LIV Golf 2026: licenziamenti di massa – e il contratto da 150 milioni di Rahm a rischio

Nella prima settimana di settembre, LIV Golf ha licenziato la maggior parte del proprio organico, a pochi giorni dalla conclusione della stagione 2026. Il campionato è nel pieno di una ristrutturazione, per la quale non è ancora stato definito un finanziamento certo oltre la stagione appena conclusa. E mentre la lega riduce i costi fissi, resta al contempo da chiarire cosa ne sarà dei contratti garantiti dei suoi giocatori e delle sue giocatrici – in primo luogo i presunti 150 milioni di dollari USA che spetterebbero ancora a Jon Rahm.

La tempistica costituisce finora l’indicazione operativa più chiara del fatto che il passaggio dal finanziamento del PIF al capitale esterno non sia stato completato come previsto. La LIV sta riducendo il personale proprio nel momento in cui un nuovo finanziatore dovrebbe firmare l’accordo – il che può essere interpretato sia come una misura di risparmio lungimirante in vista di una conclusione quasi certa, sia come una preparazione della lega al fallimento dell’accordo.

Il fondo sovrano saudita PIF aveva già confermato nel corso del 2026 che il suo finanziamento non si sarebbe esteso oltre la stagione appena conclusa – dopo aver investito circa cinque miliardi di dollari USA nella lega nell’arco di cinque anni. Da allora, LIV sta perseguendo due percorsi paralleli: la ricerca di 250-350 milioni di dollari di capitale esterno tramite un term sheet firmato, ma non vincolante, con la divisione creditizia della società di private equity BC Partners, nonché i primi preparativi per una possibile dichiarazione di insolvenza negli Stati Uniti come opzione di ripiego. I licenziamenti si inseriscono proprio in questa fase di transizione – prima che uno dei due percorsi sia stato pubblicamente portato a termine.

I licenziamenti di massa di LIV Golf del 2026 in dettaglio

Un portavoce di LIV Golf ha spiegato che i tagli al personale sono una conseguenza diretta della scadenza dell’impegno del PIF: «L’impegno di finanziamento annunciato dal PIF all’inizio di quest’anno sta per scadere. Di conseguenza, stiamo ridimensionando le operazioni mentre ci prepariamo al prossimo capitolo di LIV Golf e lavoriamo per trasformare LIV 2.0 in realtà.»

Ha poi aggiunto: «Siamo grati ai nostri dipendenti per il loro duro lavoro e il loro impegno nella costruzione di LIV Golf, e rimaniamo impegnati a sostenere le persone coinvolte in questa transizione».

Ai dipendenti interessati è stato comunicato che il loro rapporto di lavoro nell’ambito dell’attuale versione della lega, denominata internamente «LIV 1.0», terminerà nella prima settimana di settembre.

La transizione finanziaria: BC Partners o insolvenza

La lega sta valutando due possibili soluzioni per colmare il deficit finanziario. Quella preferita: un accordo basato sul term sheet firmato, ma non vincolante, che secondo quanto riportato sarebbe in fase di negoziazione con la divisione creditizia di BC Partners e dovrebbe portare da 250 a 350 milioni di dollari di capitale fresco. LIV non ha finora menzionato ufficialmente BC Partners.

L’opzione di ripiego: una dichiarazione di insolvenza negli Stati Uniti. LIV ha avviato i primi preparativi in tal senso, nel caso in cui la ricerca di capitali non dovesse concludersi in tempo. Sarebbe proprio il tipo di procedura a determinare cosa ne sarà dei pagamenti ancora in sospeso derivanti dai contratti garantiti dei giocatori – e così l’attenzione si concentra su un dettaglio che per molto tempo è stato quasi ignorato.

La posta in gioco: il caso di Jon Rahm

Circa 150 milioni di dollari del contratto LIV di Jon Rahm, con pagamenti scaglionati nel tempo, sarebbero ancora in sospeso. Diversi media, che fanno riferimento alla newsletter «Monday Q Info» e sono stati citati da Golf Monthly, riportano questa cifra – finora non vi è alcuna fonte primaria né una conferma nominativa da parte di LIV o dell’entourage di Rahm.

Secondo quanto riportato dai media, la LIV aveva offerto a Rahm un contratto complessivo compreso tra 300 e 550 milioni di dollari USA, di cui circa un terzo è stato versato come bonus di ingaggio quando è passato dal PGA Tour nel dicembre 2023. È quindi considerato il caso di prova più significativo nel mondo del golf, sia per l’entità riportata del suo debito, sia perché lui stesso aveva dichiarato pubblicamente di non vedere «molte vie d’uscita» dal suo contratto.

Un avvocato specializzato in fallimenti, citato da Golf Digest, ha spiegato quanto l’esito dipenda dal tipo di procedura: in caso di liquidazione ai sensi del Capitolo 7, il credito di Rahm verrebbe accorpato a quello di tutti gli altri creditori non garantiti – dai colleghi giocatori ai fornitori dell’organizzazione dei tornei – senza alcuna garanzia di recuperare effettivamente i 150 milioni di dollari. In caso di ristrutturazione ai sensi del Capitolo 11, il suo credito potrebbe invece essere convertito in partecipazioni in una delle franchigie delle squadre LIV. Nella cronaca giornalistica, Rahm viene inoltre descritto come il probabile maggiore creditore singolo in caso di insolvenza della LIV, mentre ai giocatori e alle giocatrici della LIV spetterebbero complessivamente più di 250 milioni di dollari USA a titolo di pagamenti contrattuali non versati.

Cosa resta ancora da chiarire

LIV Golf non ha fornito né un numero preciso dei dipendenti licenziati né indicato i reparti più colpiti, né tantomeno ha definito un accordo formale in materia di indennità di licenziamento o di riassunzione. Alcune fonti informali suggeriscono che il personale licenziato potrebbe tornare in servizio qualora venisse concluso l’accordo con BC Partners e venisse lanciato “LIV 2.0”, ma finora non esiste alcun impegno vincolante in tal senso.

I licenziamenti coincidono inoltre con controversie legali irrisolte con i fornitori, tra cui la causa intentata da Fresh Tape Media per fatture di produzione non pagate – un’altra voce nell’elenco degli impegni finanziari che la lega sta gestendo durante la fase di transizione.

Anche per Rahm rimane aperta una seconda questione: il commissario del PGA Tour Brian Rolapp ha dichiarato che la Tour non ha attualmente alcun piano per richiamarlo, e che qualsiasi autorizzazione dipenderebbe comunque dal contratto di Rahm con LIV – un contratto il cui valore residuo è ora esso stesso in discussione.

Prospettive: pressione per la conclusione del term sheet

I licenziamenti alleggeriscono il bilancio di LIV Golf in vista di una possibile chiusura dell’accordo con BC Partners e riducono il divario tra ciò che la lega è in grado di finanziare con le proprie risorse e ciò che un nuovo investitore dovrebbe sostenere. Allo stesso tempo, privano la lega proprio di quella capacità istituzionale che sarebbe necessaria per un eventuale rilancio come «LIV 2.0».

Qualunque sia l’esito della ricerca di capitali da parte di LIV o di un’eventuale procedura fallimentare, ciò determinerà anche quanto, alla fine, un giocatore come Rahm riceverà effettivamente dal suo contratto. Aumenta così la pressione sulla dirigenza affinché concluda il term sheet o indichi un’alternativa concreta, prima che la fiducia di giocatrici, giocatori e sponsor si eroda ulteriormente.