El DP World Tour en números rojos: las estrellas de la LIV, una oportunidad — Los miembros se rebelan

El DP World Tour depende financieramente del PGA Tour; ahora, estrellas de la LIV como Rahm, Hatton y García están presionando para volver, mientras que los miembros más veteranos se oponen a que se les conceda un trato especial.

El DP World Tour se enfrenta a una doble prueba de resistencia de cara a la temporada 2027. Según las cifras de Josh Carpenter, del Sports Business Journal, recogidas por GolfMagic, el circuito obtuvo en 2025 un beneficio antes de impuestos de algo más de 4 millones de dólares estadounidenses. La PGA Tour aportó alrededor de 77 millones de dólares estadounidenses en concepto de ayuda financiera. La pérdida operativa subyacente ascendió a unos 85 millones de dólares estadounidenses. Al mismo tiempo, tras la quiebra de LIV Golf, numerosos jugadores quieren volver a Europa, entre ellos Jon Rahm, Tyrrell Hatton y Sergio García. Según GolfMagic, miembros como Joost Luiten, Ewen Ferguson, Richard Mansell y Marc Warren se oponen a que se conceda un trato preferencial a los que regresan.

La clave del beneficio: 77 millones de dólares estadounidenses de la PGA Tour

Las cifras de Carpenter muestran un circuito que en 2025 contó con un fuerte apoyo del PGA Tour: unos 77 millones de dólares estadounidenses en ayuda financiera frente a una pérdida operativa subyacente de unos 85 millones de dólares estadounidenses. Ambos circuitos están unidos por una alianza estratégica que firmaron en 2020 y ampliaron en 2022. Además, el PGA Tour posee una participación en European Tour Productions.

Las cifras son de segunda mano: no disponemos de la fuente original del Sports Business Journal y el DP World Tour no se ha pronunciado al respecto. El acuerdo sobre las participaciones en European Tour Productions expira a finales de 2027.

Es precisamente en este contexto donde se produce la ola de regresos. Según Carpenter, el regreso de las estrellas del circuito podría aportar un valor comercial adicional, y sería posible incluso que 2027 fuera un año rentable. Sin embargo, aún está por ver cuántas excepciones concederá la Tour a los antiguos jugadores de LIV.

Marc Warren: «No les debemos nada»

Marc Warren fue el que se expresó con mayor claridad. Este escocés de 45 años ha ganado cuatro torneos en la Tour y ha disputado más de 500 salidas, pero aun así ha perdido su tarjeta. Recientemente jugó en la Gran Final de la HotelPlanner Tour en Mallorca, a cinco golpes del líder, con el objetivo de recuperar su puesto en la primera división. «No les debemos nada», declaró Warren, según GolfMagic, al periódico The Scotsman. Refiriéndose a la lista de los que se han marchado, preguntó: «¿Quién de ellos va a volver a casa? Para mí, ninguno». Estos jugadores no habrían querido que el European Tour fuera su hogar, afirmó Warren.

Joost Luiten, de 40 años, seis veces ganador de torneos y actualmente en el puesto 168 del ranking mundial, argumentó de forma similar. «Sí, probablemente volverán, pero creo que sería una decisión débil por parte de nuestra Tour», afirmó en una entrevista exclusiva con GolfMagic. «Los jugadores que han renunciado voluntariamente a su afiliación no deberían poder volver tan fácilmente». Las excepciones están pensadas para los miembros del Tour. En declaraciones a Today's Golfer se mostró aún más contundente: «Han decidido ir tras el dinero y ahora, de repente, el dinero se ha esfumado».

David Horsey se expresó en términos más moderados. GolfMagic cita a este jugador de 41 años, también cuatro veces ganador, diciendo que, como miembro, se quiere «que se ganen su plaza». También hay voces en contra: Lee Westwood, 25 veces ganador en la Tour europea, declaró recientemente, según informó GolfMagic: «Quien tenga una exención debería poder volver libremente».

La postura de Kinnings: quien juegue en LIV en 2027, queda excluido

La propia Tour ya endureció sus normas el 12 de octubre. Tal y como declaró el director ejecutivo Guy Kinnings a BBC Sport, los jugadores que compitan en LIV Golf en 2027 ya no recibirán exenciones condicionales. Deberán revelar en qué Tour quieren jugar. Quien firme con la DP World Tour y después acabe jugando para LIV se arriesga a que se le revoque su afiliación. «Los jugadores deben tomar una decisión», afirmó Kinnings. «Tenemos normas y reglamentos destinados a proteger nuestra Tour y que todos nuestros miembros deben respetar». Y añadió: «Los jugadores que no estén dispuestos a cumplir nuestras normas y reglamentos no deberían intentar unirse a nuestra Tour».

Hasta ahora, los jugadores del LIV habían mantenido su afiliación mediante autorizaciones condicionales y acuerdos extrajudiciales. En el caso de Rahm y Hatton, estos acuerdos solo eran válidos hasta 2026. La cuestión resulta especialmente delicada para los candidatos europeos a la Ryder Cup, ya que quien quiera formar parte del equipo debe ser miembro del DP World Tour. La fase de clasificación para la Ryder Cup de 2027 en Adare Manor está en marcha desde agosto de 2026 y finaliza el 22 de agosto de 2027.

Eddie Pepperell ha criticado esta normativa. «Lo que me sorprende de inmediato es que, de alguna manera, esto suena anticompetitivo», afirmó Pepperell en el podcast «Chipping Forecast». En su opinión, la Tour solo podría sancionar a un jugador «si participa en un torneo de la LIV que se celebre al mismo tiempo que un evento del DP World Tour».

De la solicitud de quiebra a la ola de regresos

El desencadenante de esta evolución fue el colapso de LIV Golf. Tras la retirada de la financiación por parte del fondo soberano saudí PIF, la liga solicitó el 8 de septiembre de 2026 en Nueva Jersey la protección frente a acreedores al amparo del Capítulo 11. Para un nuevo comienzo como LIV 2.0, BC Partners Credit ofrece hasta 300 millones de dólares estadounidenses, pero exige una «masa crítica» de jugadores. La liga aspira a contar con más de 75.

Muchas estrellas han decidido no participar. Jon Rahm abandonó LIV a mediados de octubre, y Thomas Pieters, Charles Howell III y Louis Oosthuizen le siguieron en los días posteriores, tal y como informó greenfeed.news sobre Pieters y Howell III, y sobre Oosthuizen. Sergio García, a quien se le permitió rescindir su contrato con LIV, tiene previsto competir en el DP World Tour en 2027. Tampoco Hatton, Abraham Ancer, David Puig y Tom McKibbin forman parte de LIV 2.0, mientras que Adrian Meronk quiere volver en 2027 con la vista puesta en la Ryder Cup. Ian Poulter también abandona la gira y apostará en el futuro por los circuitos sénior. Según GolfMagic, calificó la decisión de «increíblemente difícil».

Las tensiones con los miembros vienen de lejos. En 2022, la Tour impuso multas a los jugadores del LIV, entre ellas 100 000 libras por cada torneo del LIV disputado a García. En mayo de 2023, García abandonó la Tour y, en un primer momento, no pagó su multa. Entretanto, el español ya la ha abonado.

Lo que queda por delante: plazo hasta el 16 de noviembre

Para los jugadores sin estatus, como Joaquín Niemann, quedan la Escuela de Clasificación o un acuerdo sobre un número determinado de invitaciones de patrocinadores. Esta opción solo está disponible para los jugadores que no compitan en LIV 2.0. Según la información de que disponemos, la Tour aún no ha hecho pública ninguna decisión sobre las invitaciones para jugadores que regresan de forma individual, como Pieters, Oosthuizen, Howell III o Poulter.

Del 6 al 11 de noviembre de 2026 tendrá lugar la fase final de la Escuela de Clasificación, por la que, entre otros, Pablo Larrazábal deberá pasar de nuevo tras 19 años. El plazo para solicitar la afiliación al DP World Tour finaliza el 16 de noviembre de 2026. Según los abogados de la liga, a finales de octubre debería estar claro si LIV 2.0 llega a ponerse en marcha. A principios de noviembre aún no se conocía ningún resultado (sobre el plazo de confirmación para LIV 2.0). El acuerdo entre el DP World Tour —o, más concretamente, su empresa matriz, el European Tour— y el PGA Tour sobre los derechos de producción expira a finales de 2027; la Ryder Cup en Adare Manor tendrá lugar del 17 al 19 de septiembre de 2027.