Nouveaux départs chez LIV Golf : Pieters et Howell III rejoignent le DP World Tour

L'exode de LIV Golf se poursuit. Jeudi 15 octobre 2026, le site spécialisé Flushing It Golf a annoncé que Thomas Pieters ne participerait pas à LIV 2.0. Peu après, le Sports Business Journal a rapporté la même nouvelle concernant Charles Howell III. Selon ces informations, tous deux souhaiteraient rejoindre le DP World Tour. Au moment de la clôture de la rédaction, aucune déclaration officielle de leur part n’avait été reçue. Au même moment, Jon Rahm, le joueur le plus célèbre de la ligue, quitte également celle-ci. Selon ESPN, il renonce ainsi à environ 100 millions de dollars US correspondant au solde de son contrat.

Deux départs aux contextes différents

Pieters n’est pas un inconnu sur le circuit européen. Avant de rejoindre LIV, il avait remporté six tournois sur le DP World Tour, dont le dernier en 2022, l’Abu Dhabi HSBC Championship. En 2016, il faisait partie de l’équipe européenne de la Ryder Cup. Un retour ne serait donc pas un nouveau départ pour lui.

Howell III a principalement mené sa carrière sur la Tour PGA. Il y a remporté trois victoires, dont la dernière en 2018. Sur le circuit européen, il n’a pratiquement pas pris le départ ces dernières années. Il occupe actuellement la 517e place du classement mondial et aurait besoin d’invitations pour participer aux tournois de 2027. Son départ a été une surprise : Howell III avait soutenu LIV alors que le circuit connaissait des difficultés financières et était considéré comme un participant probable de la nouvelle saison.

La situation des autres joueurs

• Jon Rahm s’est séparé de LIV. Selon ESPN, dont se fait également l’écho la BBC, il s’agit d’environ 100 millions de dollars américains (environ 89 millions d’euros) provenant du solde du contrat qu’il avait signé lors de son départ du PGA Tour en décembre 2023. Ce contrat aurait porté sur un montant de 300 millions de dollars américains. Aucun montant officiel n’a toutefois été rendu public.
• Sergio Garcia est autorisé à résilier son contrat par écrit. Pour en savoir plus, consultez notre article.
• Selon certaines informations,David Puig, Abraham Ancer et Adrian Meronk auraient décidé de ne pas rejoindre LIV 2.0.
• Bryson DeChambeau ne s'est pas encore prononcé. Son contrat fait partie de ceux qui ont été refusés.
• La situation deCameron Smith reste incertaine. Selon HITC, il examine encore ses options. En revanche, The Mirror le cite parmi les joueurs ayant déjà quitté LIV. La question de savoir s’il jouera pour LIV en 2027 reste en suspens.
• Richard Bland et Cameron Tringale auraient, selon certaines informations, donné leur accord pour 2027.

Polémique autour du retour

La question de savoir comment traiter les joueurs de retour divise le circuit. Justin Rose n’y voit aucune raison de rancœur. Il a déclaré au Mirror : « De mon côté, il n’y a aucune rancœur. Tout le monde est le bienvenu. »

Selon une interview accordée à Bloomberg,Rory McIlroy voterait en faveur du retour des joueurs du LIV si un vote avait lieu, car cela serait bénéfique pour le secteur. Le Mirror le cite également en ces termes : « La menace est passée ».

Joost Luiten voit les choses différemment. Il a déclaré à Today’s Golfer : « Ils ont choisi de courir après l’argent. Et maintenant que l’argent n’est plus là, ils veulent revenir comme si de rien n’était. Je trouve que ce n’est pas juste. »

Un contre-exemple : Eugenio Chacarra

Eugenio Chacarra a quitté le LIV après la saison 2024 et s’est frayé un chemin jusqu’au sommet via le DP World Tour. Le 18 octobre, il a remporté le DP World India Championship à New Delhi, sa troisième victoire de la saison. Il a ainsi pris la tête de la Race to Dubai. Auparavant, il s’était montré très critique. Il avait déclaré à Flushing It : « Chez LIV, rien ne change, seul l’argent compte. » Aujourd’hui, il semble plus serein : « Je serai toujours reconnaissant envers LIV. Je n’ai rien de négatif à dire. »

Le rideau tombe fin octobre

Ces départs montrent à quel point LIV Golf dépend de certains noms. Avec Rahm, Pieters, Howell III et les autres départs, la ligue perd non seulement des visages connus, mais surtout la sécurité nécessaire à la planification de son calendrier de compétitions. Le fait que Rahm renonce, selon certaines informations, à environ 100 millions de dollars américains est un signe clair de l’incertitude qui règne au sein de LIV. Le DP World Tour a encore durci la décision : quiconque participera à LIV 2.0 en 2027 perdra son statut de membre. Pour les joueurs bénéficiant d’un statut sur la Tour, le choix est clair. Pour ceux qui, comme Howell III, n’ont pas ce statut, le chemin du retour s’annonce nettement plus difficile.

LIV a jusqu’au 25 octobre pour obtenir suffisamment d’engagements de la part des joueurs afin d’assurer le financement de BC Partners. Ce n’est qu’après cette date que l’on saura si la ligue démarrera en 2027 et combien de joueurs resteront. La question de savoir comment le DP World Tour traitera les joueurs de retour reste également en suspens.