LIV Golf 2026: massale ontslagen – en het contract van Rahm ter waarde van 150 miljoen staat op het spel

LIV Golf heeft in de eerste week van september het grootste deel van zijn personeel ontslagen – slechts enkele dagen na de seizoensfinale van 2026. De competitie zit midden in een herstructurering, waarvoor nog geen gegarandeerde financiering is vastgelegd voor na het zojuist afgesloten seizoen. En terwijl de competitie vaste kosten terugdringt, blijft het tegelijkertijd onduidelijk wat er gebeurt met de gegarandeerde contracten van haar spelers en speelsters – met name met de naar verluidt 150 miljoen dollar die Jon Rahm nog zou moeten ontvangen.

Het tijdstip is tot nu toe de duidelijkste operationele aanwijzing dat de overgang van PIF-financiering naar extern kapitaal niet volgens plan is afgerond. LIV bouwt juist op het moment dat een nieuwe geldschieter zou moeten tekenen personeel af – wat zowel kan worden geïnterpreteerd als vooruitziend bezuinigen in afwachting van een vrijwel zekere afronding, als een voorbereiding van de competitie op het mislukken van de deal.

Het Saoedische staatsfonds PIF had in de loop van 2026 al bevestigd dat zijn financiering niet verder reikt dan het zojuist afgesloten seizoen – na ongeveer vijf miljard dollar die het gedurende vijf jaar in de competitie had gestoken. Sindsdien volgt LIV twee sporen tegelijk: de zoektocht naar 250 tot 350 miljoen dollar aan extern kapitaal via een ondertekende, maar niet-bindende term sheet met de kredietafdeling van de private-equityfirma BC Partners, en eerste voorbereidingen voor een mogelijke faillissementsaanvraag in de VS als terugvaloptie. De ontslagen vallen precies in deze periode – voordat een van beide sporen publiekelijk is afgerond.

De massale ontslagen bij LIV Golf in 2026 in detail

Een woordvoerder van LIV Golf verklaarde dat de personeelsinkrimpingen een direct gevolg zijn van het aflopende PIF-engagement: „De eerder dit jaar door PIF aangekondigde financieringsverplichting loopt af. Als gevolg daarvan schroeven we onze activiteiten terug, terwijl we ons voorbereiden op het volgende hoofdstuk van LIV Golf en eraan werken om LIV 2.0 werkelijkheid te laten worden.”

Verder luidde het: „We zijn onze medewerkers dankbaar voor hun harde werk en inzet bij het opbouwen van LIV Golf, en we blijven ons inzetten om de betrokkenen tijdens deze overgang te ondersteunen.”

De betrokken medewerkers is meegedeeld dat hun dienstverband onder de huidige versie van de competitie – intern aangeduid als „LIV 1.0“ – in de eerste week van september afloopt.

De financieringsovergang: BC Partners of faillissement

De competitie volgt twee mogelijke wegen om het financieringstekort op te vullen. De voorkeursoptie: een overeenkomst op basis van de ondertekende, maar niet-bindende term sheet, waarover volgens berichten wordt onderhandeld met de kredietafdeling van BC Partners en die 250 tot 350 miljoen dollar aan vers kapitaal moet opleveren. LIV heeft BC Partners tot nu toe niet officieel genoemd.

Het noodplan: een faillissementsaanvraag in de VS. LIV heeft hiervoor de eerste voorbereidingen getroffen, mocht de zoektocht naar kapitaal niet op tijd tot een goed einde worden gebracht. Juist de aard van de procedure zou bepalen wat er gebeurt met de nog openstaande betalingen uit gegarandeerde spelerscontracten – en daarmee komt een detail in de schijnwerpers te staan dat lange tijd nauwelijks aandacht kreeg.

Wat er op het spel staat: de zaak Jon Rahm

Ongeveer 150 miljoen dollar uit het achteraf gespreide LIV-contract van Jon Rahm zou nog openstaan. Verschillende media, die zich baseren op de nieuwsbrief „Monday Q Info“ en door Golf Monthly werden geciteerd, melden dit bedrag – een primaire bron of een bevestiging met naam en toenaam van LIV of uit de omgeving van Rahm ontbreekt tot nu toe.

Volgens berichten in de media had LIV Rahm een totaalcontract van tussen de 300 en 550 miljoen dollar aangeboden, waarvan ongeveer een derde als aanmeldingspremie werd uitbetaald toen hij in december 2023 overstapte van de PGA Tour. Daarmee geldt hij als de duidelijkste testcase in de golfsport – zowel vanwege de gerapporteerde omvang van zijn openstaande bedrag als omdat hij zelf publiekelijk had verklaard „niet veel uitwegen“ uit zijn contract te zien.

Een faillissementsadvocaat die door Golf Digest werd geciteerd, legde uit in hoeverre de uitkomst afhangt van het soort procedure: Bij een liquidatie volgens Chapter 7 zou de vordering van Rahm worden samengevoegd met die van alle andere ongedekte schuldeisers – van medespelers tot leveranciers van de toernooiorganisatie –, zonder garantie dat hij de 150 miljoen dollar daadwerkelijk terugkrijgt. Bij een herstructurering volgens Chapter 11 zou zijn vordering in plaats daarvan kunnen worden omgezet in aandelen in een van de LIV-teamfranchises. In de berichtgeving wordt Rahm bovendien beschreven als de naar verwachting grootste individuele schuldeiser in het geval van een LIV-faillissement, waarbij LIV-spelers en -speelsters in totaal recht zouden hebben op meer dan 250 miljoen dollar aan openstaande contractbetalingen.

Wat er nog onduidelijk is

LIV Golf heeft noch een concreet aantal ontslagen medewerkers genoemd, noch de het zwaarst getroffen afdelingen, en evenmin een formele regeling voor ontslagvergoedingen of herplaatsing. Enkele berichten suggereren informeel dat ontslagen personeel zou kunnen terugkeren als de deal met BC Partners wordt afgerond en „LIV 2.0” van start gaat – een bindende toezegging hierover is er tot nu toe echter niet.

De ontslagen vallen bovendien samen met onopgeloste juridische geschillen met leveranciers, waaronder de rechtszaak van Fresh Tape Media wegens onbetaalde productiefacturen – nog een post op de lijst van financiële verplichtingen die de competitie tijdens de overgang moet afhandelen.

Ook voor Rahm blijft een tweede vraag onbeantwoord: PGA Tour-commissaris Brian Rolapp heeft verklaard dat de Tour momenteel geen plannen heeft om hem terug te halen, en dat elke vrijgave sowieso afhankelijk zou zijn van Rahms eigen LIV-contract – een contract waarvan de resterende waarde nu zelf ter discussie staat.

Vooruitzichten: druk om de term sheet af te ronden

De ontslagen verlichten de balans van LIV Golf op weg naar een mogelijke afronding met BC Partners en verkleinen de kloof tussen wat de competitie uit eigen middelen kan financieren en wat een nieuwe investeerder zou moeten dragen. Tegelijkertijd ontnemen ze de competitie juist de institutionele capaciteit die nodig zou zijn voor een eventuele doorstart als „LIV 2.0“.

Hoe de zoektocht naar kapitaal van LIV of een mogelijk faillissement ook afloopt, het antwoord daarop zal tegelijkertijd bepalen hoeveel van zijn contract een speler als Rahm uiteindelijk daadwerkelijk ontvangt. De druk op het bestuur neemt daarmee toe om de term sheet af te ronden of een concreet alternatief aan te dragen, voordat het vertrouwen bij speelsters, spelers en sponsors verder afbrokkelt.