LIV Golf: il gruppo Johnson chiede oltre 100 milioni di dollari al PIF

Un gruppo di oltre dieci giocatori della LIV, guidato da Dustin Johnson, chiede al Fondo di investimento pubblico dell’Arabia Saudita (PIF) il pagamento delle somme previste dai propri contratti. È quanto riportato da The Athletic domenica 25 ottobre 2026. Secondo quanto riferito, i crediti in sospeso ammontano a oltre 100 milioni di dollari USA. Oltre a Johnson, due volte vincitore di un torneo Major, fanno parte del gruppo anche il due volte campione del Masters Bubba Watson e il belga Thomas Detry. Secondo le informazioni fornite da The Athletic e dal New York Times, il PIF avrebbe inizialmente offerto due centesimi per ogni dollaro delle somme dovute.

Dustin Johnson e Bubba Watson contro il PIF: cosa chiede il gruppo

Il gruppo è rappresentato da David Cornwell, avvocato di lunga data di Johnson. Il loro obiettivo è ottenere un indennizzo nell’ambito della liquidazione delle vecchie strutture della LIV. Gli altri membri del gruppo non sono stati ancora resi noti per nome. Detry aveva precedentemente giocato nella LIV insieme a Johnson nella squadra 4Aces. Secondo una fonte vicina alla vicenda, è probabile che nessuno dei giocatori firmerà l’accordo di ristrutturazione tra la LIV e l’investitore finanziario BC Partners nella sua forma attuale.

Il gruppo si è fatto pubblico poco prima della scadenza di domenica 25 ottobre. Entro tale data i giocatori avrebbero dovuto impegnarsi con LIV 2.0; BC Partners ha prorogato il termine fino alla fine del mese. Secondo una fonte ben informata, il fondo si considera un investitore che ha sospeso i propri investimenti e non sta conducendo trattative con i giocatori o i loro avvocati. Non è disponibile alcuna dichiarazione ufficiale da parte del PIF.

Bryson DeChambeau non fa parte del gruppo di Johnson. È a capo di un proprio gruppo di giocatori nell’ambito della procedura fallimentare ed è uno dei maggiori creditori di LIV. Non ha ancora deciso se continuerà con LIV 2.0.

Cornwell: «Il PIF è stato un partner commerciale rispettabile»

I giocatori sostengono di aver preso decisioni che hanno cambiato radicalmente le loro carriere, confidando nelle ripetute promesse del PIF. «Il PIF è stato un partner commerciale rispettabile – fino a quello che consideriamo il suo allontanamento dai golfisti della LIV», ha dichiarato Cornwell a The Athletic. Secondo GolfMagic, Cornwell ha inoltre affermato che il gruppo punta a ottenere un risarcimento equo nell’ambito della liquidazione della LIV, proprio in virtù di tali promesse.

Al «New York Times» Cornwell ha espresso una posizione di principio. «Il modo in cui si affronta una questione riflette spesso il modo in cui si affrontano tutte le altre», ha affermato. E ha aggiunto: «Il modo in cui il PIF tratta i golfisti della LIV potrebbe essere un segnale di come tratterà gli atleti professionisti in altri sport».

La richiesta assume ulteriore rilevanza a causa dei pagamenti effettuati ai vertici aziendali. Come riportato da The Athletic e dall’agenzia di stampa AP, prima della richiesta di fallimento sette dirigenti hanno ricevuto premi di permanenza per un totale di oltre 15,6 milioni di dollari USA. Il solo amministratore delegato Scott O’Neil ha ricevuto 6,375 milioni di dollari USA.

Dal ritiro del PIF a LIV 2.0: come si è arrivati a questo punto

Il PIF aveva finanziato LIV Golf sin dal suo lancio nel 2022 come concorrente del PGA Tour; Johnson e Watson sono stati tra i primi nomi di spicco ad aderire. Nell’aprile 2026 il fondo ha interrotto i finanziamenti; a settembre LIV ha presentato istanza di insolvenza ai sensi del Chapter 11. I giocatori sono tra i maggiori creditori non garantiti della lega. I crediti saranno regolati in sede giudiziaria.

Il rilancio sarà sostenuto da BC Partners Credit. È previsto un finanziamento fino a 300 milioni di dollari USA; i giocatori dovrebbero detenere la maggioranza della lega e diventare comproprietari di LIV Golf e delle sue squadre. Per il 2027 sono previsti dieci tornei, cinque negli Stati Uniti e cinque a livello internazionale. Gli investimenti del PIF termineranno dopo il 2026. «Per noi è altrettanto importante che i giocatori, che costituiscono questa lega, partecipino ai profitti di ciò che stanno contribuendo a costruire», ha dichiarato Ted Goldthorpe di BC Partners Credit il 6 ottobre, come riportato da GolfMagic.

Per il gruppo guidato da Johnson, il problema sta nelle clausole scritte in piccolo: secondo Cornwell, chi firma con LIV 2.0 rinuncia a eventuali rivendicazioni nei confronti del PIF. Il termine per le adesioni era già stato posticipato dal 13 al 25 ottobre. Spetterà a BC Partners decidere autonomamente se il numero di giocatori che hanno aderito è sufficiente.

Partenze dalla LIV: Rahm, Hatton e Poulter se ne sono andati

Mentre Johnson e Watson lottano per i propri soldi, altri hanno già lasciato LIV. Jon Rahm, al momento della sua uscita, ha rinunciato ai milioni che gli sarebbero spettati. Sergio Garcia ha adito le vie legali ed è stato liberato dal suo contratto. Se ne sono andati o stanno per andarsene anche Tyrrell Hatton, Tom McKibbin, Louis Oosthuizen, David Puig, Adrian Meronk, Abraham Ancer e Lucas Herbert, oltre a Thomas Pieters e Charles Howell III. Ian Poulter ha annunciato il suo addio il 23 ottobre su X.

Richard Bland, Ben Campbell, Brendan Steele e Cameron Tringale hanno dichiarato pubblicamente di aver aderito a LIV 2.0. Secondo il Financial Times e USA Today, circa 15 giocatori hanno dato il loro consenso provvisorio.

Decisione su LIV 2.0 entro la fine di ottobre

Lunedì 26 ottobre non era ancora chiaro se BC Partners avrebbe prorogato la scadenza del 25 ottobre. Gli avvocati di LIV hanno fatto sapere che entro la fine di ottobre si deciderà se LIV 2.0 prenderà il via o se il campionato verrà chiuso. Cornwell ha chiarito che la decisione dei suoi clienti dipenderà in larga misura da come il PIF gestirà la liquidazione. Tyrrell Hatton, nel frattempo, sta già pianificando il suo prossimo torneo: all’inizio di novembre parteciperà all’Abu Dhabi Aldar Championship nel DP World Tour.