TGL rozpocznie sezon 2027 27 grudnia – ponownie przeciwko NFL, nadal w ESPN

TGL celowo planuje rozpoczęcie sezonu w najintensywniejszym okresie amerykańskiego roku sportowego: liga golfa halowego rozpocznie swój trzeci sezon w niedzielę, 27 grudnia 2026 r., i tym samym po raz drugi z rzędu będzie bezpośrednio konkurować z NFL. Równolegle liga zabezpiecza swoją przyszłość medialną – ESPN pozostaje wyłącznym partnerem medialnym w Stanach Zjednoczonych. Obie strony ogłosiły 1 października przedłużenie umowy na kilka lat, nie podając jednak okresu obowiązywania ani warunków finansowych. Wynika to ze wspólnego komunikatu oraz zbieżnych doniesień różnych mediów.

Harmonogram TGL: start 27 grudnia, rozgrywki do marca

Mecz otwarcia trzeciego sezonu, oznaczonego jako sezon 2027, odbędzie się 27 grudnia w SoFi Center w Palm Beach Gardens na Florydzie. Godzinę rozpoczęcia i pary meczowe liga poda dopiero później, podobnie jak pełny harmonogram rozgrywek wraz ze szczegółami dotyczącymi komentatorów i produkcji. Obie informacje mają zostać opublikowane przed rozpoczęciem sezonu.

Data ta nie jest przypadkowa. TGL po raz kolejny świadomie mierzy się z NFL, potęgą amerykańskiej telewizji. To, że ta strategia może się opłacić, pokazał ubiegły rok: według magazynu „Golfweek” oglądalność meczu otwarcia przeciwko NFL była o 30 procent wyższa od średniej sezonowej pierwszego sezonu rozgrywek. Dla ESPN liga wypełnia następnie cenne okno programowe od stycznia do marca – spokojniejszy okres po zakończeniu sezonu NFL i przed rozpoczęciem MLB, w którym dwugodzinne mecze na żywo zapewniają przewidywalne wyniki oglądalności.

Przedłużenie praw: ESPN pozostaje amerykańską siedzibą TGL

ESPN towarzyszy TGL od momentu jej debiutu i pozostaje krajowym partnerem prawowym również w ramach nowej umowy. Mecze będą nadal transmitowane przez ESPN i ABC. Rosalyn Durant, wiceprezes wykonawczy ESPN ds. programowania i zakupów, tak skomentowała partnerstwo w komunikacie: „TGL wniosło do świata golfa coś naprawdę nowego – czołowych graczy z PGA Tour, którzy rywalizują ze sobą w dynamicznym formacie drużynowym stworzonym z myślą o prime time i przybliżają kibicom akcję bardziej niż kiedykolwiek wcześniej”. „W przyszłości będziemy nadal prezentować najlepszych graczy tej dyscypliny i wykorzystywać dynamikę pierwszych dwóch wspólnych sezonów”.

Ze strony ligi wypowiedział się Rufus Hack, prezes ds. golfa w TMRW Sports: „ESPN było idealnym partnerem przy tworzeniu TGL i połączyło w sobie bezprecedensową promocję, zasięg oraz prezentację sportową”. Przedłużenie umowy odzwierciedla „wspólną ambicję, by wynieść TGL na nowy poziom”.

Format ten jest obsługiwany przez TMRW Sports, firmę założoną przez Tigera Woodsa, Rory’ego McIlroya i menedżera sportowego Mike’a McCarleya. Pod oficjalną nazwą TGL presented by SoFi liga, według danych TMRW Sports, dociera do 152 terytoriów na całym świecie i została wyróżniona między innymi nagrodą Alpha Award przyznaną przez MIT Sloan Sports Analytics Conference oraz nagrodą magazynu SportsBusiness Journal.

W Europie prawa do transmisji TGL należały dotychczas do Sky Sports, które będzie również transmitować trzeci sezon tej ligi halowej.

Oglądalność: drugi sezon TGL zyskuje na popularności

Dane liczbowe potwierdzają wspólny optymizm. Według magazynu „Golfweek” drugi sezon zgromadził łącznie 21,782 mln widzów – co stanowi wzrost o osiem procent w porównaniu z 20,215 mln w sezonie premierowym. Oglądalność rozgrywek play-off wzrosła średnio z 434 000 do 618 000 widzów, co stanowi wzrost o 42 procent. Najczęściej oglądaną transmisją sezonu był finał z 24 marca, w którym Los Angeles Golf Club pokonał klub Tiger Woods’a, Jupiter Links Golf Club, wynikiem 9:2: średnio 989 000 osób oglądało go na kanale ESPN.

Dla partnerów szczególnie ważny jest jeden argument: ponad 30 procent widzów TGL na co dzień nie śledzi regularnie profesjonalnego golfa. Dane te pochodzą z komunikatu ESPN oraz od przedstawicieli TGL. Właśnie tę grupę – często młodszych kibiców – liga chce dalej rozwijać.

Siódma drużyna TGL: Motor City Golf Club z Brooksem Koepką

Pod względem sportowym liczba drużyn wzrosła do siedmiu. Nowym uczestnikiem jest Motor City Golf Club, za którym stoi grupa inwestorów Middle West Partners w składzie: Michael Hamp, Peter Hamp i Kevin Kelleher. Pierwszym i najbardziej znanym graczem tej drużyny jest pięciokrotny zwycięzca turniejów wielkoszlemowych Brooks Koepka.

Dla Koepki jest to pierwszy w ogóle udział w rozgrywkach. W pierwszych dwóch sezonach nie miał prawa do gry z powodu kontraktu z LIV Golf; w styczniu opuścił LIV i powrócił do PGA Tour. Pochodzący z hrabstwa Palm Beach mieszka w Jupiter, zaledwie kilka minut od areny. Wśród jego pięciu tytułów z turniejów wielkoszlemowych znajdują się US Open z 2017 i 2018 roku oraz PGA Championship z 2018, 2019 i 2023 roku; do tego dochodzi dziewięć zwycięstw na Tourze PGA.

Dowiedz się tutaj, kto zostanie pierwszym kolegą z drużyny Brooksa Koepki w Motor City Golf Club.

„Brooks zbudował swoją karierę na tym, by grać najlepiej wtedy, gdy stawka jest najwyższa” – powiedział inwestor Michael Hamp, jak podaje Golf Post. „Nie mogliśmy sobie wymarzyć lepszej podstawy do stworzenia naszego pierwszego składu”. Sam Koepka wyjaśnił: „Byłem już widzem podczas meczów TGL i wnoszą one do gry coś zupełnie nowego. Nie mogę się doczekać, aby zmierzyć się z kolegami z drużyny i sprowadzić mistrzostwo do Detroit”.

Skład startowy uzupełniają: broniący tytułu Los Angeles Golf Club, Atlanta Drive GC, Boston Common Golf, Jupiter Links Golf Club, New York Golf Club oraz The Bay Golf Club. Nie wiadomo jeszcze, kto zagra w której drużynie: według magazynu „Golf Digest” kilka kontraktów z pierwszych dwóch lat obejmowało dwa sezony, więc zmiany w składach są możliwe.

Przed startem: nowa liga kobiet WTGL

Jeszcze przed rozpoczęciem TGL na start wyruszy nowa liga kobiet WTGL z zawodniczkami LPGA. Będzie transmitowana przez ESPN, ABC i ION, rozpocznie się 8 listopada, a zakończy 22 grudnia – stanowiąc tym samym medialny początek sezonu, który płynnie przechodzi w start TGL 27 grudnia.

Więcej informacji na temat rozpoczęcia rozgrywek i terminów WTGL można znaleźć tutaj.