LIV Golf: deal van 300 miljoen met BC Partners moet het bedrijf in 2027 redden

BC Partners Credit heeft een eerste bindende toezegging voor een investering in LIV Golf bekendgemaakt en wil de competitie in het kader van een totale financiering tot 300 miljoen dollar ter beschikking stellen. Het geld moet LIV helpen bij het afsluiten van de insolventieprocedure volgens Chapter 11 en het seizoen 2027 veiligstellen. De financiering is onder voorbehoud van goedkeuring door de faillissementsrechtbank.

Nieuwe deadline: spelers hebben tot 25 oktober de tijd

De timing is geen toeval: op 7 oktober staat een eerste, voornamelijk procedurele hoorzitting in de zaak op het programma. De daadwerkelijke beslissing over de op maandagavond ingediende Restructuring Support Agreement (RSA) staat gepland voor 14 oktober. De RSA verlengt tegelijkertijd de termijn voor de huidige LIV-speelsters en -spelers om zich aan te sluiten bij de nieuw opgerichte competitie – tot 25 oktober.

Volgens de BBC zijn de speelsters en spelers niet verplicht om mee te doen aan „LIV 2.0“ – zelfs niet als ze eerder meerjarige contracten hadden getekend. Uit de beschikbare berichten blijkt niet eenduidig hoeveel spelers al hebben toegezegd; een bericht dat LIV voldoende mondelinge toezeggingen zou hebben verzameld, konden wij niet onafhankelijk bevestigen.

Achtergrond: van PIF-geld naar eigendom van de spelers

LIV had op 8 september in New Jersey faillissement aangevraagd volgens Chapter 11, nadat het Saoedische staatsfonds PIF zijn financiering had stopgezet. Volgens de BBC en AP had het PIF sinds de start meer dan vijf miljard dollar in de competitie gestoken. Voor de financiering van de lopende procedure stelt het PIF volgens de BBC bovendien een faillissementslening van 49,6 miljoen dollar ter beschikking (zogenaamde „debtor in possession”-financiering).

Volgens het herstructureringsplan gaan nieuwe aandelen voor 52,5 procent naar de spelers, voor 45 procent naar BC Partners en mede-investeerders en voor 2,5 procent naar het management. Volgens het ingediende term sheet ontvangen de spelers en speelsters naast het eigen vermogen ook tekenbonussen en „bepaalde NIL-rechten“ (naam, beeld en gelijkenis). De herstructurering moet begin 2027 zijn afgerond.

Lees hier meer over de faillissementsaanvraag van LIV Golf.

Concrete cijfers: 45 miljoen dollar verschuldigd aan de spelers

Voor het eerst zijn er ook concrete cijfers bekend over de vorderingen van de spelers. Volgens de BBC is er volgens de faillissementsdocumenten in totaal ruim 45 miljoen dollar verschuldigd aan 14 huidige en voormalige LIV-spelers. De grootste individuele vordering is die van Jon Rahm met ongeveer 7,5 miljoen dollar, gevolgd door Bryson DeChambeau (5,7 miljoen), Dustin Johnson (5,5 miljoen), Cameron Smith (4,8 miljoen) en Tyrrell Hatton (3,4 miljoen). Ook Brooks Koepka staat op de lijst met 1,7 miljoen dollar, hoewel hij in januari was teruggekeerd naar de PGA Tour.

Belangrijk om te weten: een bron die bekend is met de cijfers vertelde de BBC dat de lijst de „voor het derde kwartaal van 2026 verschuldigde en nog niet betaalde bedragen“ weergeeft – niet de volledige bedragen.

Tien toernooien voor 2027, waarvan de helft in het buitenland

BC Partners Credit verklaarde dat de middelen een fase financieren waarin spelers eigenaar worden van de competitie en de teams. Voor 2027 plant LIV volgens overeenstemmende berichten van AP en Golf Channel tien toernooien – vijf daarvan in de VS, vijf als internationale teamevenementen. LIV-baas Scott O’Neil beschrijft de nieuwe competitie als een competitie met een beperkter speelschema en een „gedisciplineerdere“ aanpak.

Reacties: optimisme aan de ene kant, onzekerheid aan de andere kant

Ted Goldthorpe, partner en hoofd van BC Partners Credit, zei in het persbericht dat het doel is om LIV „op een solide financiële basis en met nieuw elan het seizoen 2027 in” te helpen. Net zo belangrijk is dat de spelers delen in wat ze helpen opbouwen: „Spelers echt en concreet eigendom van de competitie en de teams geven, is een unieke kans in het professionele golf.”

Scott O’Neil verklaarde dat men sterk gelooft in de toekomst van de competitie en in de kans om samen met de spelers „iets zelfstandigs“ op te bouwen. Men bereikt de belangrijkste mijlpalen, ook al „ligt er nog werk voor ons“.

Vanuit het perspectief van de spelers klinkt het wat terughoudender. Adrian Meronk zei tegen AP dat er „nog veel onbekende factoren“ zijn, waardoor het moeilijk is om een beslissing te nemen. „Ik wacht eerst even af. We hebben nog een paar weken, maar dat helpt enorm.“ De Pool had afgelopen weekend het Alfred Dunhill Links Championship gewonnen en daarmee tegelijkertijd zijn status voor de DP World Tour van volgend jaar veiliggesteld.

Ontdek hier welke grote sprong Adrian Meronk dankzij zijn overwinning op de wereldranglijst heeft gemaakt.

Open vragen: contracten en terugkeer

Naast het financieringsconflict blijft de contractsituatie van individuele spelers onduidelijk. De Spanjaard Sergio Garcia heeft de faillissementsrechtbank verzocht zijn LIV-contract te beëindigen en eist juridische duidelijkheid over de status ervan (meer hierover in ons verslag: Sergio Garcia wil LIV-contract via de rechter beëindigen).

Vooruitblik: hoorzitting op woensdag, uitspraak op 14 oktober

Na de hoorzitting op 7 oktober zijn alle ogen gericht op 14 oktober, wanneer de rechtbank een uitspraak moet doen over de RSA. Als deze wordt goedgekeurd, kan LIV officieel met spelers, sponsors en mediapartners onderhandelen over de toekomst. Het blijft ook onduidelijk hoe het instrument uiteindelijk moet worden ingedeeld: volgens eerdere berichten gaat het in wezen om een kredietachtige financiering met optierechten, en niet om een klassieke aankoop van aandelen.