Il DP World Tour in calo: le star della LIV come opportunità — I membri reagiscono

Il DP World Tour dipende finanziariamente dal PGA Tour, ma ora le star del LIV come Rahm, Hatton e Garcia stanno facendo pressione per tornare indietro – e i membri di lunga data si oppongono a un trattamento speciale.

Il DP World Tour si trova ad affrontare una doppia prova di resistenza in vista della stagione 2027. Secondo i dati forniti da Josh Carpenter dello Sports Business Journal e riportati da GolfMagic, nel 2025 il Tour ha registrato un utile ante imposte di ben 4 milioni di dollari USA. Il PGA Tour ha contribuito con circa 77 milioni di dollari USA di sostegno finanziario. La perdita operativa sottostante ammontava a circa 85 milioni di dollari USA. Allo stesso tempo, dopo il fallimento di LIV Golf, numerosi giocatori vogliono tornare in Europa, tra cui Jon Rahm, Tyrrell Hatton e Sergio Garcia. Secondo GolfMagic, membri come Joost Luiten, Ewen Ferguson, Richard Mansell e Marc Warren si oppongono a un trattamento di favore per i giocatori di ritorno.

Il conto dietro all’utile: 77 milioni di dollari USA dalla PGA Tour

I dati di Carpenter mostrano una Tour che nel 2025 è stato fortemente sostenuto dal PGA Tour: circa 77 milioni di dollari USA di aiuti finanziari si contrappongono a una perdita operativa sottostante di circa 85 milioni di dollari USA. I due tour sono legati da un’alleanza strategica, stipulata nel 2020 e rafforzata nel 2022. Il PGA Tour detiene inoltre una quota di European Tour Productions.

I dati provengono da fonti secondarie: non disponiamo della fonte originale dello Sports Business Journal e il DP World Tour non ha rilasciato dichiarazioni in merito. L’accordo relativo alle quote di European Tour Productions scadrà alla fine del 2027.

È proprio in questo contesto che si inserisce l’ondata di ritorni. Secondo Carpenter, il ritorno delle star del Tour potrebbe apportare un valore commerciale aggiuntivo, rendendo possibile anche un 2027 redditizio. Resta tuttavia da vedere quante deroghe il Tour concederà agli ex giocatori del LIV.

Marc Warren: «Non gli dobbiamo nulla»

Marc Warren è stato il più esplicito. Il 45enne scozzese ha vinto quattro tornei sul Tour e ha collezionato più di 500 partecipazioni, ma ha comunque perso la carta. Di recente ha giocato nell’HotelPlanner Tour alla Grand Final a Maiorca, a cinque colpi dal primo posto, nel tentativo di riconquistare il suo posto nella massima serie. «Non gli dobbiamo nulla», ha dichiarato Warren al quotidiano The Scotsman, secondo quanto riportato da GolfMagic. Guardando l’elenco dei giocatori che hanno abbandonato il circuito, ha chiesto: «Chi di loro tornerà a casa? Per me, nessuno». Questi giocatori non avrebbero voluto l’European Tour come loro casa, ha affermato Warren.

Joost Luiten, 40 anni, sei volte vincitore di tornei e attualmente al 168° posto nella classifica mondiale, ha espresso un’opinione simile. «Sì, probabilmente torneranno, ma penso che sarebbe una decisione debole da parte del nostro Tour», ha dichiarato in un’intervista esclusiva a GolfMagic. «I giocatori che hanno rinunciato volontariamente alla loro iscrizione non dovrebbero poter tornare così facilmente.» Le deroghe sono pensate per i membri del Tour. A Today’s Golfer si è espresso in modo ancora più duro: «Hanno deciso di rincorrere i soldi e ora, all’improvviso, i soldi non ci sono più.»

David Horsey si è espresso in modo più moderato. Il 41enne, anch’egli quattro volte vincitore, è stato citato da GolfMagic con queste parole: in qualità di membro, si vorrebbe «che si guadagnassero il loro posto». Ci sono anche voci contrarie: Lee Westwood, 25 volte vincitore sulla Tour europea, ha recentemente dichiarato, come riportato da GolfMagic: «Chi ha diritto a un’eccezione dovrebbe poter tornare liberamente».

La linea di Kinnings: chi giocherà per LIV nel 2027 sarà escluso

Il Tour stesso ha già inasprito le proprie regole il 12 ottobre. Come ha dichiarato il CEO Guy Kinnings a BBC Sport, i giocatori che nel 2027 gareggeranno nel LIV Golf non riceveranno più le autorizzazioni condizionate. Dovranno dichiarare apertamente in quale tour intendono giocare. Chi firma con la DP World Tour e poi decide comunque di giocare per LIV rischia la revoca della propria iscrizione. «I giocatori devono prendere una decisione», ha affermato Kinnings. «Abbiamo regole e regolamenti volti a proteggere il nostro Tour, a cui tutti i nostri membri devono attenersi». E ha aggiunto: «I giocatori che non sono disposti a rispettare le nostre regole e i nostri regolamenti non dovrebbero cercare di entrare a far parte del nostro Tour».

Finora i giocatori del LIV avevano mantenuto la loro iscrizione grazie a autorizzazioni condizionate e accordi transattivi. Per Rahm e Hatton questi accordi erano validi solo fino al 2026. La questione è particolarmente delicata per i candidati europei alla Ryder Cup, poiché chi vuole entrare nella squadra deve essere membro del DP World Tour. Le qualificazioni per la Ryder Cup 2027 ad Adare Manor sono in corso dall’agosto 2026 e termineranno il 22 agosto 2027.

Eddie Pepperell ha criticato questa normativa. «Ciò che mi sorprende immediatamente è che tutto questo suoni in qualche modo anticoncorrenziale», ha affermato Pepperell nel podcast «Chipping Forecast». A suo avviso, il Tour potrebbe sanzionare un giocatore solo «se partecipa a un torneo LIV che si svolge in contemporanea con un evento del DP World Tour».

Dalla richiesta di amministrazione controllata all’ondata di ritorni

A innescare questa evoluzione è stato il crollo di LIV Golf. Dopo che il fondo sovrano saudita PIF aveva ritirato i propri finanziamenti, l’8 settembre 2026 la lega ha presentato istanza di protezione dai creditori ai sensi del Chapter 11 nel New Jersey. Per un rilancio come LIV 2.0, BC Partners Credit mette in prospettiva fino a 300 milioni di dollari USA, ma richiede una «massa critica» di giocatori. La lega punta ad averne più di 75.

Molte star hanno deciso di non aderire. Jon Rahm ha lasciato la LIV a metà ottobre, seguito nei giorni successivi da Thomas Pieters, Charles Howell III e Louis Oosthuizen, come riportato da greenfeed.news riguardo a Pieters e Howell III e a Oosthuizen. Sergio Garcia, a cui è stato concesso di rescindere il contratto con LIV, prevede di partecipare al DP World Tour nel 2027. Anche Hatton, Abraham Ancer, David Puig e Tom McKibbin non fanno parte di LIV 2.0, mentre Adrian Meronk intende tornare nel 2027 in vista della Ryder Cup. Anche Ian Poulter si ritira e in futuro punterà sui circuiti senior. Secondo quanto riportato da GolfMagic, ha definito la decisione «incredibilmente difficile».

Le tensioni con i membri hanno una lunga storia. Nel 2022 il Tour ha inflitto multe ai giocatori del LIV, tra cui 100.000 sterline per ogni torneo LIV disputato a carico di Garcia. Nel maggio 2023 Garcia si è ritirato dal Tour, lasciando inizialmente insoluta la sua sanzione. Nel frattempo, lo spagnolo l’ha saldata.

Cosa succederà ora: scadenza il 16 novembre

Per i giocatori senza status, come Joaquín Niemann, rimangono la Qualifying School o un accordo su un numero prestabilito di inviti da parte degli sponsor. Quest’ultima opzione è riservata solo ai giocatori che non partecipano al LIV 2.0. Per quanto riguarda gli inviti per singoli giocatori di ritorno come Pieters, Oosthuizen, Howell III o Poulter, secondo le nostre informazioni la Tour non ha ancora reso nota alcuna decisione.

Dal 6 all’11 novembre 2026 è in programma la fase finale della Qualifying School, che, tra gli altri, Pablo Larrazábal dovrà affrontare nuovamente dopo 19 anni. Il termine per la presentazione delle domande di adesione al DP World Tour scade il 16 novembre 2026. Secondo gli avvocati della lega, entro la fine di ottobre dovrebbe essere chiaro se LIV 2.0 partirà effettivamente. All’inizio di novembre non era ancora disponibile alcun risultato (riguardo al termine per l’adesione a LIV 2.0). L’accordo tra il DP World Tour, ovvero la società madre European Tour, e il PGA Tour relativo alle quote di produzione scadrà alla fine del 2027; la Ryder Cup ad Adare Manor si terrà dal 17 al 19 settembre 2027.