Finale TGL 2026: Vince il L.A. Golf Club - Tiger Woods festeggia il ritorno in patria

La seconda stagione dell'innovativo campionato di golf indoor del TGL è ormai storia. In una finale a senso unico al SoFi Centre, il Los Angeles Golf Club (LAGC) si è assicurato l'ambito trofeo della SoFi Cup martedì sera. Mentre la squadra californiana ha dominato dal punto di vista sportivo, il palcoscenico delle emozioni è appartenuto a un giocatore di ritorno: Tiger Woods ha giocato le sue prime buche competitive dopo un mese di stop per infortunio.

Il LAGC non dà scampo a Jupiter nella finale del TGL

Dopo che lunedì il Los Angeles Golf Club aveva vinto di stretta misura la prima partita della serie best-of-three per 6-5, martedì sera Justin Rose, Tommy Fleetwood e Sahith Theegala hanno avuto vita breve. La squadra era in forma smagliante e ha chiuso il match contro la squadra di Woods, il Jupiter Links GC, in anticipo alla decima buca con un netto 9:2.

La fase finale è stata particolarmente impressionante: con tre Eagle consecutivi, L.A. ha letteralmente travolto la concorrenza. Poiché la finale era già stata decisa all'inizio delle partite di singolare, non c'è stato alcun duello diretto tra Woods e Fleetwood. Il successo ha ripagato anche finanziariamente la squadra della capitale: Il quartetto di vincitori (compreso l'infortunato Collin Morikawa) si è aggiudicato un montepremi di 9 milioni di dollari USA, pari a ben 2,25 milioni di dollari a giocatore.

Il fenomeno Tiger: nove colpi di speranza

Per la comunità golfistica mondiale, il risultato era quasi secondario rispetto alla notizia della serata: Tiger Woods è tornato in campo. Solo lunedì sera il 15 volte vincitore di un major ha deciso di lasciare in panchina il suo compagno di squadra Kevin Kisner e di prendere in mano una mazza da golf. È stata la sua prima apparizione in pubblico in condizioni competitive dal British Open 2024.

Dopo l'intervento al tendine d'Achille dello scorso marzo e la massiccia operazione alla colonna vertebrale lombare dell'ottobre 2025, Woods è apparso fisicamente stabile. Ha colpito un totale di nove colpi che hanno rivelato un misto di genio e mancanza di pratica. Mentre il suo Driver, con una velocità di palla di 176 mph e il suo caratteristico "stinger" piatto (solo 3 gradi di angolo di lancio) ha suscitato un mormorio nel pubblico, la sua mancanza di ritmo è stata evidente sui green. Un Putt mancato da poco meno di un metro alla buca 7 ha segnato la svolta della partita a favore di Los Angeles.

"Abbiamo preso una bella botta alla fine", ha commentato Woods nel suo solito modo diretto. "È bello essere tornati, ma ovviamente avrei voluto una cornice sportiva più bella"

Guardando alla Georgia: sarà sufficiente per Augusta?

Nonostante la sconfitta, l'apparizione al simulatore è stata un importante stress test per Woods - a sole due settimane dal Masters 2026. La questione della partenza all'Augusta National ha oscurato la finale del TGL. Woods stesso è stato il solito combattivo, ma anche realista riguardo ai limiti del suo corpo:

"Ci sto provando. Ma questo corpo non recupera a 50 anni come faceva a 24 o 25", ha spiegato nell'intervista post-partita. Tuttavia, ha sottolineato il suo profondo impegno per il primo Major dell'anno: "Amo questo torneo. Sarò presente in un modo o nell'altro" Se come giocatore o semplicemente come ospite del Champions Dinner e rappresentante del suo nuovo campo corto "The Loop", Woods deciderà dopo ulteriori sessioni di allenamento nel suo paese natale.

Il montepremi in sintesi:

Con questa finale, il TGL ha dimostrato di funzionare come formato per mantenere le star sotto i riflettori anche durante i lunghi periodi di infortunio. Per Tiger Woods, tuttavia, Palm Beach Gardens è stata solo una tappa. La vera risposta al suo stato di forma sarà rivelata solo sul terreno sacro della Georgia.