LIV Golf 2026: Record prijzengeld en nieuw puntensysteem aan de start van het seizoen

Een paar dagen voor de start van het seizoen in Saoedi-Arabië heeft LIV Golf grote veranderingen in het competitiemodel aangekondigd. Terwijl bekende professionals de Tour verlaten, richt het management rond CEO Scott O'Neil zich op een aanzienlijke verhoging van het prijzengeld voor teams en een volledig herzien puntensysteem. Dit is het antwoord van de bond op de kritiek van vorig seizoen en zal het sportieve profiel aanscherpen.

Squad upheaval: afscheid en nieuwe identiteiten bij LIV Golf

Kort voor de eerste tee-off van het seizoen 2026 op 4 februari in Riyad staat de personeelsstructuur van LIV Golf in de schijnwerpers. Brooks Koepka en Patrick Reed, twee van de meest spraakmakende spelers, hebben hun terugkeer naar de PGA Tour bevestigd. Deze aderlating van sterkracht leidt tot een reorganisatie binnen de teams.

De competitie heeft in totaal twaalf personeelswisselingen gezien. De Fransman Victor Perez is bijvoorbeeld lid geworden van het Cleeks GC team dat wordt geleid door de Duitse captain Martin Kaymer. Tegelijkertijd richt de competitie zich steeds meer op nationale identiteiten: De voormalige Stinger GC zal in de toekomst deelnemen als de Zuid-Afrikaans beïnvloede Southern Guard GC, terwijl de Iron Heads GC zal rebranden als de Koreaanse Golf Club. Het deelnemersveld wordt ook uitgebreid naar 57 spelers, met vijf wildcardplaatsen die extra startkansen bieden.

Het nieuwe puntensysteem van LIV Golf: focus op consistentie

Een van de belangrijkste veranderingen betreft de toekenning van seizoenspunten. In het verleden werden alleen de beste 24 spelers in een toernooi gerangschikt, wat betekende dat topprestaties zonder punten bleven als een speler net buiten de gelederen eindigde.

Vanaf 2026 introduceert LIV Golf een bredere verdeling van punten:

• Elke plaats telt: Alle 57 spelers in het veld krijgen nu punten voor het individuele klassement.
• Weging van de top: In de toekomst zal de individuele winnaar 200 punten ontvangen in plaats van de vorige 40.
• Teamklassement: In de toekomst krijgen alle 13 teams ook punten in het teamklassement (30 punten voor de winnaar, 2 punten voor de laatste plaats).

Deze aanpassing is bedoeld om ervoor te zorgen dat de prestaties over het hele seizoen nauwkeuriger worden weergegeven en dat sportieve uitschieters onderaan meer gewicht in de schaal leggen.

Financiële verbetering: prijzengeld voor teams verdubbeld

Naast het sportieve klassement investeert LIV Golf fors in de aantrekkelijkheid van de teamcompetitie. Het wekelijkse prijzengeld voor de teams wordt verdubbeld van vijf naar tien miljoen US dollar.

Ook de verdeelsleutel verandert: waar het prijzengeld voorheen was voorbehouden aan de top drie teams, zullen nu alle 13 franchises delen in de totale pool op basis van hun ranking. Daarnaast wordt er een nieuwe bonuspool van 2,3 miljoen US dollar per evenement geïntroduceerd om de individuele prestaties te eren van spelers wiens teams op het podium eindigen. In totaal zal de competitie 470 miljoen dollar aan prijzengeld uitkeren in het seizoen 2026.

Strengere degradatieregels verhogen de druk om te presteren

Om de sportieve integriteit te versterken, heeft LIV Golf de drempelwaarden om in de competitie te blijven aangepast. In de toekomst zullen de zogenaamde prestatiezones de toekomst van de professionals nog duidelijker bepalen:

1. Slotzone (plaatsen 1-34): Deze spelers spelen gegarandeerd in het volgende seizoen.
2. Open Zone (plaatsen 35-46): Spelers in deze zone staan niet automatisch vast voor het volgende jaar en moeten onderhandelen voor nieuwe contracten.
3. Drop Zone (plaatsen 47-57): Iedereen die het seizoen in deze zone eindigt zal direct degraderen of zich opnieuw moeten kwalificeren via een degradatietoernooi.

Aanpassing aan internationale standaarden: 72 holes

Deze veranderingen worden geflankeerd door de eerder aangekondigde verandering in formaat. Vanaf dit seizoen worden alle LIV Golftoernooien over 72 holes en vier dagen gespeeld. Deze maatregel wordt gezien als een beslissende stap om erkenning door de Official World Golf Ranking (OWGR) te bevorderen en spelers toegang te geven tot punten voor de wereldranglijst.

De seizoensopener vindt plaats van 4 tot 7 februari op de Riyadh Golf Club. Je kunt de live scores van het eerste LIV Golftoernooi 2026 LIVE hier volgen.