LIV Golf: 15,6 mio. US-dollar til ledelsen, leverandørerne venter på pengene

LIV Golf har i månederne op til sin konkursbegæring udbetalt omkring 15,6 millioner amerikanske dollar i fastholdelsesbonusser til syv ledende medarbejdere. Det fremgår af retsdokumenter, der sent torsdag aften den 22. oktober 2026 blev indgivet til den amerikanske konkursret i New Jersey, som nyhedsbureauet AP rapporterede lørdag. Betalingerne fandt sted i perioden mellem den saudiarabiske statsfond PIF’s meddelelse om at indstille finansieringen af ligaen og ansøgningen om kreditorbeskyttelse i henhold til kapitel 11 den 8. september. Det største enkeltbeløb modtog CEO Scott O’Neil: 6,375 millioner amerikanske dollar, overført den 24. juni. Dokumenterne opregner betalinger, som LIV Golf har foretaget før konkursbegæringen. Det vides ikke, om retten har truffet en afgørelse om, hvorvidt fastholdelsespræmierne var tilladte. Der forelå i første omgang ingen udtalelse fra LIV eller lederne om betalingerne.

Scott O'Neil og to andre ledere modtog udbetalinger samme dag

Ud over O'Neil modtog også finansdirektør David Phillipps og chefjurist John Ruzich fastholdelsesbonusser den 24. juni: Phillipps modtog 3,37 millioner, Ruzich 2,6 millioner amerikanske dollar. Sammen med O’Neils udbetaling udgør disse tre ledere dermed godt 12,3 millioner af de 15,6 millioner amerikanske dollar. O’Neil havde desuden allerede den 13. februar modtaget en bonus på 2,7 millioner amerikanske dollar.

Dokumenterne opregner desuden 129 betalinger til kreditorer i de 90 dage forud for konkursbegæringen. Derudover viser de betalinger til ligaens topspillere, som er blevet udbetalt over en længere periode: Jon Rahm modtog 26 millioner US-dollar i året før konkursbegæringen. Også Bryson DeChambeau med omkring 13,9 millioner og Dustin Johnson med 10,7 millioner US-dollar er opført. Cameron Smith og Bubba Watson modtog hver omkring 2,5 millioner US-dollar. Knap et år før konkursbegæringen, den 26. september 2025, modtog Greg Norman, der havde fratrådt posten som administrerende direktør i januar 2025, en afregningsbetaling på 5,8 millioner samt en bonus på 3,6 millioner amerikanske dollar.

Mobbi, Fresh Tape og Jerry Foltz: dem, der venter på deres penge

På den anden side står tjenesteudbydere, hvis regninger ifølge dokumenterne stadig er ubetalte. Mobbi Systems Group, der står bag funktionen »Any Shot, Any Time«, venter på mere end en million amerikanske dollar. Fresh Tape Media, der arrangerede mediedagene før sæsonen i januar, kræver 1,2 millioner amerikanske dollar og har sagsøgt LIV for 1,23 millioner inklusive renter. Ophavsretsorganisationen ASCAP står med 178.087,50 amerikanske dollar i regnskabet, og tv-kommentatoren Jerry Foltz med 35.416,66 amerikanske dollar. Foltz’ udestående krav udgør dermed mindre end én procent af de 6,375 millioner US-dollar, som O’Neil modtog den 24. juni, samme dag som Phillipps og Ruzich.

O’Neil blev ved pressekonferencen forud for sæsonfinalen i Indianapolis den 19. august spurgt, om LIV ville betale de udestående regninger. »Det håber jeg«, svarede han. Med henvisning til de berørte virksomheder sagde han ifølge AP ved finalen i august: »Vi gør alt, hvad vi kan, for at gøre det rigtige over for dem.« Samtidig lod O'Neil dengang spørgsmålet om ligaens fremtid stå åbent: »Jeg tror ikke, at vi vil udelukke nogen muligheder,« sagde han, da han blev spurgt om en eventuel konkurs. Han beskrev forhandlingerne med investoren BC Partners som »på god vej mod en aftale«. Om ligaens fremtid sagde han ifølge AP: »For den næste generation vil det helt sikkert være en anden forretning med et andet forløb.«

Også den egen medarbejderstab er berørt: I begyndelsen af september afskedigede LIV 289 medarbejdere, hvilket svarer til omkring 90 procent af personalet.

Fra PIF’s udtræden til Chapter 11-proceduren

I april 2026 havde PIF meddelt, at man ikke længere ville finansiere LIV Golf efter sæsonen 2026. Siden ligaens start i 2022 havde statsfonden investeret mere end fem milliarder amerikanske dollar, og i juni kom der yderligere et sikret lån på 495 millioner amerikanske dollar til. Den 8. september fulgte ansøgningen om kreditorbeskyttelse i New Jersey; sagen ledes af dommer Michael B. Kaplan, og gælden beløber sig til mere end 500 millioner amerikanske dollar. Allerede dengang stod Rahm, DeChambeau, Johnson og Smith øverst på kreditorlisten, som greenfeed.news rapporterede i forbindelse med konkursbegæringen.

Ligaen skal reddes ved hjælp af en finansiering fra BC Partners på i alt 300 millioner amerikanske dollar, som konkursretten endnu skal godkende. Spillerne skal eje 52,5 procent af ligaen og tilsammen omkring 30 procent af deres hold, mens BC Partners får retten til et eget ekspansionshold. »Vores mål er at føre LIV Golf ud af omstruktureringsprocessen på et solidt økonomisk grundlag,« sagde Ted Goldthorpe, Credit Partner og Head of Credit hos BC Partners, som Golfmagic rapporterer. »Vi ønsker, at de spillere, der udgør denne liga, får del i det, de er med til at opbygge.«

Betingelsen herfor er, at mindst halvdelen af de spillere, der har økonomiske krav mod LIV, skal deltage i den nye liga, og at disse spillere tilsammen skal besidde mindst to tredjedele af den samlede værdi af alle spillerkrav. Den omstruktureringsaftale, der blev indgivet den 5. oktober, kræver desuden nye spillerkontrakter i overensstemmelse med forretningsplanen for LIV 2.0, som omfatter de spillere, som BC Partners kræver. Du kan læse nærmere om aftalen i vores rapport om finansieringen på 300 millioner.

LIV 2.0 med mindre præmiepenge – og færre stjerner

Den nye liga vil være betydeligt mindre. Der er planlagt mindst ti turneringer, fem i holdformat og fem i enkeltformat, med præmiepenge på omkring ni millioner amerikanske dollar i stedet for de hidtidige 20 millioner i enkeltkonkurrencerne. Flere spillere vender allerede LIV ryggen, herunder Rahm, der den 16. oktober indgik en aftale om at forlade LIV, Sergio Garcia, Louis Oosthuizen, Adrian Meronk og David Puig. Også Thomas Pieters og Charles Howell III ønsker at spille på DP World Tour i 2027. DP World Tour vil ikke tildele spillere, der skriver under på LIV 2.0, et betinget medlemskab for 2027.

Frist den 25. oktober, høring den 5. november

Fristen for, at et tilstrækkeligt antal spillere skal bekræfte deres deltagelse, udløb denne søndag, den 25. oktober. Den var tidligere blevet udskudt fra den 13. til den 25. oktober og er nu blevet forlænget igen; det har BC Partners besluttet. Nu skal det inden udgangen af oktober stå klart, hvor mange spillere der har forpligtet sig til at fortsætte på Touren. Den 5. november er den næste høring for konkursretten berammet. For spillere, der ønsker at vende tilbage til DP World Tour, udløber ansøgningsfristen for medlemskab den 16. november.