu na skrócony format 54-dołkowy, brak cięć i niewielki rozmiar pola. Dzięki dostosowaniu, LIV Golf robi teraz decydujący krok w kierunku spełnienia formalnych wymogów Światowego Rankingu Golfa. Ponadto niektórzy profesjonaliści stwierdzili, że krótszy format nie przygotowuje ich optymalnie do tradycyjnych czterodniowych zawodów Major. Zmiana jest zatem również odpowiedzią na pragnienie graczy dotyczące bardziej konkurencyjnego przygotowania.

Komentarze na temat nowego formatu LIV Golf

Zarówno kierownictwo, jak i zawodnicy LIV Tour są pozytywnie nastawieni do zmiany, nawet jeśli oznacza ona odejście od pierwotnej radykalnej koncepcji.

Scott O'Neil, dyrektor generalny LIV Golf League, postrzega tę zmianę jako oznakę dynamiki i zdolności adaptacyjnych: "Wchodząc w nasz czwarty sezon jako liga, przejście na 72 dołki oznacza ważny nowy rozdział dla LIV Golf, wzmacniając naszą ligę i rzucając wyzwanie naszej elitarnej grupie uczestników. Odnoszące największe sukcesy ligi na świecie stale rozwijają swój produkt, a my, jako wschodząca liga, nie jesteśmy inni. LIV Golf zawsze będzie dążyć do postępu, działając w najlepszym interesie LIV Golf i w najlepszym interesie sportu"

Zawodnicy cieszą się z możliwości rywalizacji na najwyższym poziomie. Jon Rahm (kapitan Legion XIII), zwycięzca rankingu indywidualnego w zeszłym sezonie, uważa tę decyzję za pełny sukces: "To zwycięstwo dla ligi i graczy. Jesteśmy zawodnikami na wskroś i chcemy mieć każdą okazję do rywalizacji na najwyższym poziomie. Przejście na 72 dołki jest logicznym kolejnym krokiem, który wzmocni konkurencję i przetestuje nas bardziej wszechstronnie"

Bryson DeChambeau (Captain Crushers GC) koncentruje się na przyszłości Major: "Wszyscy chcą, aby najlepsi gracze na świecie rywalizowali ze sobą, zwłaszcza w Majorach, a dla dobra gry potrzebujemy drogi naprzód. Przechodząc do 72 dołków, LIV Golf podejmuje proaktywny krok, aby dostosować się do historycznie uznanego na całym świecie formatu"

Dustin Johnson docenia powrót do znanych procedur: "Gra na 72 dołkach bardziej przypomina wielkie turnieje, na których wszyscy dorastaliśmy. Zawsze lubiłem wysiłek czterech rund"

Czy ta zmiana odmieni sytuację LIV Golf?

Zmiana formatu jest znaczącym ustępstwem: LIV Golf rezygnuje z kluczowego punktu sprzedaży, aby osiągnąć nadrzędny cel, jakim jest legitymizacja i duży dostęp. Pytanie brzmi, czy ten krok wystarczy.

OWGR musi teraz zdecydować, czy modyfikacja - wraz z możliwymi dalszymi dostosowaniami, takimi jak otwarcie pól uczestników - zakwalifikuje Tour do punktów światowego rankingu. Decyzja ta nie tylko wpłynie na kariery profesjonalistów LIV, ale także znacząco określi kierunek impasu w negocjacjach między LIV Golf a PGA Tour. Dla fanów zmiana ta z pewnością będzie oznaczać więcej golfa na najwyższym poziomie od 2026 roku.