DP World Tour na minusie: gwiazdy LIV jako szansa — członkowie się bronią

DP World Tour jest finansowo uzależniona od PGA Tour, a teraz gwiazdy LIV, takie jak Rahm, Hatton i Garcia, domagają się powrotu – a długoletni członkowie sprzeciwiają się specjalnemu traktowaniu.

Przed sezonem 2027 DP World Tour stoi przed podwójną próbą wytrzymałości. Według danych Josha Carpentera z „Sports Business Journal”, przytoczonych przez GolfMagic, w 2025 roku Tour osiągnął wprawdzie zysk przed opodatkowaniem w wysokości nieco ponad 4 milionów dolarów amerykańskich. PGA Tour wniosło w tym zakresie około 77 milionów dolarów wsparcia finansowego. Podstawowa strata operacyjna wyniosła około 85 milionów dolarów. Jednocześnie po upadłości LIV Golf wielu graczy chce wrócić do Europy, w tym Jon Rahm, Tyrrell Hatton i Sergio Garcia. Członkowie tacy jak Joost Luiten, Ewen Ferguson, Richard Mansell i Marc Warren sprzeciwiają się, według serwisu GolfMagic, preferencyjnemu traktowaniu powracających graczy.

Co kryje się za zyskiem: 77 milionów dolarów od PGA Tour

Dane Carpentera pokazują, że w 2025 roku Tour otrzymała znaczne wsparcie od PGA Tour: około 77 milionów dolarów pomocy finansowej kontrastuje z podstawową stratą operacyjną wynoszącą około 85 milionów dolarów. Obie Toury łączy strategiczny sojusz, który zawarły w 2020 roku i rozszerzyły w 2022 roku. PGA Tour posiada również udziały w European Tour Productions.

Dane te pochodzą z drugiej ręki: nie dysponujemy oryginalnym źródłem z „Sports Business Journal”, a DP World Tour nie wypowiedziało się na ten temat. Umowa dotycząca udziałów w European Tour Productions wygasa pod koniec 2027 roku.

Właśnie w tej sytuacji pojawia się fala powrotów. Według Carpentera powracające gwiazdy Touru mogłyby wnieść dodatkową wartość komercyjną, a rok 2027 mógłby być nawet dochodowy. Nie jest jednak jasne, ile wyjątków Tour przyzna byłym graczom LIV.

Marc Warren: „Nie jesteśmy im nic winni”

Najwyraźniej wypowiedział się Marc Warren. Ten 45-letni Szkot wygrał cztery turnieje na Tourze i rozegrał ponad 500 startów, a mimo to stracił kartę. Ostatnio grał w ramach HotelPlanner Tour podczas Wielkiego Finału na Majorce, pięć uderzeń za liderem, próbując odzyskać swoje miejsce w pierwszej lidze. „Nie jesteśmy im winni nic” – powiedział Warren, jak podaje GolfMagic, w wywiadzie dla gazety „The Scotsman”. Spoglądając na listę odchodzących graczy, zapytał: „Który z nich wraca do domu? Moim zdaniem nikt”. Ci gracze nie chcieli, aby European Tour był ich domem – stwierdził Warren.

Joost Luiten, 40-latek, sześciokrotny zwycięzca turniejów i obecnie zajmujący 168. miejsce w światowym rankingu, argumentował podobnie. „Tak, prawdopodobnie wrócą, ale myślę, że byłaby to słaba decyzja ze strony naszej Tour” – powiedział w ekskluzywnym wywiadzie dla GolfMagic. „Zawodnicy, którzy dobrowolnie zrezygnowali z członkostwa, nie powinni mieć możliwości tak łatwego powrotu”. Wyjątki są przeznaczone dla członków Touru. W rozmowie z Today’s Golfer wyraził się jeszcze ostrzej: „Zdecydowali się gonić za pieniędzmi, a teraz te pieniądze nagle zniknęły”.

Bardziej umiarkowane stanowisko zajął David Horsey. 41-latek, również czterokrotny zwycięzca, został zacytowany przez GolfMagic słowami, że jako członek chce, „aby zasłużyli sobie na swoje miejsce”. Są też głosy sprzeciwu: Lee Westwood, 25-krotny zwycięzca European Tour, oświadczył ostatnio, jak donosi GolfMagic: „Kto ma prawo do wyjątku, powinien mieć swobodę powrotu”.

Linia Kinningsa: kto w 2027 roku zagra dla LIV, ten zostanie wykluczony

Sama Tour zaostrzyła swoje zasady już 12 października. Jak powiedział dyrektor generalny Guy Kinnings w rozmowie z BBC Sport, gracze, którzy w 2027 roku wystąpią w LIV Golf, nie otrzymają już warunkowych zezwoleń. Muszą ujawnić, w której Tourze chcą grać. Każdy, kto podpisze kontrakt z DP World Tour, a potem mimo wszystko wystartuje w LIV, ryzykuje wykluczenie z członkostwa. „Zawodnicy muszą podjąć decyzję” – powiedział Kinnings. „Mamy zasady i przepisy, które mają chronić naszą Tour i których wszyscy nasi członkowie muszą przestrzegać”. I dodał: „Zawodnicy, którzy nie są gotowi przestrzegać naszych zasad i przepisów, nie powinni próbować dołączać do naszej Tour”.

Do tej pory gracze LIV utrzymywali swoje członkostwo dzięki warunkowym zezwoleniom i ugodom. W przypadku Rahma i Hattona umowy te obowiązywały tylko do 2026 roku. Kwestia ta jest szczególnie delikatna dla europejskich kandydatów do Ryder Cup, ponieważ każdy, kto chce dostać się do drużyny, musi być członkiem DP World Tour. Kwalifikacje do Ryder Cup 2027 w Adare Manor trwają od sierpnia 2026 r. i zakończą się 22 sierpnia 2027 r.

Krytykę tych przepisów wyraził Eddie Pepperell. „To, co od razu mnie zaskoczyło, to fakt, że brzmi to w pewien sposób antykonkurencyjnie” – powiedział Pepperell w podcaście „Chipping Forecast”. Jego zdaniem Tour może nałożyć sankcje na gracza tylko wtedy, „gdy bierze on udział w turnieju LIV, który odbywa się w tym samym czasie co zawody DP World Tour”.

Od wniosku o upadłość do fali powrotów

Powodem tych zmian był upadek LIV Golf. Po wycofaniu finansowania przez saudyjski fundusz państwowy PIF liga złożyła 8 września 2026 r. w New Jersey wniosek o ochronę przed wierzycielami na podstawie rozdziału 11. W celu ponownego uruchomienia ligi jako LIV 2.0 firma BC Partners Credit oferuje do 300 milionów dolarów, ale wymaga „masy krytycznej” graczy. Liga zamierza pozyskać ponad 75 zawodników.

Wiele gwiazd zdecydowało się jednak nie dołączać. Jon Rahm opuścił LIV w połowie października, a Thomas Pieters, Charles Howell III i Louis Oosthuizen poszli w jego ślady w kolejnych dniach, jak donosi serwis greenfeed.news w odniesieniu do Pietersa i Howella III oraz Oosthuizena. Sergio Garcia, któremu pozwolono rozwiązać umowę z LIV, planuje w 2027 roku startować w DP World Tour. Również Hatton, Abraham Ancer, David Puig i Tom McKibbin nie są częścią LIV 2.0, a Adrian Meronk zamierza powrócić w 2027 roku z myślą o Ryder Cup. Ian Poulter również wycofuje się i w przyszłości zamierza skupić się na turniejach dla seniorów. Jak podaje GolfMagic, nazwał tę decyzję „niezwykle trudną”.

Napięcia z członkami mają długą historię. W 2022 roku Tour nałożył kary finansowe na graczy LIV, w tym 100 000 funtów za każdy rozegrany turniej LIV na Garcię. W maju 2023 roku Garcia opuścił Tour, a jego grzywna początkowo pozostała niezapłacona. Obecnie Hiszpan uregulował już tę kwotę.

Co nas czeka: termin 16 listopada

Dla graczy bez statusu, takich jak Joaquín Niemann, pozostaje szkoła kwalifikacyjna lub porozumienie dotyczące określonej liczby zaproszeń od sponsorów. Jest to dostępne wyłącznie dla graczy, którzy nie startują w LIV 2.0. Zgodnie z naszą wiedzą, Tour nie opublikował jeszcze decyzji w sprawie zaproszeń dla poszczególnych powracających graczy, takich jak Pieters, Oosthuizen, Howell III czy Poulter.

W dniach od 6 do 11 listopada 2026 r. odbędzie się finałowy etap Qualifying School, przez który między innymi Pablo Larrazábal będzie musiał przejść ponownie po 19 latach. Termin składania wniosków o członkostwo w DP World Tour upływa 16 listopada 2026 r. Według prawników ligi do końca października powinno stać się jasne, czy LIV 2.0 w ogóle ruszy. Na początku listopada nie było jeszcze żadnych wyników (dotyczących terminu zatwierdzenia LIV 2.0). Umowa między DP World Tour, a dokładniej jej spółką macierzystą European Tour, a PGA Tour dotycząca udziałów w prawach do transmisji wygasa z końcem 2027 roku, a turniej Ryder Cup w Adare Manor odbędzie się w dniach 17–19 września 2027 roku.