TGL startet Saison 2027 am 27. Dezember – wieder gegen die NFL, weiter mit ESPN

TGL legt ihren Saisonstart bewusst in die stärkste Phase des US-Sportjahres: Die Indoor-Golfliga beginnt ihre dritte Spielzeit am Sonntag, 27. Dezember 2026, und tritt damit zum zweiten Mal in Folge direkt gegen die NFL an. Parallel sichert sich die Liga ihre mediale Zukunft – ESPN bleibt exklusiver US-Medienpartner. Beide Seiten kündigten am 1. Oktober eine mehrjährige Verlängerung an, ohne Laufzeit oder finanzielle Konditionen zu nennen. Das geht aus der gemeinsamen Mitteilung sowie der übereinstimmenden Berichterstattung diverser Medien hervor.

TGL-Zeitplan: Start am 27. Dezember, Fenster bis März

Das Eröffnungsmatch der als Saison 2027 geführten dritten Spielzeit steigt am 27. Dezember im SoFi Center in Palm Beach Gardens, Florida. Uhrzeit und Paarung gibt die Liga erst später bekannt, ebenso den vollständigen Spielplan samt Kommentatoren- und Produktionsdetails. Beides soll vor dem Saisonstart folgen.

Der Termin ist kein Zufall. TGL stellt sich erneut bewusst der NFL, dem Schwergewicht im US-Fernsehen. Dass dieses Kalkül aufgehen kann, zeigte das Vorjahr: Der Auftakt gegen die NFL lag laut Golfweek 30 Prozent über dem Saison-Durchschnitt der Premierenspielzeit. Für ESPN füllt die Liga anschließend ein wertvolles Programmfenster von Januar bis März – eine ruhigere Phase nach dem Ende der NFL-Saison und vor dem Start der MLB, in der zweistündige Live-Matches für planbare Quoten sorgen.

Rechteverlängerung: ESPN bleibt die US-Heimat der TGL

ESPN begleitet die TGL seit ihrem Debüt und bleibt auch unter der neuen Vereinbarung der nationale Rechtepartner. Die Matches laufen weiterhin bei ESPN und ABC. Rosalyn Durant, bei ESPN Executive Vice President für Programming and Acquisitions, ordnete die Partnerschaft in der Mitteilung so ein: „TGL hat dem Golf etwas wirklich Neues gegeben – Top-Spieler der PGA Tour, die in einem schnellen, für die Primetime gemachten Teamformat gegeneinander antreten und die Fans näher ans Geschehen bringen als je zuvor." Man werde „auch künftig die besten Spieler des Sports zeigen und den Schwung der ersten beiden gemeinsamen Saisons mitnehmen".

Auf Seiten der Liga äußerte sich Rufus Hack, President of Golf bei TMRW Sports: „ESPN war der ultimative Partner beim Aufbau der TGL und hat beispiellose Promotion, Reichweite und Sportpräsentation vereint." Die Verlängerung spiegele „den gemeinsamen Ehrgeiz, TGL auf ein neues Level zu heben".

Betrieben wird das Format von TMRW Sports, gegründet von Tiger Woods, Rory McIlroy und dem Sportmanager Mike McCarley. Unter dem offiziellen Namen TGL presented by SoFi erreicht die Liga nach Angaben von TMRW Sports 152 Territorien weltweit und wurde unter anderem mit dem Alpha Award der MIT Sloan Sports Analytics Conference und einem Award des SportsBusiness Journal ausgezeichnet.

In Europa hat Sky Sports bislang die Übertragungsrechte an der TGL gehalten und wird auch die dritte Saison der Indoor-Liga zeigen.

Quoten: zweite TGL-Saison legt zu

Die Zahlen untermauern den gemeinsamen Optimismus. Die zweite Saison kam laut Golfweek auf insgesamt 21,782 Millionen Zuschauerinnen und Zuschauer – ein Plus von acht Prozent gegenüber 20,215 Millionen in der Premierensaison. Die Playoffs steigerten sich im Schnitt von 434.000 auf 618.000 Zuschauer, ein Zuwachs von 42 Prozent. Meistgesehene Übertragung der Spielzeit war das Finale am 24. März, in dem Los Angeles Golf Club das Jupiter Links Golf Club von Tiger Woods mit 9:2 besiegte: Es verfolgten im Schnitt 989.000 Menschen bei ESPN.

Ein Argument wiegt für die Partner besonders schwer: Mehr als 30 Prozent des TGL-Publikums verfolgen den professionellen Golfsport sonst nicht regelmäßig. Diese Angabe stammt aus der ESPN-Mitteilung und von TGL-Offiziellen. Genau diese Gruppe – oft jüngere Fans – will die Liga weiter ausbauen.

Siebtes TGL-Team: Motor City Golf Club mit Brooks Koepka

Sportlich wächst das Feld auf sieben Mannschaften. Neu dabei ist der Motor City Golf Club, hinter dem die Investorengruppe Middle West Partners mit Michael Hamp, Peter Hamp und Kevin Kelleher steht. Erster und prominentester Spieler der Franchise ist der fünffache Major-Sieger Brooks Koepka.

Für Koepka ist es die erste Teilnahme überhaupt. In den ersten beiden Spielzeiten war er wegen seines Vertrags mit LIV Golf nicht spielberechtigt; im Januar verließ er LIV und kehrte auf die PGA Tour zurück. Der gebürtige Palm-Beach-County-Mann lebt in Jupiter, nur wenige Minuten von der Arena entfernt. Zu seinen fünf Major-Titeln zählen die US Open 2017 und 2018 sowie die PGA Championship 2018, 2019 und 2023; hinzu kommen neun PGA-Tour-Siege.

Erfahren Sie hier, wer Brooks Koepkas erster Teamkamerad im Motor City Golf Club wird.

„Brooks hat seine Karriere darauf aufgebaut, dann am besten zu spielen, wenn am meisten auf dem Spiel steht", sagte Investor Michael Hamp laut Golf Post. „Ein stärkeres Fundament hätten wir uns für den Aufbau unseres ersten Kaders nicht wünschen können." Koepka selbst erklärte: „Ich war schon bei TGL-Matches als Zuschauer dabei, und sie bringen etwas völlig Neues ins Spiel. Ich freue mich darauf, mit meinen Teamkollegen anzutreten und eine Meisterschaft nach Detroit zu holen."

Komplettiert wird das Starterfeld von Titelverteidiger Los Angeles Golf Club, Atlanta Drive GC, Boston Common Golf, Jupiter Links Golf Club, New York Golf Club und The Bay Golf Club. Offen ist noch, wer in welchem Team aufschlägt: Laut Golf Digest liefen mehrere Verträge der ersten beiden Jahre über zwei Saisons, Wechsel in den Kadern sind also möglich.

Vor dem Start: die neue Frauenliga WTGL

Noch vor der TGL geht die neue Frauenliga WTGL mit LPGA-Spielerinnen an den Start. Sie läuft bei ESPN, ABC und ION, beginnt am 8. November und endet am 22. Dezember – und bildet damit den medialen Auftakt in eine Saison, die nahtlos in den TGL-Start am 27. Dezember übergeht.

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