LIV Golf 2.0: De deadline is verstreken – DeChambeau heeft nog niet toegezegd

De aanmeldingstermijn voor de herstart van LIV Golf is op zondag 25 oktober 2026 verstreken. Zoals de Financial Times diezelfde dag meldde, hebben ongeveer 15 niet bij naam genoemde spelers zich voorlopig aangesloten bij LIV Golf 2.0; er zouden er nog meer volgen. Tot nu toe hebben alleen Richard Bland, Cameron Tringale, Brendan Steele en Ben Campbell zich publiekelijk uitgesproken. Op korte termijn zijn er 30 tot 40 spelers nodig. Bryson DeChambeau, het bekendste gezicht van de competitie, heeft zich nog niet formeel uitgesproken. Volgens Indap loopt de eigenlijke deadline pas af op vrijdag 30 oktober.

15 voorlopige toezeggingen – en een tweede deadline op 30 oktober

Volgens FT-verslaggever Sujeet Indap behoren de 15 geïnteresseerden niet tot de twee spelersgroepen die betrokken zijn bij de herstructureringsbesprekingen: de zogenaamde Weil-groep met 18 spelers en de Reed-Smith-groep met vijf spelers. „LIV 2.0 blijft nog een paar dagen bestaan. 15 spelers buiten de Weil- en Reed-Smith-groepen zijn geïnteresseerd”, schreef Indap zondag op X. Of de vier publiekelijk bekende ondertekenaars tot deze 15 behoren, is niet bevestigd.

Dat zondag niet het einde betekent, komt door twee verschillende deadlines. 25 oktober is de datum uit de herstructureringsovereenkomst (Restructuring Support Agreement, RSA) met de investeerder BC Partners. „De RSA-deadline van BC is vandaag, maar de daadwerkelijke datum is volgens de voorwaarden van de PIF-faillissementslening 30 oktober”, schreef Indap. Het Saoedische staatsfonds PIF is de belangrijkste kredietverstrekker in de insolventieprocedure en wil op die datum de afwikkeling van de competitie in gang zetten, mocht LIV 2.0 niet doorgaan. Een formele verlenging van de termijn van 25 oktober was tot maandag nog niet gemeld.

Bryson DeChambeau: 5,77 miljoen dollar openstaand, toezegging nog onzeker

Voor DeChambeau staat er veel op het spel. De tweevoudig majorwinnaar behoort tot de 19 spelers wier contracten LIV met toestemming van de faillissementsrechter mocht afwijzen. Volgens de gerechtelijke documenten is de competitie hem nog 5,77 miljoen dollar verschuldigd. De Amerikaan heeft nog geen definitieve aankondiging gedaan, maar de verwachting is dat hij doorgaat. Het alternatief zou een overstap naar een van de gevestigde Tours zijn – wat gepaard gaat met een boete. Rory McIlroy en Justin Rose zouden bereid zijn om terugkerende spelers onder deze voorwaarde te accepteren.

In het openbaar heeft DeChambeau zich herhaaldelijk achter de competitie geschaard. „Zolang LIV bestaat, zou ik een manier vinden om er zin aan te geven”, zei hij in april tegen „Flushing It”, enkele dagen voordat het PIF zijn terugtrekking aankondigde. Na het voortijdige einde van het seizoen klonk hij terughoudender: „Ik denk dat er veel potentieel is voor de toekomst. Het was een interessante rit, zoveel is zeker.” Bij LIV Golf Korea had hij zijn rol grootser ingekaderd: „Ik hoop dat mensen begrijpen dat mijn doel groter is dan elke week elk toernooi te winnen.”

Dustin Johnson, Jon Rahm en de vertrekkers

Het kamp van de spelers is verdeeld. Dustin Johnson, sinds 2022 aanvoerder van de 4Aces GC, staat aan het hoofd van een groep van meer dan tien spelers die een schadevergoeding eisen van het PIF. Hun contracten zouden samen meer dan 100 miljoen dollar waard zijn. Volgens The Athletic wordt niet verwacht dat deze groep de huidige RSA zal ondertekenen. In totaal is LIV volgens de faillissementsdocumenten zijn spelers meer dan 400 miljoen dollar aan contractuele garanties verschuldigd. Of Johnson, Cameron Smith of Joaquin Niemann bij LIV 2.0 zullen spelen, is nog niet bevestigd.

De lijst met vertrekkers is lang: Jon Rahm, Tyrrell Hatton, Ian Poulter, David Puig, Adrian Meronk, Tom McKibbin, Louis Oosthuizen en Abraham Ancer verlaten de competitie of hebben deze al verlaten. Sergio Garcia is uit zijn contract ontslagen. Rahm kreeg zijn naam- en beeldrechten terug, maar geen geld, zoals greenfeed.news meldde: Jon Rahm verlaat LIV Golf. Eerder hadden Thomas Pieters en Charles Howell III al hun vertrek bij LIV en de overstap naar de DP World Tour aangekondigd.

De DP World Tour oefent extra druk uit. CEO Guy Kinnings kondigde aan dat spelers in 2027 niet zowel bij LIV 2.0 als op de DP World Tour mogen spelen. LIV-advocaat Robert Fitzgerald van het advocatenkantoor Gibson Dunn reageerde tijdens de rechtszitting op 14 oktober scherp: „Juist de timing komt op ons over als een duidelijke poging om in te grijpen in ons proces met onze spelers.”

Zo werkt het reddingspakket van 300 miljoen van BC Partners

Het reddingspakket van BC Partners omvat 300 miljoen dollar: een lening van 127,5 miljoen, preferent aandelenkapitaal van 147,5 miljoen en 25 miljoen in converteerbare vorm. De spelers zouden 52,5 procent van de competitie in bezit krijgen, BC Partners en mede-investeerders 45 procent en het management 2,5 procent. Daarbij komen nog instapbonussen en gedeeltelijke rechten op naam en beeld. „We willen dat de spelers die deze competitie vormen, delen in wat ze helpen opbouwen”, aldus Ted Goldthorpe, partner en hoofd van BC Partners Credit, volgens OutKick.

Cruciaal is een drempel in de RSA: LIV moet het „vereiste aantal spelers“ contracteren – zoveel als nodig is om het voortbestaan als echte golfcompetitie te waarborgen. Of dat wordt gehaald, beslist BC Partners, dat de termijn ook kan opheffen. Jared Ellias, specialist in faillissementsrecht aan Harvard, wees er tegenover USA Today op dat BC Partners in de kapitaalstructuur boven de spelers staat – verliezen zouden dus in de eerste plaats de spelers treffen. Het plan is „absoluut nog geen uitgemaakte zaak“. Voor 2027 staan tien toernooien op het programma, vijf in de VS en vijf internationaal; op de lange termijn zijn dat er 17.

Van de terugtrekking van het PIF tot de Chapter 11-faillissementsprocedure

Het PIF had LIV sinds de start in 2022 als enige financier gefinancierd en daarbij ongeveer vijf miljard dollar uitgegeven, maar trok zich na het seizoen 2026 terug. In augustus kondigde LIV aan dat de spelers de meerderheid in de competitie zouden krijgen. Op 3 september volgden massale ontslagen, op 9 september de faillissementsaanvraag volgens Chapter 11. Op 6 oktober stapte BC Partners in met een pakket van 300 miljoen, waarbij de toezeggingstermijn werd verschoven van 13 naar 25 oktober.

Op 14 oktober keurde rechter Michael B. Kaplan van de Amerikaanse faillissementsrechtbank in New Jersey de gewijzigde RSA goed, evenals het verzoek van LIV om 19 spelerscontracten af te wijzen. Kaplan maakte daarbij duidelijk: „Dit betekent niet noodzakelijkerwijs de goedkeuring van een plan of de goedkeuring van een openbaarmakingsverklaring.” Tegelijkertijd vroeg hij of LIV zou overschakelen op een liquidatie of dat 2.0 zou doorgaan.

Wat nu volgt: beslissing tegen het einde van de maand

Indap noemt vrijdag 30 oktober als daadwerkelijke deadline; of het aantal toezeggingen voldoende is, beslist volgens de RSA BC Partners. Fitzgerald had op 14 oktober tegen de rechtbank gezegd dat hij verwachtte dat de beslissing tussen liquidatie en LIV 2.0 „tegen het einde van de maand“ zou vallen. Tot die tijd zijn alle ogen gericht op DeChambeau.