Il TGL darà il via alla stagione 2027 il 27 dicembre – ancora una volta contro la NFL, sempre su ESPN

La TGL ha scelto di far coincidere l’inizio della stagione con il periodo di punta dell’anno sportivo statunitense: la lega di golf indoor darà il via alla sua terza stagione domenica 27 dicembre 2026, entrando così in competizione diretta con la NFL per la seconda volta consecutiva. Parallelmente, la lega si assicura il proprio futuro mediatico: ESPN rimane partner mediatico esclusivo negli Stati Uniti. Il 1° ottobre entrambe le parti hanno annunciato un rinnovo pluriennale, senza specificare la durata né i termini finanziari. È quanto emerge dal comunicato congiunto e dalle notizie concordanti riportate da diversi media.

Calendario della TGL: inizio il 27 dicembre, finestra fino a marzo

La partita inaugurale della terza stagione, denominata «stagione 2027», si disputerà il 27 dicembre al SoFi Center di Palm Beach Gardens, in Florida. La lega comunicherà in un secondo momento l’orario e l’accoppiamento, così come il calendario completo con i dettagli relativi ai commentatori e alla produzione. Entrambe le informazioni dovrebbero essere rese note prima dell’inizio della stagione.

La data non è casuale. La TGL si confronta nuovamente in modo consapevole con la NFL, il peso massimo della televisione statunitense. Che questa strategia possa funzionare è stato dimostrato dall’anno scorso: secondo Golfweek, l’esordio contro la NFL ha registrato un aumento del 30% rispetto alla media stagionale della prima stagione. Per ESPN, la lega occupa poi una preziosa fascia oraria da gennaio a marzo – un periodo più tranquillo dopo la fine della stagione NFL e prima dell’inizio della MLB, in cui le partite in diretta di due ore garantiscono ascolti prevedibili.

Rinnovo dei diritti: ESPN rimane la casa statunitense della TGL

ESPN accompagna la TGL sin dal suo debutto e, anche con il nuovo accordo, rimane il partner nazionale per i diritti. Le partite continueranno ad andare in onda su ESPN e ABC. Rosalyn Durant, vicepresidente esecutivo di ESPN per la programmazione e le acquisizioni, ha commentato così la partnership nel comunicato: «La TGL ha portato qualcosa di veramente nuovo nel mondo del golf: i migliori giocatori della PGA Tour che si sfidano in un formato a squadre veloce, pensato per la prima serata, avvicinando i tifosi all’azione più che mai.» Si continuerà «anche in futuro a trasmettere i migliori giocatori di questo sport, cavalcando lo slancio delle prime due stagioni insieme».

Da parte della lega, Rufus Hack, presidente del golf presso TMRW Sports, ha dichiarato: «ESPN è stato il partner ideale nella creazione della TGL e ha unito promozione, copertura mediatica e presentazione sportiva senza precedenti». Il rinnovo riflette «l’ambizione comune di portare la TGL a un nuovo livello».

Il format è gestito da TMRW Sports, fondata da Tiger Woods, Rory McIlroy e dal manager sportivo Mike McCarley. Con il nome ufficiale di TGL presented by SoFi, secondo i dati forniti da TMRW Sports, la lega raggiunge 152 territori in tutto il mondo ed è stata insignita, tra gli altri, dell’Alpha Award della MIT Sloan Sports Analytics Conference e di un premio dello SportsBusiness Journal.

In Europa, Sky Sports ha finora detenuto i diritti di trasmissione della TGL e trasmetterà anche la terza stagione del campionato indoor.

Audience: la seconda stagione della TGL registra un aumento

I dati confermano l’ottimismo condiviso. Secondo Golfweek, la seconda stagione ha totalizzato 21,782 milioni di spettatori, con un aumento dell’8% rispetto ai 20,215 milioni della stagione d’esordio. I playoff hanno registrato un aumento medio da 434.000 a 618.000 spettatori, con una crescita del 42%. La trasmissione più seguita della stagione è stata la finale del 24 marzo, in cui il Los Angeles Golf Club ha sconfitto il Jupiter Links Golf Club di Tiger Woods per 9 a 2: in media, 989.000 persone hanno seguito l’evento su ESPN.

Un dato riveste particolare importanza per i partner: oltre il 30% del pubblico della TGL non segue regolarmente il golf professionistico. Questo dato proviene dal comunicato di ESPN e dai funzionari della TGL. È proprio questo gruppo – spesso composto da giovani appassionati – che la lega intende espandere ulteriormente.

Settima squadra della TGL: il Motor City Golf Club con Brooks Koepka

Dal punto di vista sportivo, il campo si allarga a sette squadre. La novità è rappresentata dal Motor City Golf Club, sostenuto dal gruppo di investitori Middle West Partners con Michael Hamp, Peter Hamp e Kevin Kelleher. Il primo e più illustre giocatore della franchigia è il cinque volte vincitore di tornei Major Brooks Koepka.

Per Koepka si tratta della prima partecipazione in assoluto. Nelle prime due stagioni non era autorizzato a giocare a causa del suo contratto con LIV Golf; a gennaio ha lasciato LIV ed è tornato sulla PGA Tour. Originario della contea di Palm Beach, vive a Jupiter, a pochi minuti dall’Arena. Tra i suoi cinque titoli Major figurano gli US Open del 2017 e del 2018, nonché il PGA Championship del 2018, del 2019 e del 2023; a questi si aggiungono nove vittorie nel PGA Tour.

Scoprite qui chi sarà il primo compagno di squadra di Brooks Koepka al Motor City Golf Club.

«Brooks ha costruito la sua carriera sulla capacità di dare il meglio proprio quando la posta in gioco è più alta», ha dichiarato l’investitore Michael Hamp secondo quanto riportato dal Golf Post. «Non avremmo potuto desiderare una base più solida per la formazione della nostra prima squadra». Lo stesso Koepka ha dichiarato: «Ho già assistito alle partite della TGL come spettatore e posso dire che apportano qualcosa di completamente nuovo al gioco. Non vedo l’ora di gareggiare con i miei compagni di squadra e di portare un titolo a Detroit».

Il campo di partenza è completato dal Los Angeles Golf Club, detentore del titolo, dall’Atlanta Drive GC, dal Boston Common Golf, dal Jupiter Links Golf Club, dal New York Golf Club e dal The Bay Golf Club. Non è ancora chiaro chi giocherà in quale squadra: secondo Golf Digest, diversi contratti dei primi due anni avevano una durata di due stagioni, quindi sono possibili cambiamenti nelle formazioni.

Prima dell’inizio: il nuovo campionato femminile WTGL

Ancor prima della TGL, prenderà il via il nuovo campionato femminile WTGL con giocatrici della LPGA. Sarà trasmessa su ESPN, ABC e ION, inizierà l’8 novembre e terminerà il 22 dicembre, segnando così l’inizio mediatico di una stagione che si collegherà senza soluzione di continuità all’inizio della TGL il 27 dicembre.

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