Il DP World Tour costringe i giocatori della LIV a prendere una decisione – La Ryder Cup 2027 è a rischio

A partire dal 2027, il DP World Tour non ammetterà più come membri i giocatori che aderiranno alla nuova lega LIV Golf 2.0. Il CEO Guy Kinnings ha confermato questa linea lunedì 12 ottobre alla BBC Sport. Diverse agenzie e testate giornalistiche, tra cui Associated Press ed ESPN, hanno riportato la notizia lo stesso giorno.

Per i giocatori coinvolti la posta in gioco è alta: solo chi è membro del DP World Tourpotrà partecipare alla Ryder Cup con la squadra europea. L’evento si terrà dal 17 al 19 settembre 2027 all’Adare Manor in Irlanda.

La fine della doppia affiliazione

Nelle passate stagioni il Tour aveva consentito una via di mezzo. Nel 2026 a circa nove giocatori erano state concesse autorizzazioni condizionate per poter partecipare a entrambi i tour – nella maggior parte dei casi previo pagamento delle sanzioni pendenti per le loro partecipazioni al LIV. Questa regolamentazione sta per scadere.

In futuro vigerà una chiara scelta: o l’uno o l’altro. Il Tour richiede a ogni giocatore di dichiarare dove intende giocare nel 2027. Questa informazione influirà sulla decisione relativa all’appartenenza al Tour. Chi fornisce informazioni false e partecipa comunque al LIV rischia la revoca immediata dell’appartenenza. «I giocatori devono prendere una decisione», ha dichiarato Guy Kinnings, amministratore delegato del DP World Tour, alla BBC Sport.

«Abbiamo regole e regolamenti volti a proteggere il nostro Tour, ai quali tutti i nostri membri devono attenersi. I giocatori che non sono disposti a rispettare le nostre regole e i nostri regolamenti non dovrebbero nemmeno provare a entrare a far parte del nostro Tour», ha aggiunto Guy Kinnings alla BBC Sport.

Secondo le informazioni fornite dal media britannico, questo cambiamento di rotta è dovuto soprattutto al nuovo modello di business di LIV: in futuro, la lega offrirà ai propri giocatori quote societarie. Questo modello di partecipazione azionaria è considerato dal DP World Tour incompatibile con la sua natura di organizzazione associativa. Allo stesso tempo, la Tour europea sta rinegoziando la propria alleanza strategica con il PGA Tour: la posizione rigida potrebbe servire anche a rafforzare la propria posizione in queste trattative.

Due scadenze, poco tempo

I giocatori sono sottoposti a una doppia pressione temporale. Per LIV 2.0 devono decidere entro il 25 ottobre. Per l’adesione al DP World Tour, la scadenza è fissata al 16 novembre.

Sono interessati circa 15 giocatori del LIV che attualmente detengono uno status nel DP World Tour attraverso una delle categorie di iscrizione. Tra questi figurano Jon Rahm, Tyrrell Hatton, Victor Perez e Tom McKibbin. I giocatori privi di tale status, come Joaquin Niemann o Thomas Pieters, avrebbero molte più difficoltà: dovrebbero partecipare ai tornei di qualificazione o concordare inviti per singoli tornei – e questo solo a condizione che non giochino per LIV.

DP World Tour: chi resta, chi se ne va?

I primi nomi sono già stati fatti. Rahm ha dichiarato tramite il suo avvocato, nel corso di un’udienza per insolvenza, che non parteciperà al LIV 2.0; il giocatore ha definito le nuove condizioni «inaccettabili». Il due volte vincitore di un Major è quindi l’addio di più rilievo. Anche Sergio Garcia, il cui contratto è stato risolto, così come David Puig e Adrian Meronk, hanno rifiutato il rilancio. Hatton non ha ancora preso una posizione pubblica.

Dall’altra parte, l’elenco è breve: Richard Bland e Cameron Tringale sono finora gli unici giocatori che hanno pubblicamente dichiarato il proprio sostegno a LIV 2.0. Altri, tra cui Bryson DeChambeau e Cameron Smith, hanno chiesto ai propri avvocati di chiarire in sede giudiziaria se la risoluzione del contratto equivalga a una «cessazione» – per tenersi aperta la porta a trattative con terzi.

Per la Ryder Cup il conto è semplice: Rahm e Hatton sono stati gli unici due europei della LIV nella squadra vincitrice del 2025 a Bethpage, sotto la guida del capitano Luke Donald. Chi ora decide di passare alla LIV perde lo status nel DP World Tour – e con esso la possibilità di partecipare all’Adare Manor.

LIV Golf sotto pressione

La decisione arriva in un momento delicato per la LIV. Dopo che il fondo sovrano saudita PIF si è ritirato come finanziatore al termine della stagione 2026, l’8 settembre la lega ha presentato negli Stati Uniti istanza di insolvenza ai sensi del Chapter 11. Secondo fonti vicine alla situazione, dal suo lancio nel 2022 la LIV ha speso più di cinque miliardi di dollari USA.

Come nuovo partner è entrata in scena la società di private equity BC Partners. Questa prospetta un finanziamento complessivo fino a 300 milioni di dollari USA – di cui, tuttavia, finora sono stati confermati con certezza solo quattro milioni, e il denaro è vincolato a determinate condizioni, soprattutto all’impegno di garantire un numero sufficiente di giocatori. LIV 2.0 dovrebbe avere una struttura notevolmente più snella: dieci tornei, montepremi inferiori, un’attenzione particolare alla competizione a squadre e una partecipazione dei giocatori pari al 52,5% dell’azienda.

Ted Goldthorpe, manager di BC Partners, si è recentemente detto fiducioso di riuscire a raggiungere una «massa critica» di giocatori entro la scadenza del 25 ottobre. Il CEO di LIV, Scott O’Neil, promuove con il motto «Complete, not compete» (integrare, non competere) un modello che non intende sostituire gli altri Tour, ma integrarli. La prossima udienza nella procedura di insolvenza era fissata per mercoledì 14 ottobre.

Analisi

Con questa mossa, il DP World Tour priva i giocatori del LIV di uno dei pochi palcoscenici sportivi rimasti al di fuori del proprio circuito. Soprattutto con soli dieci tornei LIV in programma, l’accesso al Tour europeo può rivelarsi decisivo in termini di punti nella classifica mondiale e opportunità di partecipare ai major. L’esempio di Patrick Reed è considerato una via di ritorno realistica verso il PGA Tour: ha scontato la sua squalifica e da allora si sta facendo strada verso la vetta attraverso il DP World Tour, dove è in testa alla classifica a punti. Il PGA Tour stesso non ha finora annunciato alcun nuovo programma di rientro per i giocatori del LIV.