Europa, EE. UU., Asia: se sella la Alianza Global de Golf; un duro revés para LIV

El PGA Tour, el DP World Tour y el Asian Tour han anunciado este martes una alianza estratégica conjunta que entra en vigor de inmediato y tendrá vigencia, como mínimo, hasta 2029. El acuerdo se alcanzó durante el Open Championship, celebrado en el Royal Birkdale inglés, y prevé, entre otras cosas, la organización conjunta de torneos, así como nuevas vías de acceso para los jugadores entre los distintos Tours.

La alianza en detalle

A partir de la temporada 2027, el DP World Tour y el Asian Tour coorganizarán al menos dos torneos al año. Además, los jugadores más destacados del Asian Tour tendrán acceso al DP World Tour o al HotelPlanner Tour, el equivalente europeo del Korn Ferry Tour. Por su parte, desde el DP World Tour existe una vía directa hacia el PGA Tour: los diez mejores jugadores de la Race to Dubai recibirán cada año una tarjeta del PGA Tour.

De este modo, el European Tour y el Asian Tour retoman una larga historia en común. Ya en 1999 se celebró el primer torneo coorganizado: el Malaysian Open. Entre 2016 y 2021 existió una alianza estratégica formal en la que se organizaron conjuntamente un total de 108 torneos, antes de que el Asian Tour se asociara con LIV Golf en 2022.

Cho Minn Thant, comisionado y director ejecutivo del Asian Tour, declaró sobre esta reorientación: «Unir los tres circuitos en una misma asociación aumentará el alcance del golf profesional en Asia. Los eventos coorganizados permitirán que nuestros miembros se den a conocer regularmente en la escena mundial, y estamos deseando dar la bienvenida a los jugadores de las otras Tours a nuestros torneos principales».

Sigue aquí las clasificaciones en directo del PGA Tour, el DP World Tour y LIV Golf.

Por qué la Tour de Asia cambia de rumbo

La medida no es ninguna sorpresa, al menos en retrospectiva. El Asian Tour se había vinculado estrechamente a LIV Golf en 2022, cuando la liga financiada por Arabia Saudí invirtió 300 millones de dólares estadounidenses en el desarrollo de la denominada «International Series»: una serie de torneos con premios de hasta dos millones de dólares estadounidenses por evento. Desde entonces, el panorama ha cambiado radicalmente.

En declaraciones a Golf Digest, Thant no dejó lugar a dudas sobre los motivos: «Hace seis años, asociarnos con LIV Golf fue la decisión correcta. Dadas las circunstancias actuales, hemos tenido que buscar otras opciones. Tener acceso a diferentes Tours es muy importante para nuestros miembros».

El campeón del Open, Ryan Fox, que ha competido en las tres Tours, acogió con satisfacción esta novedad en el programa «The Pat McAfee Show»: «Esto es algo enorme para el golf. Hay muchos buenos jugadores en todo el mundo, y esta vía desde el Asian Tour es fantástica. Creo que será fantástico para el golf que las Tours colaboren de esta manera».

Un duro golpe para LIV Golf

Para LIV Golf, el anuncio llega en el peor momento imaginable. Según informó Golf Digest, el director ejecutivo Scott O’Neil se vio totalmente sorprendido por el acuerdo: no se enteró de él hasta el lunes, un día antes del anuncio público. Al parecer, el contrato se negoció entre las tres Tours durante el Open Championship, sin que LIV Golf participara de ninguna manera.

Las consecuencias para la liga son de gran alcance. El Asian Tour no solo era un socio estratégico, sino también un elemento central del sistema de ascenso y descenso de LIV, que era lo que confería a la competición la credibilidad necesaria para obtener puntos para el ranking mundial. Además, en el marco de su concepto «LIV 2.0», O'Neil había promocionado ante posibles inversores un calendario con entre ocho y diez torneos nacionales asiáticos. Esa perspectiva ya no es válida.

La situación financiera de la liga sigue siendo tensa. El fondo soberano saudí PIF, que ha financiado a LIV Golf desde 2022 con el equivalente a más de cinco mil millones de dólares estadounidenses, suspenderá sus aportaciones tras la temporada en curso y, por el momento, solo concede a la liga préstamos puente. Según informan varios medios de comunicación, O’Neil busca entre 250 y 350 millones de dólares estadounidenses en capital ajeno para poder mantener el funcionamiento en 2027. Paralelamente, LIV ha contratado a expertos en reestructuración y ha informado a los empleados sobre posibles medidas de recorte de plantilla.

Una demanda presentada por la empresa tecnológica canadiense Mobii Systems, que reclama a LIV Golf unos 1,13 millones de dólares ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Miami, genera una presión adicional. La empresa suministró la tecnología «Any Shot, Any Time» para las retransmisiones televisivas de LIV y afirma que lleva meses sin recibir ningún pago. LIV Golf aún no ha respondido a una solicitud de comentarios.

Reacciones del mundo del golf

Los principales representantes de los tres circuitos destacaron la importancia histórica de esta alianza. El vicepresidente del PGA Tour, Christian Hardy, declaró en el comunicado de prensa oficial: «Este acuerdo es otro ejemplo de lo que se puede lograr cuando las organizaciones con una visión común sobre el futuro del golf profesional unen sus fuerzas. Juntos creamos nuevas oportunidades para los jugadores, reforzamos importantes torneos nacionales en todo el mundo y desarrollamos continuamente formas de fomentar a la próxima generación de talentos de élite».

Ben Cowen, director de torneos y operaciones del DP World Tour, añadió: «Estamos encantados de reactivar nuestra relación histórica con el Asian Tour y de reforzarla con la incorporación del PGA Tour a nuestra nueva colaboración. Nuestro acuerdo no solo supone un paso muy positivo para el golf en Asia, sino también el inicio de una nueva y emocionante era de colaboración global».

Rory McIlroy, seis veces campeón de Grandes y uno de los defensores más destacados de un golf profesional unificado, comentó la noticia en las redes sociales de forma breve, pero inequívoca: «Buenas noticias, y es estupendo ver que las respectivas Tours colaboran en beneficio del golf internacional».

Perspectivas: preguntas sin respuesta, rumbo claro

Los detalles concretos sobre los torneos co-sancionados se darán a conocer en otoño de 2026, junto con el calendario del DP World Tour para la temporada 2027. Tampoco se conocen aún los criterios exactos de clasificación para las vías de acceso de los jugadores.

La nueva alianza tripartita se inscribe en un panorama más amplio: recientemente, el PGA Tour y el DP World Tour ya habían coorganizado conjuntamente el Abierto de Australia. Por su parte, el Augusta National abrió su lista de invitados a los ganadores de seis torneos nacionales. El golf profesional mundial avanza así de forma evidente hacia un sistema de torneos más interconectado y jerárquicamente ordenado, con el Asian Tour de nuevo firmemente integrado en el grupo de los circuitos consolidados.

Para LIV Golf, en cambio, tras el revés actual, le quedan cuatro eventos en la temporada 2026 para convencer a los inversores de la viabilidad futura de la liga. Por el momento, no está claro cómo podría ser ese futuro.