LIV Golf : 15,6 millions de dollars pour les dirigeants, les fournisseurs attendent d'être payés

Au cours des mois qui ont précédé son dépôt de bilan, LIV Golf a versé environ 15,6 millions de dollars américains à sept cadres supérieurs au titre de primes de fidélisation. C'est ce qui ressort de documents judiciaires déposés tard dans la soirée du jeudi 22 octobre 2026 auprès du tribunal des faillites du New Jersey, comme l'a rapporté samedi l'agence de presse AP. Ces versements ont été effectués entre l'annonce par le fonds souverain saoudien PIF de la suspension du financement de la ligue et le dépôt, le 8 septembre, d'une demande de mise en redressement judiciaire au titre du chapitre 11. C'est le PDG Scott O'Neil qui a reçu le montant individuel le plus élevé : 6,375 millions de dollars américains, versés le 24 juin. Les documents répertorient les paiements effectués par LIV Golf avant le dépôt de bilan. On ignore si le tribunal s’est prononcé sur la légalité de ces primes de fidélisation. LIV et ses dirigeants n’ont pour l’instant pas fait de déclaration concernant ces paiements.

Scott O'Neil et deux autres dirigeants ont encaissé ces sommes le même jour

Outre O'Neil, le directeur financier David Phillipps et le directeur juridique John Ruzich ont également reçu des primes de fidélité le 24 juin : Phillipps a perçu 3,37 millions et Ruzich 2,6 millions de dollars américains. Si l'on ajoute le versement reçu par O'Neil, ces trois dirigeants se sont ainsi partagé un peu plus de 12,3 millions des 15,6 millions de dollars américains. O'Neil avait par ailleurs déjà reçu, le 13 février, une prime de 2,7 millions de dollars américains.

Les documents répertorient par ailleurs 129 versements effectués à des créanciers au cours des 90 jours précédant la demande de mise en redressement judiciaire. Ils font également état de versements versés aux meilleurs joueurs de la ligue sur une longue période : Jon Rahm a ainsi reçu 26 millions de dollars américains l'année précédant la demande. Bryson DeChambeau, avec environ 13,9 millions, et Dustin Johnson, avec 10,7 millions de dollars américains, figurent également sur la liste. Cameron Smith et Bubba Watson ont quant à eux perçu chacun environ 2,5 millions de dollars américains. Près d’un an avant la demande, le 26 septembre 2025, Greg Norman, qui avait quitté son poste de PDG en janvier 2025, a reçu une indemnité de départ de 5,8 millions ainsi qu’une prime de 3,6 millions de dollars américains.

Mobbi, Fresh Tape et Jerry Foltz : ceux qui attendent d’être payés

De l’autre côté, on trouve des prestataires dont les factures, selon les documents, restent impayées. Mobbi Systems Group, responsable de la fonctionnalité « Any Shot, Any Time », attend le paiement de plus d’un million de dollars américains. Fresh Tape Media, qui a organisé les journées médiatiques d’avant-saison en janvier, réclame 1,2 million de dollars américains et a poursuivi LIV en justice pour un montant total de 1,23 million, intérêts compris. La société de gestion collective ASCAP figure dans les comptes avec 178 087,50 dollars américains, tandis que le commentateur télévisé Jerry Foltz y figure avec 35 416,66 dollars américains. La créance impayée de Foltz représente ainsi moins d’un pour cent des 6,375 millions de dollars américains qu’O’Neil a reçus le 24 juin, le même jour que Phillipps et Ruzich.

Lors de la conférence de presse précédant la finale de la saison à Indianapolis, le 19 août, on avait demandé à O'Neil si la LIV allait régler les factures en souffrance. « Je l'espère », avait-il répondu. Concernant les entreprises concernées, il avait déclaré, selon l'AP, lors de la finale en août : « Nous faisons tout ce que nous pouvons pour agir correctement à leur égard. » Dans le même temps, O'Neil avait alors laissé planer le doute quant à l'avenir de la ligue : « Je ne pense pas que nous exclurions la moindre option », avait-il déclaré lorsqu'on l'avait interrogé sur une éventuelle faillite. Il a décrit les discussions avec l’investisseur BC Partners comme « en bonne voie pour aboutir à une transaction ». Concernant l’avenir de la ligue, il a déclaré, selon l’AP : « Pour la prochaine génération, ce sera très certainement une activité différente, avec un fonctionnement différent. »

Le personnel est également concerné : début septembre, la LIV a licencié 289 collaboratrices et collaborateurs, soit environ 90 % de ses effectifs.

Du retrait du PIF à la procédure de redressement judiciaire (Chapter 11)

En avril 2026 , le PIF avait déclaré qu’il ne financerait plus LIV Golf après la saison 2026. Depuis le lancement de la ligue en 2022, le fonds souverain avait investi plus de cinq milliards de dollars américains, auxquels s’était ajouté en juin un prêt garanti de 495 millions de dollars américains. Le 8 septembre, une demande de mise sous protection contre les créanciers a été déposée dans le New Jersey ; la procédure est présidée par le juge Michael B. Kaplan, et les dettes s’élèvent à plus de 500 millions de dollars américains. À l’époque déjà, Rahm, DeChambeau, Johnson et Smith figuraient en tête de la liste des créanciers, comme l’a rapporté greenfeed.news à propos de la demande de mise en redressement judiciaire.

C’est un financement de BC Partners d’un montant total de 300 millions de dollars américains, qui doit encore être approuvé par le tribunal des faillites, qui devrait sauver la ligue. Les joueurs devraient détenir 52,5 % de la ligue et, à eux tous, environ 30 % de leurs équipes, tandis que BC Partners obtiendrait le droit de créer sa propre équipe d’expansion. « Notre objectif est de faire sortir LIV Golf du processus de restructuration en lui assurant une assise financière solide », a déclaré Ted Goldthorpe, associé en charge du crédit et responsable du crédit chez BC Partners, comme le rapporte Golfmagic. « Nous voulons que les joueurs qui composent cette ligue participent à ce qu’ils contribuent à bâtir. »

La condition pour cela : au moins la moitié des joueurs ayant des créances financières à l’encontre de LIV doivent rejoindre la nouvelle ligue, et ces joueurs doivent détenir ensemble au moins les deux tiers de la valeur totale de toutes les créances des joueurs. L’accord de restructuration déposé le 5 octobre exige en outre de nouveaux contrats de joueurs conformes au plan d’affaires de LIV 2.0, qui doivent inclure les joueurs exigés par BC Partners. Pour plus de détails sur cet accord, consultez notre article consacré au financement de 300 millions.

LIV 2.0 : des prix en baisse… et moins de stars

La nouvelle ligue serait nettement plus modeste. Au moins dix tournois sont prévus, cinq par équipes et cinq en individuel, avec des prix s’élevant à environ neuf millions de dollars américains au lieu des 20 millions versés jusqu’à présent pour les épreuves individuelles. Plusieurs joueurs tournent déjà le dos à LIV, parmi lesquels Rahm, qui a conclu son accord de séparation avec LIV le 16 octobre, Sergio Garcia, Louis Oosthuizen, Adrian Meronk et David Puig. Thomas Pieters et Charles Howell III souhaitent également rejoindre le DP World Tour en 2027. Le DP World Tour n’accordera pas d’adhésion conditionnelle pour 2027 aux joueurs qui signeront avec LIV 2.0.

Date limite le 25 octobre, audience le 5 novembre

La date limite à laquelle un nombre suffisant de joueurs devait confirmer leur participation a expiré ce dimanche 25 octobre. Elle avait déjà été repoussée du 13 au 25 octobre et vient d’être prolongée une nouvelle fois, sur décision de BC Partners. D’ici fin octobre, on devrait connaître le nombre de joueurs qui se sont engagés à poursuivre la Tour. La prochaine audience devant le tribunal des faillites est prévue le 5 novembre. Pour les joueurs qui souhaitent réintégrer la Tour DP World, la date limite de dépôt des candidatures pour l’adhésion est fixée au 16 novembre.