DP World Tour zmusza graczy LIV do podjęcia decyzji – Ryder Cup 2027 zagrożony

Od 2027 roku DP World Tour nie będzie przyjmować jako członków graczy, którzy dołączą do nowej ligi LIV Golf 2.0. Dyrektor generalny Guy Kinnings potwierdził tę decyzję w poniedziałek, 12 października, w rozmowie z BBC Sport. Kilka agencji i mediów, w tym Associated Press i ESPN, podchwyciło tę informację jeszcze tego samego dnia.

Dla zainteresowanych graczy stawka jest wysoka: tylko członkowie DP World Tourmogą reprezentować drużynę europejską w Ryder Cup. Turniej ten odbędzie się w 2027 roku w dniach 17–19 września w Adare Manor w Irlandii.

Koniec podwójnego członkostwa

W poprzednich sezonach organizatorzy Touru dopuszczali kompromisowe rozwiązanie. W 2026 roku około dziewięciu graczom przyznano warunkowe zezwolenia, dzięki czemu mogli startować w obu cyklu – zazwyczaj po uiszczeniu zaległych kar za występy w LIV. Przepis ten traci ważność.

W przyszłości będzie obowiązywać jasna zasada „albo-albo”. Tour wymaga od każdego gracza ujawnienia, gdzie zamierza grać w 2027 roku. Informacja ta będzie miała wpływ na decyzję dotyczącą członkostwa. Kto poda fałszywe informacje, a mimo to wystartuje w LIV, ryzykuje natychmiastowe cofnięcie członkostwa. „Zawodnicy muszą podjąć decyzję” – powiedział Guy Kinnings, dyrektor generalny DP World Tour, w rozmowie z BBC Sport.

„Mamy zasady i przepisy, które mają chronić naszą Tour i których wszyscy nasi członkowie muszą przestrzegać. Gracze, którzy nie są gotowi przestrzegać naszych zasad i przepisów, nie powinni w ogóle próbować dołączać do naszej Tour” – dodał Guy Kinnings w rozmowie z BBC Sport.

Według informacji brytyjskiego serwisu ta zmiana stanowiska wynika przede wszystkim z nowego modelu biznesowego LIV: liga oferuje swoim graczom w przyszłości udziały w przedsiębiorstwie. Model ten jest postrzegany przez DP World Tour jako niezgodny z jej charakterem jako organizacji członkowskiej. Jednocześnie europejska Tour właśnie renegocjuje swój strategiczny sojusz z PGA Tour – twarde stanowisko ma prawdopodobnie również służyć wzmocnieniu własnej pozycji w tych rozmowach.

Dwa terminy, mało czasu

Zawodnicy znajdują się pod podwójną presją czasu. W sprawie LIV 2.0 muszą podjąć decyzję do 25 października. Termin dotyczący członkostwa w DP World Tour upływa 16 listopada.

Dotyczy to około 15 graczy LIV, którzy obecnie posiadają status w DP World Tour w ramach jednej z kategorii członkostwa. Należą do nich Jon Rahm, Tyrrell Hatton, Victor Perez i Tom McKibbin. Zawodnicy bez tego statusu, tacy jak Joaquin Niemann czy Thomas Pieters, mieliby znacznie trudniej: musieliby przejść przez turnieje kwalifikacyjne lub zawrzeć porozumienie w sprawie zaproszeń na poszczególne turnieje – i to tylko pod warunkiem, że nie grają w LIV.

DP World Tour: kto zostaje, a kto odchodzi?

Pojawiły się już pierwsze nazwiska. Rahm oświadczył za pośrednictwem swojego adwokata podczas przesłuchania w sprawie upadłości, że nie weźmie udziału w LIV 2.0; strona zawodników określiła nowe warunki jako „unacceptable” (nie do przyjęcia). Dwukrotny zwycięzca turniejów wielkoszlemowych jest tym samym najbardziej znaną osobą, która opuszcza tour. Również Sergio Garcia, którego umowa została rozwiązana, a także David Puig i Adrian Meronk odmówili udziału w nowym projekcie. Hatton nie zajął jeszcze publicznie stanowiska.

Po drugiej stronie lista jest krótka: Richard Bland i Cameron Tringale to jak dotąd jedyni gracze, którzy publicznie opowiedzieli się za LIV 2.0. Inni, w tym Bryson DeChambeau i Cameron Smith, zwrócili się za pośrednictwem prawników do sądu o wyjaśnienie, czy rozwiązanie umowy jest równoznaczne z „zakończeniem” – aby pozostawić sobie możliwość rozmów z osobami trzecimi.

W przypadku Ryder Cupu sytuacja jest prosta: Rahm i Hatton byli w 2025 roku w Bethpage, pod kapitanatem Luke’a Donalda, jedynymi dwoma europejskimi graczami z LIV w zwycięskiej drużynie. Kto teraz zdecyduje się na LIV, traci status DP World Tour – a tym samym szansę na udział w turnieju w Adare Manor.

LIV Golf pod presją

Decyzja ta zapada w delikatnym momencie dla LIV. Po tym, jak saudyjski fundusz państwowy PIF wycofał się z finansowania po sezonie 2026, liga złożyła 8 września w USA wniosek o upadłość zgodnie z rozdziałem 11. Od momentu startu w 2022 roku LIV wydało, według informacji z otoczenia, ponad pięć miliardów dolarów amerykańskich.

Nowym partnerem została firma private equity BC Partners. Zapowiada ona finansowanie w łącznej wysokości do 300 milionów dolarów amerykańskich – jak dotąd jednak potwierdzono jedynie cztery miliony, a środki te są obwarowane warunkami, przede wszystkim zobowiązaniem do zapewnienia wystarczającej liczby graczy. LIV 2.0 ma mieć znacznie uproszczoną strukturę: dziesięć turniejów, mniejsze nagrody pieniężne, nacisk na rywalizację drużynową oraz 52,5-procentowy udział graczy w przedsiębiorstwie.

Ted Goldthorpe, menedżer BC Partners, wyraził ostatnio przekonanie, że uda się zgromadzić „masę krytyczną” graczy przed upływem terminu 25 października. Dyrektor generalny LIV, Scott O’Neil, promuje hasło „Complete, not compete” (uzupełniać, a nie konkurować), opowiadając się za modelem, który ma nie zastępować innych Tourów, lecz je uzupełniać. Kolejna rozprawa w postępowaniu upadłościowym została wyznaczona na środę, 14 października.

Kontekst

Ten krok pozbawia graczy LIV jednej z niewielu pozostałych scen sportowych poza ich własną ligą. Zwłaszcza przy zaledwie dziesięciu planowanych turniejach LIV dostęp do europejskiej Tour może zadecydować o zdobyciu punktów w światowym rankingu i szansach na udział w turniejach wielkoszlemowych. Za realistyczną drogę powrotu do PGA Tour uważa się przykład Patricka Reeda: odbył on karę zawieszenia i od tego czasu pnie się w górę poprzez DP World Tour, gdzie obecnie prowadzi w klasyfikacji punktowej. Sama PGA Tour nie ogłosiła jak dotąd żadnego nowego programu powrotu dla graczy LIV.