Zweimal Wyndham: Clark gewinnt seine zweite U.S. Open

Es war 18:46 Uhr Ortszeit, als Wyndham Clark seinen letzten Putt des Tages auf neun Zoll vom Loch stoppte, den Tap-In einlochte und die Arme in die Luft riss. Das Publikum auf Loch 18 in Shinnecock Hills reagierte verhalten. Wer erwartet hatte, die typische Siegesatmosphäre einer U.S. Open zu erleben, sah stattdessen ein stilles, fast trotziges Aufatmen – sowohl beim Sieger als auch bei jenen wenigen im Publikum, die an diesem Sonntag auf seiner Seite waren.

Wyndham Clark ist zum zweiten Mal U.S.-Open-Champion. Mit einem Gesamtscore von 4 unter Par 276 (64–69–70–73) gewann der 32-Jährige aus Colorado die 126. Austragung von Amerikas Nationalmeisterschaft im Shinnecock Hills Golf Club in Southampton, New York, mit einem Schlag Vorsprung auf Sam Burns. Es war der neunte wire-to-wire Sieg in der Geschichte des Turniers – und einer der dramatischsten.

Shinnecock Hills, der klassische Links-Kurs auf Long Island rund eine Meile vom Atlantik entfernt, war zum sechsten Mal Schauplatz der U.S. Open. Der Par-70-Kurs über 7.440 Yards galt wie gewohnt als gnadenlos: In den fünf vorangegangenen U.S. Opens an diesem Austragungsort hatten insgesamt nur drei Spieler das Turnier unter Par beendet. Clark ist nun einer von ihnen – mit 276 Schlägen, was exakt dem Rekord entspricht, den Retief Goosen hier im Jahr 2004 aufgestellt hatte.

Das Siegerscheckbetrug $4,5 Millionen aus einem Gesamtpurse von $22,5 Millionen.

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Wie die Führung entstand

Clark kam mit der günstigsten Abschlagzeit des Turniers in Kontakt: Eine Nebel-Unterbrechung am Donnerstagmorgen verschob alle Tee Times und sorgte dafür, dass er in einem seltenen Moment ruhiger Winde auf einen Kurs traf, der sonst kaum Gnade kennt. Er nutzte die Gelegenheit konsequent aus – seine 64 in der Auftaktrunde war die niedrigste je gespielte Runde in einer U.S. Open in Shinnecock Hills. Mit einer soliden 69 und einer 70 in den Folgetagen baute Clark seine Führung weiter aus. Nach 54 Löchern stand er bei 7 unter Par – ebenfalls ein Rekord für Shinnecock Hills – und hatte sechs Schläge Vorsprung auf seine nächsten Verfolger, darunter der Weltranglistenerste Scottie Scheffler.

Vom Bösewicht zum Champion – die Vorgeschichte

Um zu verstehen, was dieser Sieg bedeutet, muss man ein Jahr zurückgehen.

Wyndham Clark hatte seinen ersten Major-Titel 2023 gewonnen – ein überraschender Triumph bei der U.S. Open im Los Angeles Country Club, bei dem er als Außenseiter Rickie Fowler und Rory McIlroy hinter sich ließ. Was danach folgte, war ein schleichender Niedergang – nicht so sehr sportlich, als vielmehr in der öffentlichen Wahrnehmung.

2025 häufte sich das Unheil. Bei der PGA Championship warf Clark einen Schläger und entschuldigte sich öffentlich dafür. Wenige Wochen später bei der U.S. Open in Oakmont verpasste er den Cut – und trat in seiner Frustration die Verkleidung zweier 121 Jahre alter Schließfächer ein. Ein Foto der Schäden kursierte in sozialen Netzwerken und machte Clark schlagartig zur Persona non grata im amerikanischen Golf. Oakmont sperrte ihn vom Club aus, bis er die Reparaturkosten beglich, eine Spende an eine Wohltätigkeitsorganisation nach Wahl des Clubs leistete und eine Anger-Management-Beratung absolvierte.

Clark verschwand zunächst aus der Öffentlichkeit. Erst nach und nach meldete er sich zurück – mit Entschuldigungen, die manche als zu spät und zu halbherzig empfanden, und mit einer neuen mentalen Stabilität, die er vor allem seiner langjährigen Mental-Coach Julie Elion zuschrieb. Die sportliche Wende kam im Mai 2026: Beim CJ Cup Byron Nelson in Dallas schloss Clark die Schlussrunde mit einer 60 ab und gewann mit –30 gesamt. Vier Wochen später stand er in Shinnecock Hills – zunächst als Semi-Geheimtipp, dann als Führender nach Runde eins, und schließlich als Sieger.

„Was letztes Jahr bei der U.S. Open passiert ist, war der Tritt ins Gesicht, der mir sagte: Hey, wach auf, komm zurück zu dem, wer du bist", sagte Clark in der Sieger-Pressekonferenz. „Ich habe Fehler gemacht. Ich habe viel daraus gelernt, und es hat mich zurückgebracht zu dem, wer Wyndham Clark ist."

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Das Finale – 18 Löcher zwischen Triumph und Blamage

Die Ausgangslage

Clark betrat den letzten Turniertag mit einer Führung, die auf dem Papier komfortabel aussah. Sechs Schläge Vorsprung in der U.S. Open – das war in der Geschichte des Turniers 20 von 20 Mal ausreichend gewesen, um zu gewinnen. Einzige Ausnahme in der Major-Geschichte überhaupt: Greg Norman beim Masters 1996, der eine ebenso hohe Führung verspielte. Diese Parallele wurde Clark in den Tagen zuvor mehr als einmal vorgehalten.

Er selbst gab zu, mit einem unguten Gefühl in den Magen aufgewacht zu sein.

Eine Menge gegen einen Mann

Als Clark und Scheffler um 14:24 Uhr Ortszeit auf Loch 1 abschlugen, war die Atmosphäre sofort eindeutig. Tausende Zuschauer sangen Scheffler ein spontanes „Happy Birthday" – der Weltranglistenerste feierte seinen 30. Geburtstag – und empfingen Clark mit einer Mischung aus kühler Distanz und offenem Missmut.

Was folgte, war nach Aussagen von Beobachtern eines der außergewöhnlichsten Fan-Verhaltens in der jüngeren Geschichte von Major-Turnieren. Clark hörte Rufe wie „Crash and burn!" und „Get in the bunker!" – letzteres nach Aussage des Golf-Channel-Reporters Smylie Kaufman rund 50 Mal im Laufe des Tages. Auf Loch 4 rief ein Fan: „Don't choke, buddy!" und wurde daraufhin des Platzes verwiesen. Mehrere weitere Zuschauer folgten im Verlauf der Runde. Fans jubelten, wenn Clarks Ball einen Bunker traf, und stöhnten, wenn Scheffler einen Putt verpasste.

Golf-Channel-Analyst Brandel Chamblee kommentierte das Geschehen live im Fernsehen: „Ich habe noch nie einen amerikanischen Spieler auf amerikanischem Boden so ausgebuht gesehen. Ich habe noch nie jemanden erlebt, der in einem Major-Turnier in diesem Ausmaß damit umgehen musste."

Auch Scheffler, der von der Menge hofiert wurde, sprach hinterher offen über das, was er beobachtet hatte: „Manchmal kann es ein bisschen zu viel werden, wenn Bälle von Grüns rollen und man Jubel hört. Das war mir etwas zu viel. Aber am Ende des Tages zeigt es viel über Wyndham, wie er nicht nur mit diesem Golfplatz, sondern auch mit der Menge heute umgegangen ist."

Mental Coach Julie Elion, die Clark seit seinem ersten Major-Sieg betreut, verließ nach dem achten Loch kurzzeitig das Geschehen und zog sich in die Clubräume zurück. „Ich habe in 25 Jahren viel schlechtes Verhalten erlebt, aber so etwas noch nie", sagte sie nach der Runde.

Clark selbst ging mit einer Mischung aus Galgenhumor und disziplinierter Fokussierung damit um. Jedes Mal, wenn einer der wenigen Fans für ihn klatschte, witzelte er mit seinem Caddie Dave „Big Wave" Pelekoudas: „Oh, da ist jemand, dem ich gefalle." Elion hatte ihn darauf vorbereitet, negative Reize sofort durch positive Gedanken zu ersetzen – ein Mechanismus, den Clark bereits 2023 in Los Angeles erfolgreich eingesetzt hatte.

Pelekoudas, der bei nahezu jedem Schlag das gleiche Mantra wiederholte, hielt Clark auf Kurs: „Stay in the process."

Das Zittern auf den ersten neun Löchern

Trotz aller mentalen Vorbereitung begann Clark sportlich schwach. Bogeys auf Loch 2, 5 und 7 – das letzte davon ein verpasster Par-Putt aus nur vier Fuß, der vom Publikum mit dem lautesten Jubel des Tages begrüßt wurde – brachten ihn auf der Front-Nine auf drei über Par. Er drehte nach 38 Schläge um, ohne eine einzige Birdie verbucht zu haben.

Während Clark kämpfte, lief Sam Burns drei Gruppen vor ihm heiß. Der 29-Jährige aus Louisiana, der sieben Schläge zurück gestartet war, spielte die Front Nine in einer beeindruckenden 32 (–3). Mit Birdies auf den Löchern 1, 3, 5 und 8 – das letzte davon ein spektakulärer 50-Fuß-Putt – kämpfte er sich bis auf –4 vor. Als Clark gleichzeitig auf Loch 7 bogeyte, schrumpfte der Abstand auf einen einzigen Schlag. Was morgens wie eine Formalie ausgesehen hatte, war plötzlich ein offenes Turnier.

Scheffler, der in der Abschlussgruppe mitlief und theoretisch die größte Bedrohung hätte sein müssen, fand nie in seinen Rhythmus. Bogey auf Loch 1, ein Birdie auf dem Par-5-Fünften, aber kaum Momentum. Er kam nie näher als drei Schläge an Clark heran.

Die Wende

Das entscheidende Kapitel begann auf Loch 10. Clark schlug seinen Abschlag 347 Yards weit, blieb nur 61 Yards vom Loch entfernt. Er spielte ein kontrolliertes Wedge, das den Ball auf vier Fuß spinnte. Die Birdie fiel. Erster Schlaggewinn des Tages, erstes Aufatmen, Führung wieder auf zwei Schläge. Burns bog auf Loch 15 mit einem Bogey falsch ab. Die Führung wuchs auf drei. Doch Burns antwortete sofort mit einer Birdie auf der Par-5-Sechzehnten.

Dann kam der Moment, den dieser Finaltag brauchen würde, um ein vollständiges Bild zu ergeben. Clark schlug seinen Abschlag auf Loch 16 ins dichte Fescue-Gras – eine nach Aussage von On-Course-Reporter Jim Mackay „fürchterliche Lage". Clark sagte seinem Caddie, er habe den Schlag. Er spielte den Ball zurück ins Fairway, schlug seinen dritten Schlag auf 24 Fuß hinter der Fahne – und versenkte den Birdie-Putt.

Clark ballte die rechte Faust, schrie „Let's go!" und erklärte hinterher: „Das war wahrscheinlich das lauteste, was ich je für mich selbst gejubelt habe." Die Führung betrug wieder zwei Schläge. Burns saß zu diesem Zeitpunkt auf der Driving Range und wartete auf ein möglichen Playoff.

Das Finale auf Loch 17 und 18

Clark ließ auf Loch 17 einen Fehler folgen – sein Abschlag landete 69 Fuß vom Loch entfernt, sein erster Putt blieb sechs Fuß kurz, der zweite fiel nicht. Drei-Putt-Bogey. Führung: ein Schlag. Burns, der in der Zwischenzeit auf dem 17. und 18. Grün Birdie-Chancen aus 10 und 16 Fuß verpasst hatte – die letztere ließ ihn auf Knien einbrechen – hatte alles gegeben. Clark musste auf Loch 18 nur noch einen ordentlichen Abschluss liefern.

Sein Drive fand das First-Cut-Rough rechts des Fairways. Die Annäherung blieb auf dem Grün, rund 52 Fuß vom Loch entfernt. Clark spielte einen Lag-Putt, der wenige Zentimeter neben dem Loch stoppte. Tap-In. Sieg.

Clark in der Geschichtsbüchern

Mit diesem Triumph reiht sich Clark in eine kleine, erlesene Gesellschaft ein. Als neunter wire-to-wire-Sieger der U.S. Open steht er in einer Liste, die Namen wie Tiger Woods (zweimal), Rory McIlroy, Ben Hogan und Walter Hagen umfasst. Der letzte wire-to-wire-Sieger vor ihm war Martin Kaymer 2014 in Pinehurst.

Clark ist nun der 24. Mehrfachsieger der U.S. Open – und der dritte Shinnecock-Champion in Folge, der dort seinen zweiten Major-Titel geholt hat, nach Retief Goosen 2004 und Brooks Koepka 2018. Die Parallele zu Goosen ist dabei besonders treffend: Goosen gewann seinen ersten Major 2001 in Southern Hills, seinen zweiten 2004 in Shinnecock Hills – ebenfalls drei Jahre nach dem ersten Sieg, ebenfalls mit elf One-Putt-Greens in der Schlussrunde und ebenfalls mit einem Gesamtscore von 276.

Clark ließ das Feld in der Finalstatistik in zentralen Bereichen hinter sich: Er führte das Feld bei den eingelochten Putts über 20 Fuß (fünf insgesamt) und rettete 16 von 24 verpassten Grüns in Regulation – Platz drei im gesamten Teilnehmerfeld. Ein Wert, der zeigt, wie sehr dieser Sieg auf mentalem Halt und kurz-spielerischer Stärke beruhte, nicht auf makellosem Ball-Striking.

Die Verfolger

Sam Burns bot die eindrucksvollste Schlussrunde des Tages. Aus sieben Schlägen Rückstand war er zu einem echten Titelkandidaten geworden – ein Unterfangen, das in der U.S.-Open-Geschichte zuletzt Arnold Palmer 1960 (7 Schläge zurück, Cherry Hills) und Johnny Miller 1973 (6 Schläge zurück, Oakmont) gelungen war. Seine 67 reichte für Solo-Platz zwei, sein bestes Major-Ergebnis und sein drittes U.S.-Open-Top-10-Finish in Folge. In der Pressekonferenz zeigte sich Burns sichtlich bewegt – auch wegen des Datums. „Nur das Gewicht dieses Moments zu kennen und zu wissen, wie diese Erinnerung hätte aussehen können – das wäre wirklich etwas Besonderes gewesen", sagte er über den Vatertag, an dem er mit seinem zweijährigen Sohn Bear unterwegs war. Er resümierte dennoch fair: „Ich glaube nicht, dass ich heute das Turnier verloren habe. Ich habe mein Bestes gegeben."

Tom Kim war einer von zwei Qualifikanten im Feld, die mit einer Exemption in die nächste U.S. Open einzogen. Der dreifache PGA-Tour-Sieger, der nach einem Ranking-Absturz auf Platz 141 der Weltrangliste durch die 36-Loch-Qualifikation musste, beendete das Turnier allein auf dem dritten Platz (–1, 279) und sichert sich damit die Startberechtigung für 2027 in Pebble Beach.

Scottie Scheffler wurde dem Narrativ des Tages nicht gerecht. Der Weltranglistenerste, der auf seinen 30. Geburtstag und den möglichen Career Grand Slam zusteuerte – es fehlte nur noch die U.S. Open –, blieb über weite Strecken blass. Ein Bogey auf Loch 1 setzte den Ton, und sein Putter, der ihn die gesamte Woche über unzuverlässig begleitet hatte, verweigerte auch im Finale regelmäßig die Gefälligkeit. Er schloss mit +1 (71) und teilte sich Platz vier mit J.T. Poston und Keith Mitchell, vier Schläge hinter Clark. Immerhin konnte er dem Sieger mit ehrlichem Respekt gratulieren: „Er hatte Nerven aus Stahl da draußen. Er ist ein sehr unterschätzter Scrambler."

Keith Mitchell schrieb eine kleine Statistik-Randnotiz: Er beendete alle vier Runden mit einer 70 – als erster Spieler seit Curtis Strange bei der U.S. Open 1994 in Oakmont, die damals mit Par 71 gespielt wurde. In Shinnecock Hills, einem Par-70-Kurs, ist dies noch bemerkenswerter.

Rory McIlroy war zu keinem Zeitpunkt wirklich im Titelrennen. Kurz hatte er am Samstag Hoffnung geweckt, als er sich auf der Front Nine auf –2 vorarbeitete – doch die hinteren neun Löcher wurden zur Achillesferse. Er schloss das Turnier mit +6 ab. „Die Räder sind abgefallen. Ich habe mich selbst aus dem Turnier geschossen", sagte er nach der Runde.

Team Clark – die Menschen hinter dem Sieg

Wyndham Clarks Comeback wäre ohne ein starkes persönliches Umfeld nicht denkbar. Im Zentrum steht Julie Elion, eine der renommiertesten Mental-Coaches im professionellen Golf mit 25 Jahren Erfahrung. Elion arbeitete bereits vor dem Sieg 2023 mit Clark – ihre Methode: Negative Reize als Trigger nutzen, um positive Reaktionen auszulösen. Vor dem Turnier gab sie Clark ein Mantra mit auf den Weg: „Es geht nicht darum, was mit uns passiert; es geht darum, wie wir darauf reagieren. Das ist dein Rodeo! Du erschaffst deine eigene innere Welt aus Vertrauen und Freude." Clark setzte diesen Ansatz auf der Runde konsequent um.

Caddie Dave „Big Wave" Pelekoudas gab die mentale Begleitung in Sprache: Fast bei jedem Schlag erinnerte er Clark daran, im Prozess zu bleiben. Ein neuer Mallet-Putter der Marke Ping, den Clark erst kurz vor dem Turnier eingeführt hatte, erwies sich als glücklicher Griff – für die Woche lag er im Feld auf Platz vier im Putting.

Der Vatertags-Moment

Als Wyndham Clark nach dem abschließenden Tap-In von einem Strom an Betreuern, Freunden und Funktionären begrüßt wurde, suchte er einen bestimmten Mann. Er fand ihn – Randall Clark, seinen Vater, ehemaliger Profi-Tennisspieler, der in der Nacht von Samstag auf Sonntag einen Direktflug von Denver nach New York gebucht hatte, um seinen Sohn zu überraschen.

Es war das erste Mal, dass Randall Clark einen Sieg seines Sohnes auf der PGA Tour persönlich miterlebte. Gesundheitliche Probleme hatten ihn bei früheren Gelegenheiten daran gehindert – auch beim ersten U.S.-Open-Triumph 2023. Die Umarmung auf dem 18. Grün von Shinnecock Hills, am Vatertag, war entsprechend lang.

Der emotionale Kontext reicht noch weiter zurück. Clarks Mutter Lise Clark, eine frühere Miss New Mexico, starb 2013 nach einem Kampf gegen Brustkrebs. Clark war damals 19 Jahre alt. Ihr Tod formte nicht nur seinen Charakter, sondern auch seinen langen Weg zur Tour – 134 Starts vergingen bis zu seinem ersten Sieg, der ihm schließlich mit 29 Jahren gelang.

„Er war noch nie bei einem meiner Siege dabei. Aber jetzt, ausgerechnet am Vatertag, hier zu gewinnen – das ist einfach unglaublich", sagte Clark in der Pressekonferenz. „Das ist nicht nur mein Sieg. Das ist der Sieg meines gesamten Teams."

Ausblick

Ob der Sieg Clarks Image dauerhaft wandelt, bleibt abzuwarten. Er selbst hofft es: „Ich hoffe wirklich, dass das die Tür schließt. Ich bin froh, dass ich durchgehalten habe. Aber heute – heute gehört mir der Tag."

Die nächste U.S. Open wird vom 17. bis 20. Juni 2027 in Pebble Beach Golf Links in Kalifornien ausgetragen. Scottie Scheffler, der seinen Career Grand Slam noch vor sich hat, wird dort wahrscheinlich wieder als Topfavorit antreten. Wyndham Clark wird als zweifacher U.S.-Open-Champion dabei sein – und diesmal vielleicht mit dem Heimvorteil der Sympathie.