Oosthuizen abandona LIV Golf: volverá a la DP World Tour en 2027

Louis Oosthuizen abandona LIV Golf. El sudafricano de 44 años, ganador del Open Championship en 2010, anunció su marcha el 21 de octubre en una publicación en las redes sociales y tiene la intención de volver a jugar en el DP World Tour en 2027. Formaba parte de la serie desde su inicio en 2022 y capitaneaba el equipo exclusivamente sudafricano Southern Guards GC. Con ello, la liga, que atraviesa dificultades, pierde otro nombre destacado a solo unos días de que finalice el plazo para que los jugadores confirmen su participación.

Los motivos de Oosthuizen

Oosthuizen sigue considerando que su fichaje por la LIV hace cinco años fue una de las mejores decisiones de su vida. Al mismo tiempo, describe su despedida como especialmente dolorosa. En su opinión, el factor decisivo fue el calendario de la nueva edición prevista: solo con un calendario que él mismo controle podrá seguir siendo competitivo al más alto nivel.

«Hace cinco años tomé una de las mejores decisiones de mi vida: alejarme del mundo tradicional del golf para embarcarme en algo muy especial con LIV Golf y el Southern Guards GC. Soy el mayor defensor del golf por equipos y siempre lo seré. El golf necesita más de esto», escribió Oosthuizen en su comunicado.

«Me he dado cuenta de que aún tengo mucho más que ofrecer, y mi mayor preocupación era que el calendario de LIV 2.0 fuera difícil de asumir. Creo que aún me quedan unos cuantos años de buen golf competitivo por delante, y la única forma de mantenerme realmente en forma y competitivo pasa por un calendario que yo mismo controle», continuó Oosthuizen.

Dejó claro lo mucho que le afecta esta separación al referirse a su equipo: «Southern Guards es mi equipo. Siempre lo ha sido y siempre lo será. Eso es precisamente lo que lo hace tan difícil. Probablemente sea la decisión más difícil que he tenido que tomar en mi carrera, pero debo hacer lo que creo que es lo correcto para mi golf», afirmó Oosthuizen. En retrospectiva, califica la puesta en marcha de LIV en Sudáfrica como uno de los mayores logros de su carrera y agradece expresamente al fondo soberano saudí PIF y a la liga.

Contexto: LIV en el Capítulo 11

LIV se encuentra desde el 8 de septiembre en un proceso de insolvencia según la legislación estadounidense (Capítulo 11), tras la retirada del fondo soberano de Arabia Saudí, el PIF. Según ESPN, durante cinco años se invirtieron más de cinco mil millones de dólares estadounidenses. Para la continuación prevista, BC Partners ha prometido hasta 300 millones de dólares estadounidenses; por el momento, se ha comprometido firmemente un crédito puente de cuatro millones, destinado a garantizar el funcionamiento durante el proceso. Un tribunal ha aprobado un acuerdo provisional entre BC Partners y la liga; pero sigue sin estar claro si se trata de un préstamo, si se necesitan más inversores y hasta qué punto es sólido este compromiso. Golf Digest señala, además, los vínculos de BC Partners con la agencia GSE Worldwide, que representa a gran parte del plantel de la LIV.

La situación jurídica se complica para los jugadores. La semana pasada, un tribunal de quiebras autorizó el rechazo de más de una docena de contratos de jugadores, entre ellos el del propio Oosthuizen, así como los de Bryson DeChambeau, Dustin Johnson, Cameron Smith, Bubba Watson e Ian Poulter. Esto permite a los profesionales afectados buscar otras opciones o renegociar sus contratos.

Paralelamente, la DP World Tour está adoptando una postura mucho más dura. El director del circuito, Guy Kinnings, declaró a la BBC que quien se una a LIV 2.0 no obtendrá la afiliación para 2027, ni siquiera de forma condicional. Las solicitudes pueden presentarse hasta el 16 de noviembre y, según las nuevas directrices, no se permite la participación simultánea en ambas Tours. La afiliación es, además, un requisito imprescindible para una posible participación en la Ryder Cup de 2027.

Más información: El DP World Tour obliga a los jugadores del LIV a tomar una decisión: la Ryder Cup de 2027, en peligro

Quién se queda, quién se va

Según informaciones coincidentes de ESPN, Golf Digest y Golfer Insight, hasta ahora solo cuatro profesionales se han pronunciado públicamente a favor de LIV 2.0: Richard Bland, Cameron Tringale, Brendan Steele y Ben Campbell. Bryson DeChambeau ya había manifestado anteriormente su apoyo; según fuentes de ESPN, el dos veces ganador del Abierto de Estados Unidos sigue comprometido y trabaja activamente entre bastidores en la puesta en marcha de LIV 2.0.

Por otro lado, crece el número de bajas. Jon Rahm llegó a un acuerdo de rescisión y renunció así a una cantidad pendiente de nueve cifras en su contrato; la BBC la cifra en unos 75 millones de libras. El hecho de que Rahm haya dado este paso a través de sus abogados en el marco de un procedimiento de insolvencia, mientras que Oosthuizen optó por una carta de despedida personal, pone de manifiesto lo diferentes que son estas separaciones. Adrian Meronk, David Puig, Abraham Ancer, Thomas Pieters y Charles Howell III también han dado a entender que no seguirán adelante. Según los informes, Joaquín Niemann aún está sopesando su salida. Otro grupo —entre los que se encuentran Sergio García, Cameron Smith, Harold Varner III, Matthew Wolff y Marc Leishman— ha solicitado la rescisión de sus contratos para mantenerse abiertas otras opciones. García debe decidir, de hecho, entre la LIV y el DP World Tour, ya que el Tour Europeo excluye las doble afiliaciones.

A esto se suma un movimiento en la dirección contraria: algunos antiguos jugadores de la LIV, como Brooks Koepka, han regresado al PGA Tour, que había adaptado sus normas a finales de 2025. Sin embargo, el Tour había descartado repetir la excepción para otros jugadores.

Balance y perspectivas de Oosthuizen

En el ámbito deportivo, la etapa de Oosthuizen en el LIV ha sido desigual. No logró ninguna victoria en la propia serie, pero ganó dos torneos en Sudáfrica en diciembre de 2023. En los grandes, no estuvo a la altura de sus resultados anteriores: tras tres resultados entre los tres primeros en 2021, en los cinco años siguientes solo superó el corte en dos ocasiones en los cuatro grandes torneos. En la clasificación mundial, el que fuera número cuatro del mundo cayó hasta el puesto 539.

Su mirada se centra claramente en los grandes torneos. Gracias a su victoria en el Open de 2010, Oosthuizen tiene derecho a participar en el Open Championship hasta los 60 años, por lo que también estará presente en 2027, cuando el torneo vuelva al Old Course de St Andrews. Para el resto de grandes, en cambio, tendrá que volver a clasificarse. «He tenido algunos éxitos en los grandes, pero uno trabaja y juega para volver a estar cerca de ellos. Me encuentro en una etapa diferente de mi carrera en el golf, pero es muy bonito que la gente siga llamándote campeón del Open», declaró al South China Morning Post al margen del Link Hong Kong Open de la Tour Asiática.

Perspectivas: plazo el 25 de octubre

Lo decisivo sigue siendo si BC Partners alcanza el número necesario de compromisos o si se amplía el plazo. En un principio, se exigía un número mínimo fijo de jugadores; según Golf Digest, en documentos judiciales recientes este requisito se ha suavizado y se ha formulado de forma menos clara. Los abogados de la liga explicaron que, a finales de mes, se sabrá si LIV 2.0 arranca en 2027 o si se suspende su actividad. El plazo para que los jugadores confirmen su participación vence el domingo 25 de octubre; ya se había aplazado anteriormente dos semanas. Mientras tanto, el propio Oosthuizen participará en el Link Hong Kong Open (del 22 al 25 de octubre).