PGA Tour 2028: lo que opinan realmente los jugadores sobre la gran reforma

El PGA Tour ha anunciado su reforma estructural de mayor alcance desde su fundación. A partir de 2028, el Tour se dividirá en la Championship Series y la Challenger Series, con ascensos y descensos, un formato de match play en la postemporada y el fin de las exenciones de patrocinador. (Encontrarás todos los detalles sobre la reforma aquí, en nuestro artículo detallado). Las reacciones del mundo de los jugadores no se han hecho esperar y son claras: en su mayoría positivas, en parte de alivio, pero no exentas de reservas sustanciales. Hay un tema que aparece como un hilo conductor en casi todas las declaraciones: la Challenger Series.

El panorama general: amplia aceptación

Quien hable con los jugadores de la Tour en los días previos y posteriores al Travelers Championship oye sobre todo una cosa: alivio. Collin Morikawa lo resume así. El dos veces campeón de un major declaró en una entrevista en el programa de Rich Iron que, entre bastidores, hubo sorprendentemente poco que debatir entre los jugadores, y que él lo interpreta como una buena señal.

«No, no, no… y creo que entre nosotros, los jugadores, no hubo tanta necesidad de hablar como quizá se podría pensar. Y creo que eso es una buena señal. Demuestra que estos cambios son para mejor», afirmó Morikawa.

Xander Schauffele, diez veces ganador del Tour, describe en Sirius XM sobre todo el fin de una etapa de incertidumbre: «Los últimos tres o cuatro años han sido un poco agitados. Aunque sabíamos para qué jugábamos, al mismo tiempo nunca sabíamos qué iba a pasar a continuación. Casi nos lo tomábamos a broma: “Bueno, si no sale bien, el año que viene volverá a cambiar de todos modos”. Es bonito estar en un punto en el que se intenta crear un marco definitivo, tanto para el futuro como para las próximas generaciones».

Ben Griffin, uno de los jugadores más destacados de la pasada temporada con tres victorias, argumenta sobre todo desde la perspectiva de los aficionados. Explica que sus amigos simplemente no entendían el sistema anterior, y admite que él mismo, como jugador, a veces perdía la perspectiva de para qué jugaba realmente en una semana concreta. «Creo que va a ser increíblemente competitivo. Va a ser un producto increíble. Será más fácil de seguir para los aficionados, y creo que eso es bueno. Pero sí, todavía hay muchas incógnitas, y creo que simplemente tendremos que esperar a ver qué pasa. Estoy convencido de que, al final, será increíble».

Lo que los jugadores valoran especialmente

Además del apoyo general a la nueva estructura, destacan algunos puntos que han recibido elogios expresos por parte de varios sectores.

Para Shane Lowry,el regreso del corte es una de las decisiones más importantes de todas. El campeón del Open de 2019 se pronunció en el podcast «Fried Egg Golf» y recordó un momento concreto que, para él, ilustra a la perfección la importancia del corte: «Creo que siempre debería haber un corte. Cuando juegas un viernes por la noche en la línea de corte en la última ronda, es algo totalmente diferente a cuando no hay corte. Piensa en el Memorial de hace unas semanas: Rory abrazando a JT en el green del 18 cuando embocó el Putt para pasar el corte. Es una parte esencial de nuestro deporte. Me alegro de que haya vuelto».

Rich Beem, ex campeón de la PGA y actual comentarista de Sky Sports, destaca especialmenteel fin de las exenciones de patrocinador. Para él, eso ya supone por sí solo un cambio de paradigma: «O estás ahí o no estás. Y creo que solo eso ya vale su peso en oro».

Uno de los objetivos más mencionados de la reforma era que hubieramás duelos directos entre los mejores jugadores del mundo, y ese es el argumento que Morikawa destaca con más fuerza. Campos más amplios, cortes, los mejores jugadores enfrentándose semana tras semana: «cosas que se ajustan a la naturaleza del golf», como él mismo afirma.

Las preocupaciones: la Challenger Series en el punto de mira

Por muy unánime que sea el apoyo a la Championship Series, igual de evidentes son las dudas que suscita la Challenger Series. Lowry va directo al grano: «Me preocupan los torneos más pequeños y los de categoría 2: cómo serán realmente, quién jugará en esos campos, qué tipo de experiencia supondrá. Si participas en los grandes torneos y formas parte de esta sección de la Tour, es fantástico. Si no es así, será bastante duro».

Lowry no es el único que piensa así. Rory McIlroy, actual campeón del Masters, se había referido sin rodeos durante la semana del US Open a «eventos Korn Ferry glorificados» , una expresión que causó revuelo en Cromwell y llevó al director ejecutivo, Brian Rolapp, a ofrecer una respuesta detallada. Aunque McIlroy se retractó tras el anuncio oficial y lo calificó de «paso positivo para el golf profesional», su escepticismo inicial probablemente refleje el sentir de muchos jugadores que aún quieren esperar a ver qué torneos concretos acabarán en cada serie.

Una advertencia especialmente contundente proviene de Rich Beem, comentarista del Travelers Championship en Sky Sports. Se dirige directamente a la dirección de la Tour y pone un ejemplo concreto: el Abierto de Canadá no debe, bajo ningún concepto, acabar en la Challenger Series. «Me sorprendería que no lo hicieran, porque hay demasiados canadienses que estarán entre los 120 primeros. No darles la oportunidad de jugar en su campeonato nacional… Creo que sería vergonzoso. De verdad. Sería un paso muy negativo para la Tour». El argumento de Beem es representativo de un debate más amplio: ¿qué torneos con historia, relevancia nacional y una afición fiel lograrán entrar en la Championship Series, y cuáles no?

El cuerpo como límite: la advertencia de Fleetwood

Mientras que las cuestiones estructurales acaparan la mayor parte de la atención, Tommy Fleetwood plantea otro aspecto no menos importante: la carga física y mental que supone un calendario tan apretado.

El inglés, que suele disputar entre 27 y 28 torneos por temporada, se muestra reflexivo antes del Travelers Championship. Aunque celebra que los mejores jugadores se enfrenten con más frecuencia en el futuro, no oculta que el ritmo acelerado tiene su precio. «Creo que, en los últimos años, el calendario se ha ido comprimiendo cada vez más. En esta época del año se nota claramente: es fácil sentirse cansado. Aparecen pequeñas molestias y también puede dejar huella a nivel mental. Pero tenemos la oportunidad de aprender de ello y aplicarlo a la próxima temporada».

Fleetwood destaca que los jugadores deben aprender a controlar aún más conscientemente su cuerpo y su carga de trabajo en estas nuevas condiciones. Como jugador europeo, valora especialmente que el calendario internacional de otoño siga dejando espacio para eventos en Europa, un detalle que seguramente será importante para toda una serie de jugadores al otro lado del Atlántico.

Conclusión y perspectivas

Las reacciones a la reforma del PGA Tour de 2028 reflejan lo que el propio nuevo modelo pretende encarnar: claridad. El apoyo es amplio, el alivio palpable… y las críticas se centran en aquellos aspectos en los que aún reina la incertidumbre. Nadie pone en duda, en principio, la dirección tomada. Las preguntas giran en torno a la puesta en práctica.

El éxito de la Challenger Series dependerá de qué torneos se incluyan en ella y de cómo consiga el Tour que esta segunda vía resulte atractiva para los aficionados y los patrocinadores. La decisión de qué abiertos nacionales y eventos tradicionales se incorporarán a la Championship Series tiene repercusiones deportivas, culturales y económicas. Y solo en el campo se verá si el calendario comprimido supone un reto o una sobrecarga para los jugadores a largo plazo.

El año 2028 aún está por llegar. Los veredictos no se dictarán en ruedas de prensa, sino en los campos, que aún están por configurarse.