Le DP World Tour oblige les joueurs du LIV à faire un choix – La Ryder Cup 2027 en péril

À partir de 2027, le DP World Tour n'acceptera plus comme membres les joueurs qui rejoindront la nouvelle ligue LIV Golf 2.0. Le PDG Guy Kinnings a confirmé cette décision lundi 12 octobre à BBC Sport. Plusieurs agences et médias, dont l'Associated Press et ESPN, ont relayé cette information le jour même.

L'enjeu est de taille pour les joueurs concernés : seuls les membres du DP World Toursont autorisés à faire partie de l'équipe européenne lors de la Ryder Cup. Celle-ci se déroulera du 17 au 19 septembre 2027 à Adare Manor, en Irlande.

La fin de la double affiliation

Au cours des dernières saisons, la Tour avait autorisé un compromis. Environ neuf joueurs se sont vu accorder des autorisations conditionnelles en 2026 afin de pouvoir participer aux deux circuits – le plus souvent moyennant le paiement des pénalités en suspens liées à leurs participations au LIV. Cette disposition arrive à son terme.

À l’avenir, le choix sera clair : c’est l’un ou l’autre. Le Tour exige de chaque joueur qu’il indique où il souhaite jouer en 2027. Cette information sera prise en compte dans la décision relative à son adhésion. Quiconque fournit de fausses informations et participe malgré tout au LIV risque le retrait immédiat de son adhésion. « Les joueurs doivent faire un choix », a déclaré Guy Kinnings, PDG du DP World Tour, à BBC Sport.

« Nous avons des règles et des règlements destinés à protéger notre Tour, et tous nos membres doivent s’y conformer. Les joueurs qui ne sont pas prêts à respecter nos règles et règlements ne devraient même pas essayer de rejoindre notre Tour », a ajouté Guy Kinnings à BBC Sport.

Selon les informations du média britannique, ce revirement s’explique principalement par le nouveau modèle économique de LIV : la ligue proposera désormais à ses joueurs des parts dans l’entreprise. Ce modèle de participation au capital est considéré par le DP World Tour comme incompatible avec son caractère d’organisation associative. Parallèlement, la Tour européenne est en train de renégocier son alliance stratégique avec le PGA Tour – cette position ferme devrait également servir à renforcer sa propre position dans ces discussions.

Deux échéances, peu de temps

Les joueurs sont soumis à une double contrainte de temps. Pour LIV 2.0, ils doivent se décider avant le 25 octobre. Pour l’adhésion au DP World Tour, la date limite est fixée au 16 novembre.

Sont concernés une quinzaine de joueurs du LIV qui détiennent actuellement un statut au sein du DP World Tour grâce à l’une des catégories d’adhésion. Parmi eux figurent Jon Rahm, Tyrrell Hatton, Victor Perez et Tom McKibbin. Les joueurs ne bénéficiant pas de ce statut, comme Joaquin Niemann ou Thomas Pieters, auraient beaucoup plus de difficultés : ils devraient passer par les tournois de qualification ou conclure un accord pour obtenir des invitations à des tournois individuels – et ce, uniquement s’ils ne jouent pas pour LIV.

DP World Tour : qui reste, qui part ?

Les premiers noms ont déjà été cités. Rahm a déclaré par l’intermédiaire de son avocat, lors d’une audience relative à la procédure de redressement judiciaire, qu’il ne participerait pas au LIV 2.0; le joueur a qualifié les nouvelles conditions d’« inacceptables ». Le double vainqueur de tournois majeurs est ainsi le départ le plus retentissant. Sergio Garcia, dont le contrat a été résilié, ainsi que David Puig et Adrian Meronk ont également refusé de participer à ce nouveau départ. Hatton ne s’est pas encore prononcé publiquement.

Du côté opposé, la liste est courte : Richard Bland et Cameron Tringale sont pour l’instant les seuls joueurs à s’être publiquement engagés auprès de LIV 2.0. D’autres, dont Bryson DeChambeau et Cameron Smith, ont demandé à leurs avocats de déterminer par voie judiciaire si une résiliation de contrat équivaut à une « cessation » – afin de se laisser la porte ouverte à des discussions avec des tiers.

Pour la Ryder Cup, le calcul est simple : Rahm et Hatton étaient, en 2025 à Bethpage sous la houlette du capitaine Luke Donald, les deux seuls Européens de LIV au sein de l’équipe victorieuse. Quiconque opte désormais pour LIV perd son statut sur le DP World Tour – et donc son accès à Adare Manor.

LIV Golf sous pression

Cette décision intervient à un moment délicat pour LIV. Après le retrait du fonds souverain saoudien PIF en tant que bailleur de fonds à l’issue de la saison 2026, la ligue a déposé le 8 septembre aux États-Unis une demande de mise en redressement judiciaire au titre du chapitre 11. Depuis son lancement en 2022, LIV aurait dépensé plus de cinq milliards de dollars américains, selon des sources proches du dossier.

La société de capital-investissement BC Partners est devenue son nouveau partenaire. Elle prévoit un financement total pouvant atteindre 300 millions de dollars américains – mais seuls quatre millions ont été fermement engagés à ce jour, et ces fonds sont soumis à des conditions, notamment l’engagement d’un nombre suffisant de joueurs. LIV 2.0 devrait être nettement plus allégé : dix tournois, des dotations moins élevées, un accent mis sur la compétition par équipes et une participation des joueurs à hauteur de 52,5 % dans l’entreprise.

Ted Goldthorpe, directeur chez BC Partners, s’est récemment montré confiant quant à la capacité de réunir une « masse critique » de joueurs avant la date butoir du 25 octobre. Scott O'Neil, PDG de LIV, vante, sous la devise « Complete, not compete » (compléter, ne pas concurrencer), un modèle qui ne vise pas à remplacer les autres Tours, mais à les compléter. La prochaine audience dans le cadre de la procédure de faillite était prévue pour le mercredi 14 octobre.

Contexte

Avec cette décision, le DP World Tour prive les joueurs du LIV de l’une de leurs rares scènes sportives restantes en dehors de leur propre circuit. Avec seulement dix tournois LIV prévus, l’accès au circuit européen peut s’avérer décisif en termes de points au classement mondial et d’opportunités de participer aux tournois majeurs. L’exemple de Patrick Reed est considéré comme un retour réaliste vers le PGA Tour : il a purgé sa suspension et remonte depuis les échelons via le DP World Tour, où il est en tête du classement par points. Le PGA Tour lui-même n’a pour l’instant annoncé aucun nouveau programme de réintégration pour les joueurs du LIV.