LIV Golf 2026: Masseafskedigelser – og Rahms kontrakt på 150 mio. i fare

LIV Golf har i den første uge af september afskediget størstedelen af sin medarbejderstab – blot få dage efter sæsonfinalen i 2026. Ligaen er midt i en omstrukturering, hvor der endnu ikke er sikret finansiering ud over den netop afsluttede sæson. Og mens ligaen reducerer sine faste omkostninger, er det stadig uklart, hvad der skal ske med de garanterede kontrakter for spillerne – først og fremmest de angiveligt 150 millioner amerikanske dollar, som Jon Rahm stadig skal have udbetalt.

Tidspunktet er det hidtil tydeligste operationelle tegn på, at overgangen fra PIF-finansiering til ekstern kapital ikke er blevet gennemført som planlagt. LIV nedskærer personalet netop på det tidspunkt, hvor en ny investor burde underskrive – hvilket både kan tolkes som en fremsynet besparelse forud for en næsten sikker aftale og som ligaens forberedelse på, at aftalen går i vasken.

Den saudiarabiske statsfond PIF havde allerede i løbet af 2026 bekræftet, at dens finansiering ikke rækker ud over den netop afsluttede sæson – efter at have investeret omkring fem milliarder US-dollar i ligaen over en periode på fem år. Siden da har LIV kørt to spor sideløbende: jagten på 250 til 350 millioner amerikanske dollar i ekstern kapital via et underskrevet, men ikke-bindende term sheet med kreditafdelingen hos private equity-firmaet BC Partners, samt de første forberedelser til en mulig konkursansøgning i USA som en nødløsning. Afskedigelserne falder netop ind i dette tomrum – inden en af de to spor er afsluttet offentligt.

LIV Golfs masseafskedigelser i 2026 i detaljer

En talsmand for LIV Golf forklarede, at personalenedskæringerne er en direkte følge af, at PIF’s engagement udløber: »Den finansieringsaftale, som PIF annoncerede tidligere på året, udløber. Som følge heraf nedskærer vi driften, mens vi forbereder os på det næste kapitel i LIV Golf og arbejder på at gøre LIV 2.0 til virkelighed.«

Der blev desuden udtalt: »Vi er taknemmelige over for vores medarbejdere for deres hårde arbejde og indsats med at opbygge LIV Golf, og vi forbliver forpligtet til at støtte de berørte gennem denne overgang.«

De berørte medarbejdere er blevet informeret om, at deres ansættelsesforhold under den nuværende version af ligaen – internt benævnt »LIV 1.0« – ophører i den første uge af september.

Finansieringsovergangen: BC Partners eller konkurs

Ligaen forfølger to mulige veje ud af finansieringskløften. Den foretrukne: en aftale baseret på det underskrevne, men ikke-bindende term sheet, som ifølge rapporter forhandles med kreditafdelingen hos BC Partners og forventes at tilføre 250 til 350 millioner amerikanske dollar i frisk kapital. LIV har indtil videre ikke officielt nævnt BC Partners ved navn.

Reserveplanen: en konkursansøgning i USA. LIV har iværksat de første forberedelser hertil, skulle kapitalindsamlingen ikke nå at blive afsluttet i tide. Netop typen af procedure vil afgøre, hvad der sker med de udestående betalinger fra garanterede spillerkontrakter – og dermed kommer en detalje i fokus, som længe næsten ikke er blevet bemærket.

Hvad der står på spil: sagen om Jon Rahm

Omkring 150 millioner amerikanske dollar fra Jon Rahms udskudte LIV-kontrakt siges stadig at være udestående. Flere medier, der henviser til nyhedsbrevet »Monday Q Info« og er blevet videreformidlet af Golf Monthly, rapporterer om dette beløb – der findes dog endnu ingen primærkilde eller navngiven bekræftelse fra LIV eller Rahms omgivelser.

Ifølge medieberetninger havde LIV udstyret Rahm med en samlet kontrakt på mellem 300 og 550 millioner amerikanske dollar, hvoraf omkring en tredjedel blev udbetalt som tiltrædelsesbonus, da han skiftede fra PGA Tour i december 2023. Dermed betragtes han som golfsportens mest markante testcase – både på grund af den rapporterede størrelsesorden af hans udestående beløb og fordi han selv offentligt havde erklæret, at han »ikke så mange udveje« ud af sin kontrakt.

En konkursadvokat, der blev citeret af Golf Digest, forklarede, i hvor høj grad udfaldet afhænger af, hvilken type procedure der vælges: Ved en likvidation i henhold til kapitel 7 ville Rahms krav blive blandet sammen med alle de andre usikrede kreditorers – fra medspillere til leverandører til turneringsdriften – uden garanti for, at de 150 millioner amerikanske dollar rent faktisk bliver tilbagebetalt. Ved en rekonstruktion i henhold til kapitel 11 kunne hans krav i stedet omdannes til andele i en af LIV-holdfranchiserne. I mediedækningen beskrives Rahm desuden som den forventede største enkeltkreditor i tilfælde af en LIV-konkurs, hvor LIV-spillere samlet set angiveligt har krav på mere end 250 millioner US-dollar i udestående kontraktbetalinger.

Hvad der stadig er uafklaret

LIV Golf har hverken opgivet et konkret antal af de afskedigede medarbejdere eller de mest berørte afdelinger, og der er heller ikke fastlagt nogen formel ordning for fratrædelsesgodtgørelse eller genansættelse. Enkelte rapporter antyder uofficielt, at afskediget personale kan vende tilbage, hvis aftalen med BC Partners bliver indgået, og »LIV 2.0« bliver lanceret – men der foreligger endnu ingen bindende tilsagn herom.

Afskedigelserne falder desuden sammen med uafklarede retssager med leverandører, herunder sagsanlægget fra Fresh Tape Media vedrørende ubetalte produktionsregninger – endnu en post på listen over økonomiske forpligtelser, som ligaen skal håndtere under overgangsperioden.

Også for Rahm forbliver et andet spørgsmål uafklaret: PGA Tour-kommissær Brian Rolapp har erklæret, at Touren i øjeblikket ikke har nogen planer om at hente ham tilbage, og at enhver frigivelse under alle omstændigheder afhænger af Rahms egen LIV-kontrakt – en kontrakt, hvis resterende værdi nu selv er sat i tvivl.

Udsigter: Pres for at få term sheetet på plads

Afskedigelserne letter presset på LIV Golfs balance på vejen mod en mulig aftale med BC Partners og mindsker kløften mellem det, ligaen kan finansiere på egen hånd, og det, en ny investor skulle dække. Samtidig fratager de ligaen netop den institutionelle kapacitet, der ville være nødvendig for en eventuel genstart som »LIV 2.0«.

Uanset hvordan LIVs søgen efter kapital eller en eventuel konkursbehandling ender, vil det samtidig være afgørende for, hvor meget af sin kontrakt en spiller som Rahm i sidste ende rent faktisk modtager. Dermed øges presset på ledelsen for at få aftaleudkastet i havn eller fremlægge et konkret alternativ, inden tilliden hos spillere og sponsorer forringes yderligere.