LIV Golf 2.0: Fristen er udløbet – DeChambeau har endnu ikke sagt ja

Fristen for tilmelding til genstarten af LIV Golf udløb søndag den 25. oktober 2026. Som Financial Times rapporterede samme dag, har omkring 15 spillere, hvis navne ikke er blevet offentliggjort, foreløbigt tilkendegivet deres deltagelse i LIV Golf 2.0, og flere forventes at følge efter. Indtil videre har kun Richard Bland, Cameron Tringale, Brendan Steele og Ben Campbell offentligt tilkendegivet deres tilslutning. Der er på kort sigt brug for 30 til 40 spillere. Bryson DeChambeau, ligaens mest kendte ansigt, har endnu ikke taget formelt stilling. Ifølge Indap udløber den egentlige frist først fredag den 30. oktober.

15 foreløbige tilsagn – og en anden frist den 30. oktober

Ifølge FT-journalisten Sujeet Indap befinder de 15 interesserede sig uden for de to spillergrupper, der deltager i omstruktureringsforhandlingerne: den såkaldte Weil-gruppe med 18 spillere og Reed-Smith-gruppen med fem spillere. »LIV 2.0 lever endnu et par dage. 15 spillere uden for Weil- og Reed-Smith-grupperne er interesserede«, skrev Indap søndag på X. Det er ikke bekræftet, om de fire offentligt kendte underskrivere er blandt disse 15.

At søndagen ikke betyder slutningen, skyldes to forskellige frister. Den 25. oktober er datoen fra omstruktureringsaftalen (Restructuring Support Agreement, RSA) med investoren BC Partners. »BC’s RSA-frist udløber i dag, men den egentlige dato er ifølge betingelserne i PIF’s konkurslån den 30. oktober«, skrev Indap. Den saudiarabiske statsfond PIF er den førende långiver i insolvenssagen og agter på denne dato at indlede afviklingen af ligaen, hvis LIV 2.0 ikke bliver til noget. Der var mandag endnu ikke meldt om en formel forlængelse af fristen fra den 25. oktober.

Bryson DeChambeau: 5,77 millioner dollar udestående, tilsagn endnu ikke givet

Der står meget på spil for DeChambeau. Den dobbelte major-vinder er blandt de 19 spillere, hvis kontrakter LIV med tilladelse fra konkursretten måtte afvise. Ifølge retsdokumenterne skylder ligaen ham stadig 5,77 millioner dollar. Amerikaneren har ikke kommet med en endelig udmelding, men det forventes, at han fortsætter. Alternativet ville være et skifte til en af de etablerede Tourer – forbundet med en bøde. Rory McIlroy og Justin Rose siges at være parate til at acceptere tilbagevendende spillere på denne betingelse.

Offentligt har DeChambeau flere gange givet udtryk for sin støtte til ligaen. »Så længe LIV eksisterer, vil jeg finde en måde, så det giver mening,« sagde han i april til »Flushing It«, få dage før PIF meddelte sit tilbagetrækning. Efter den tidlige afslutning på sæsonen lød han mere tilbageholdende: »Jeg tror, der er stort potentiale for fremtiden. Det har været en interessant rejse, så meget er sikkert.« Ved LIV Golf Korea havde han sat sin rolle i et større perspektiv: »Jeg håber, folk forstår, at mit mål er større end at vinde hver eneste turnering hver uge.«

Dustin Johnson, Jon Rahm og de, der forlader ligaen

Spillerne er splittede. Dustin Johnson, der siden 2022 har været kaptajn for 4Aces GC, står i spidsen for en gruppe på mere end ti spillere, der kræver erstatning fra PIF. Deres kontrakter anslås samlet at have en værdi på over 100 millioner amerikanske dollar. Ifølge The Athletic forventes det ikke, at denne gruppe underskriver den nuværende RSA. I alt skylder LIV ifølge konkursdokumenterne sine spillere mere end 400 millioner amerikanske dollar i kontraktmæssige garantier. Det er ikke bekræftet, om Johnson, Cameron Smith eller Joaquin Niemann vil deltage i LIV 2.0.

Listen over afgangne spillere er lang: Jon Rahm, Tyrrell Hatton, Ian Poulter, David Puig, Adrian Meronk, Tom McKibbin, Louis Oosthuizen og Abraham Ancer forlader ligaen eller har allerede forladt den. Sergio Garcia blev frigivet fra sin kontrakt. Rahm fik sine navne- og billedrettigheder tilbage, men ingen penge, som greenfeed.news rapporterede: Jon Rahm forlader LIV Golf. Tidligere havde Thomas Pieters og Charles Howell III allerede annonceret deres afsked fra LIV og skiftet til DP World Tour.

DP World Tour skaber yderligere pres. CEO Guy Kinnings meddelte, at man i 2027 ikke vil tillade spillere at deltage i både LIV 2.0 og DP World Tour. LIV’s advokat Robert Fitzgerald fra advokatfirmaet Gibson Dunn reagerede skarpt under retsmødet den 14. oktober: »Netop timingen virker på os som et klart forsøg på at blande sig i vores proces med vores spillere.«

Sådan fungerer redningspakken på 300 millioner fra BC Partners

Redningspakken fra BC Partners omfatter 300 millioner amerikanske dollar: et lån på 127,5 millioner, prioriteret præferencekapital på 147,5 millioner og 25 millioner i konvertibel form. Spillerne skal eje 52,5 procent af ligaen, BC Partners og medinvestorer 45 procent, og ledelsen 2,5 procent. Derudover kommer tiltrædelsesbonusser og delvise rettigheder til navn og billede. »Vi ønsker, at de spillere, der udgør denne liga, får del i det, de er med til at opbygge,« sagde Ted Goldthorpe, partner og leder af BC Partners Credit, ifølge OutKick.

Afgørende er en tærskel i RSA-aftalen: LIV skal skrive kontrakt med det »nødvendige antal spillere« – så mange, som der er behov for, for at sikre ligaens fortsatte eksistens som en ægte golfliga. Det er BC Partners, der afgør, om dette mål er nået, og selskabet kan også ophæve fristen. Jared Ellias, specialist i konkursret ved Harvard, påpegede over for USA Today, at BC Partners i kapitalstrukturen står over spillerne – tab vil altså først ramme spillerne. Planen er »slet ikke en afgjort sag«. Der er planlagt ti turneringer i 2027, fem i USA og fem internationalt, og på lang sigt 17.

Fra PIF’s tilbagetrækning til konkurs efter kapitel 11

PIF havde siden starten i 2022 været den eneste finansieringskilde for LIV og havde i den forbindelse brugt omkring fem milliarder amerikanske dollar, men trak sig tilbage efter sæsonen 2026. I august meddelte LIV, at spillerne skulle eje flertallet af ligaen. Den 3. september fulgte masseafskedigelser, og den 9. september blev der indgivet konkursbegæring i henhold til kapitel 11. Den 6. oktober trådte BC Partners ind med en investering på 300 millioner, og fristen for tilsagn blev udskudt fra den 13. til den 25. oktober.

Den 14. oktober godkendte dommer Michael B. Kaplan fra den amerikanske konkursret i New Jersey den ændrede RSA samt LIV’s anmodning om at afvise 19 spillerkontrakter. Kaplan præciserede i den forbindelse: »Dette udgør ikke nødvendigvis en bekræftelse af en plan eller en godkendelse af en oplysningserklæring.« Samtidig spurgte han, om LIV ville skifte til en afvikling, eller om 2.0-projektet ville fortsætte.

Hvad der nu sker: Beslutning inden udgangen af måneden

Indap angiver fredag den 30. oktober som den egentlige frist; ifølge RSA er det BC Partners, der afgør, om antallet af tilsagn er tilstrækkeligt. Fitzgerald havde den 14. oktober fortalt retten, at han forventede, at beslutningen mellem afvikling og LIV 2.0 ville falde »inden udgangen af måneden«. Indtil da er alle øjne rettet mod DeChambeau.