Dos veces Wyndham: Clark gana su segundo Abierto de Estados Unidos

Eran las 18:46 hora local cuando Wyndham Clark detuvo su último putt del día a nueve pulgadas del hoyo, embocó el tap-in y levantó los brazos al aire. El público del hoyo 18 de Shinnecock Hills reaccionó con moderación. Quienes esperaban vivir el típico ambiente de victoria propio de un Abierto de Estados Unidos, presenciaron en cambio un suspiro de alivio silencioso, casi desafiante, tanto por parte del ganador como de los pocos espectadores que ese domingo estaban de su lado.

Wyndham Clark se ha proclamado campeón del Abierto de Estados Unidos por segunda vez. Con un resultado total de 4 bajo Par (276; 64-69-70-73), este jugador de 32 años de Colorado ganó la 126.ª edición del campeonato nacional de Estados Unidos en el Shinnecock Hills Golf Club de Southampton, Nueva York, con un golpe de ventaja sobre Sam Burns. Fue la novena victoria de principio a fin en la historia del torneo, y una de las más dramáticas.

Shinnecock Hills, el clásico campo de links de Long Island situado a aproximadamente una milla del Atlántico, acogió por sexta vez el Abierto de Estados Unidos. El campo de Par 70, de 7.440 yardas, se consideró, como de costumbre, implacable: En los cinco Abiertos de Estados Unidos anteriores celebrados en este campo, solo tres jugadores habían terminado el torneo por debajo del Par. Clark es ahora uno de ellos, con 276 golpes, lo que iguala exactamente el récord que Retief Goosen estableció aquí en 2004.

El cheque del ganador ascendió a 4,5 millones de dólares de una bolsa total de 22,5 millones de dólares.

Echa un vistazo aquí a la clasificación final del Abierto de Estados Unidos de 2026.

Cómo se forjó el liderazgo

Clark salió al campo con la hora de salida más favorable del torneo: una interrupción por niebla el jueves por la mañana retrasó todas las horas de salida y le permitió enfrentarse, en un momento excepcional de vientos tranquilos, a un campo que, por lo general, no conoce la piedad. Aprovechó la oportunidad al máximo: su 64 en la primera ronda fue la ronda más baja jamás jugada en un Abierto de Estados Unidos en Shinnecock Hills. Con un sólido 69 y un 70 en los días siguientes, Clark amplió aún más su ventaja. Tras 54 hoyos, se situó con 7 bajo Par —también un récord para Shinnecock Hills— y tenía seis golpes de ventaja sobre sus perseguidores más cercanos, entre ellos el número uno del mundo, Scottie Scheffler.

De villano a campeón: los antecedentes

Para comprender lo que significa esta victoria, hay que remontarse un año atrás.

Wyndham Clark había ganado su primer título de Grand Slam en 2023: un triunfo sorprendente en el Abierto de Estados Unidos, celebrado en el Los Angeles Country Club, donde, partiendo como outsider, dejó atrás a Rickie Fowler y Rory McIlroy. Lo que siguió fue un declive progresivo, no tanto en lo deportivo como en la percepción pública.

En 2025, las desgracias se acumularon. En el Campeonato de la PGA, Clark lanzó un palo y se disculpó públicamente por ello. Pocas semanas después, en el Abierto de Estados Unidos de Oakmont, no superó el corte y, frustrado, dio una patada a la puerta de dos taquillas de 121 años de antigüedad. Una foto de los daños circuló por las redes sociales y convirtió a Clark de la noche a la mañana en persona non grata en el golf estadounidense. Oakmont le prohibió el acceso al club hasta que pagara los gastos de reparación, realizara una donación a una organización benéfica elegida por el club y completara una terapia para el control de la ira.

Clark desapareció inicialmente de la vida pública. Solo poco a poco volvió a dar señales de vida, con disculpas que algunos consideraron tardías y poco sinceras, y con una nueva estabilidad mental que atribuyó sobre todo a su entrenadora mental de toda la vida, Julie Elion. El giro en su carrera deportiva se produjo en mayo de 2026: en la CJ Cup Byron Nelson, celebrada en Dallas, Clark cerró la ronda final con un 60 y ganó con un total de –30. Cuatro semanas más tarde se presentó en Shinnecock Hills: primero como un candidato poco favorito, luego como líder tras la primera ronda y, finalmente, como ganador.

«Lo que ocurrió el año pasado en el Abierto de Estados Unidos fue la bofetada que me dijo: “Oye, despierta, vuelve a ser quien eres”», declaró Clark en la rueda de prensa posterior a la victoria. «He cometido errores. He aprendido mucho de ellos y me han devuelto a quien es Wyndham Clark».

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La final: 18 hoyos entre el triunfo y la humillación

La situación inicial

Clark llegó al último día del torneo con una ventaja que, sobre el papel, parecía cómoda. Seis golpes de ventaja en el Abierto de Estados Unidos: en la historia del torneo, eso había sido suficiente para ganar en 20 de 20 ocasiones. La única excepción en toda la historia de los grandes: Greg Norman en el Masters de 1996, que desperdició una ventaja igual de amplia. A Clark le recordaron este paralelismo más de una vez en los días previos.

El propio Clark admitió haberse despertado con un mal presentimiento.

Muchos contra uno

Cuando Clark y Scheffler dieron el primer golpe en el hoyo 1 a las 14:24 hora local, el ambiente quedó claro de inmediato. Miles de espectadores entonaron espontáneamente un «Feliz cumpleaños» para Scheffler —el número uno del mundo celebraba su 30.º cumpleaños— y recibieron a Clark con una mezcla de fría distancia y abierto descontento.

Lo que siguió fue, según los observadores, uno de los comportamientos más extraordinarios de la afición en la historia reciente de los grandes torneos. Clark escuchó gritos como «¡Crash and burn!» y «¡Entra en el Bunker!», este último, según el reportero del Golf Channel Smylie Kaufman, unas 50 veces a lo largo del día. En el hoyo 4, un aficionado gritó: «¡No te atrevas, amigo!», y fue expulsado del campo. A lo largo de la ronda le siguieron varios espectadores más. Los aficionados vitoreaban cuando la bola de Clark caía en un Bunker y gemían cuando Scheffler fallaba un Putt.

El analista del Golf Channel, Brandel Chamblee, comentó lo sucedido en directo por televisión: «Nunca había visto abuchear así a un jugador estadounidense en suelo estadounidense. Nunca había visto a nadie tener que lidiar con algo de esta magnitud en un torneo de Grand Slam».

También Scheffler, que fue aclamado por el público, habló abiertamente después sobre lo que había observado: «A veces puede resultar un poco excesivo cuando las bolas ruedan por los greens y se oyen vítores. Para mí fue un poco demasiado. Pero, al fin y al cabo, dice mucho de Wyndham la forma en que ha sabido lidiar hoy no solo con este campo de golf, sino también con el público».

La preparadora mental Julie Elion, que lleva trabajando con Clark desde su primera victoria en un Major, abandonó momentáneamente el campo tras el octavo hoyo y se retiró a las instalaciones del club. «He visto mucho mal comportamiento en 25 años, pero nunca algo así», afirmó tras la ronda.

El propio Clark lo afrontó con una mezcla de humor negro y concentración disciplinada. Cada vez que alguno de los pocos aficionados le aplaudía, bromeaba con su caddie, Dave «Big Wave» Pelekoudas: «Oh, ahí hay alguien a quien le gusto». Elion le había preparado para sustituir inmediatamente los estímulos negativos por pensamientos positivos, un mecanismo que Clark ya había utilizado con éxito en Los Ángeles en 2023.

Pelekoudas, que repetía el mismo mantra en casi cada golpe, mantenía a Clark centrado: «Stay in the process».

El nerviosismo en los primeros nueve hoyos

A pesar de toda la preparación mental, Clark tuvo un comienzo deportivo flojo. Los bogey en los hoyos 2, 5 y 7 —el último de ellos, un Putt para Par fallado desde solo cuatro pies, que el público acogió con la ovación más sonora del día— lo dejaron tres sobre el Par en los primeros nueve hoyos. Dio la vuelta tras 38 golpes, sin haber conseguido ni un solo Birdie.

Mientras Clark luchaba, Sam Burns, tres grupos por delante de él, estaba en racha. El jugador de 29 años de Luisiana, que había salido con siete golpes de desventaja, completó los primeros nueve hoyos con un impresionante 32 (–3). Con Birdies en los hoyos 1, 3, 5 y 8 —el último de ellos un espectacular Putt de 50 pies—, se abrió paso hasta situarse en –4. Cuando, al mismo tiempo, Clark hizo un bogey en el hoyo 7, la diferencia se redujo a un solo golpe. Lo que por la mañana parecía un trámite, de repente se convirtió en un torneo abierto.

Scheffler, que jugaba en el grupo de cabeza y, en teoría, debería haber sido la mayor amenaza, nunca encontró su ritmo. Hizo un Bogey en el hoyo 1, un Birdie en el quinto (un par 5), pero apenas tuvo impulso. Nunca se acercó a Clark a menos de tres golpes.

El punto de inflexión

El capítulo decisivo comenzó en el hoyo 10. Clark lanzó su golpe de salida a 347 yardas, quedando a solo 61 yardas del hoyo. Realizó un golpe controlado con el Wedge que dejó la bola a cuatro pies. El Birdie entró. Primera ventaja del día, primer respiro, la ventaja de nuevo en dos golpes. Burns se desvió en el hoyo 15 con un Bogey. La ventaja aumentó a tres. Pero Burns respondió de inmediato con un birdie en el hoyo 16, un Par 5.

Entonces llegó el momento que esta jornada final necesitaba para completar el cuadro. Clark lanzó su golpe de salida en el hoyo 16 hacia la densa hierba de festuca —una «situación terrible», según el reportero en el campo Jim Mackay—. Clark le dijo a su caddie que tenía el golpe. Devolvió la bola al Fairway, realizó su tercer golpe a 24 pies detrás de la bandera… y embocó el Putt para Birdie.

Clark apretó el puño derecho, gritó «¡Vamos!» y explicó después: «Probablemente fue la vez que más fuerte he celebrado por mí mismo». La ventaja volvía a ser de dos golpes. Burns estaba en ese momento en el campo de prácticas, esperando un posible desempate.

El final en los hoyos 17 y 18

Clark cometió un error en el hoyo 17: su golpe de salida aterrizó a 69 pies del hoyo, su primer Putt se quedó a seis pies y el segundo no entró. Bogey de tres putts. Ventaja: un golpe. Burns, que entretanto había fallado oportunidades de Birdie desde 10 y 16 pies en los greens del 17 y el 18 —esta última le hizo caer de rodillas—, lo había dado todo. A Clark solo le quedaba hacer un buen remate en el hoyo 18.

Su drive cayó en el Rough de primer corte, a la derecha de la Fairway. El golpe de aproximación se quedó en el green, a unos 52 pies del hoyo. Clark realizó un Putt de lag que se detuvo a pocos centímetros del hoyo. Tap-in. Victoria.

Clark en los libros de historia

Con este triunfo, Clark se une a un selecto y reducido grupo. Como noveno ganador «wire-to-wire» del Abierto de Estados Unidos, figura en una lista que incluye nombres como Tiger Woods (dos veces), Rory McIlroy, Ben Hogan y Walter Hagen. El último ganador «wire-to-wire» antes que él fue Martin Kaymer en 2014 en Pinehurst.

Clark es ahora el vigésimo cuarto ganador múltiple del Abierto de Estados Unidos, y el tercer campeón consecutivo de Shinnecock que ha conseguido allí su segundo título de Grand Slam, tras Retief Goosen en 2004 y Brooks Koepka en 2018. El paralelismo con Goosen resulta especialmente acertado: Goosen ganó su primer major en 2001 en Southern Hills, y el segundo en 2004 en Shinnecock Hills —también tres años después de la primera victoria, también con once greens embocados en un solo golpe en la ronda final y también con una puntuación total de 276—.

Clark superó al resto de participantes en aspectos clave de las estadísticas finales: lideró el campo en putts embocados de más de 20 pies (cinco en total) y salvó 16 de los 24 greens fallados en regulación —lo que le valió el tercer puesto entre todos los participantes—. Una cifra que demuestra hasta qué punto esta victoria se basó en la fortaleza mental y en la solidez en el juego corto, y no en un golpeo impecable de la bola.

Los perseguidores

Sam Burns protagonizó la ronda final más impresionante del día. Partiendo con siete golpes de desventaja, se había convertido en un auténtico aspirante al título, una hazaña que, en la historia del Abierto de Estados Unidos, solo habían logrado anteriormente Arnold Palmer en 1960 (a siete golpes, en Cherry Hills) y Johnny Miller en 1973 (a seis golpes, en Oakmont). Su 67 le valió el segundo puesto en solitario, su mejor resultado en un Major y su tercer top 10 consecutivo en el Abierto de Estados Unidos. En la rueda de prensa, Burns se mostró visiblemente emocionado, también por la fecha. «Solo ser consciente de la importancia de este momento y saber cómo podría haber sido este recuerdo… eso habría sido realmente especial», dijo refiriéndose al Día del Padre, en el que estaba con su hijo Bear, de dos años. No obstante, resumió con deportividad: «No creo que hoy haya perdido el torneo. He dado lo mejor de mí».

Tom Kim fue uno de los dos clasificados del campo que se aseguraron una exención para el próximo Abierto de Estados Unidos. El tres veces ganador del PGA Tour, que tuvo que pasar por la clasificación de 36 hoyos tras caer hasta el puesto 141 del ranking mundial, terminó el torneo en solitario en tercera posición (–1, 279) , asegurándose así la plaza para la edición de 2027 en Pebble Beach.

Scottie Scheffler no estuvo a la altura de las expectativas del día. El número uno del mundo, que se acercaba a su 30.º cumpleaños y al posible Grand Slam de su carrera —solo le faltaba el Abierto de Estados Unidos—, pasó desapercibido durante gran parte del torneo. Un Bogey en el hoyo 1 marcó la pauta, y su Putter, que le había acompañado de forma poco fiable durante toda la semana, siguió fallándole con frecuencia también en la final. Terminó con +1 (71) y compartió el cuarto puesto con J.T. Poston y Keith Mitchell, a cuatro golpes de Clark. Al menos pudo felicitar al ganador con sincero respeto: «Ha demostrado tener nervios de acero ahí fuera. Es un jugador muy subestimado a la hora de recuperarse de los baches».

Keith Mitchell dejó una pequeña nota estadística: terminó las cuatro rondas con un 70, convirtiéndose en el primer jugador desde Curtis Strange en el Abierto de Estados Unidos de 1994 en Oakmont —que entonces se jugaba con Par 71— en lograrlo. En Shinnecock Hills, un campo de Par 70, esto resulta aún más notable.

Rory McIlroy no estuvo en ningún momento realmente en la lucha por el título. El sábado había despertado esperanzas por un momento, cuando se colocó a –2 en los primeros nueve hoyos, pero los últimos nueve se convirtieron en su talón de Aquiles. Terminó el torneo con +6. «Me he desinflado. Me he quedado fuera del torneo por mi propia culpa», declaró tras la ronda.

El equipo de Clark: las personas detrás de la victoria

La remontada de Wyndham Clark habría sido impensable sin un entorno personal sólido. En el centro está Julie Elion, una de las entrenadoras mentales más prestigiosas del golf profesional, con 25 años de experiencia. Elion ya trabajaba con Clark antes de la victoria de 2023; su método: utilizar los estímulos negativos como desencadenantes para provocar reacciones positivas. Antes del torneo, le dio a Clark un mantra para el camino: «No se trata de lo que nos pase; se trata de cómo reaccionamos ante ello. ¡Este es tu rodeo! Tú creas tu propio mundo interior a partir de la confianza y la alegría». Clark aplicó este enfoque de forma consecuente durante la ronda.

El caddie Dave «Big Wave» Pelekoudas le proporcionó apoyo mental con sus palabras: en casi cada golpe, le recordaba a Clark que se mantuviera centrada en el proceso. Un nuevo Putter tipo «Mallet» de la marca Ping, que Clark había estrenado poco antes del torneo, resultó ser una elección acertada: durante la semana ocupó el cuarto puesto en el ranking de putts del campo.

El momento del Día del Padre

Cuando Wyndham Clark fue recibido por una multitud de entrenadores, amigos y directivos tras el último golpe de acabado, buscó a un hombre en concreto. Lo encontró: Randall Clark, su padre, un extenista profesional que había reservado un vuelo directo de Denver a Nueva York durante la noche del sábado al domingo para dar una sorpresa a su hijo.

Era la primera vez que Randall Clark presenciaba en persona una victoria de su hijo en la PGA Tour. Problemas de salud se lo habían impedido en ocasiones anteriores, incluso en su primer triunfo en el Abierto de Estados Unidos de 2023. El abrazo en el green del hoyo 18 de Shinnecock Hills, el Día del Padre, fue, como era de esperar, prolongado.

El contexto emocional se remonta aún más atrás. La madre de Clark, Lise Clark, antigua Miss Nuevo México, falleció en 2013 tras luchar contra un cáncer de mama. Clark tenía entonces 19 años. Su muerte no solo forjó su carácter, sino también su largo camino hacia la Tour: tuvieron que pasar 134 participaciones hasta su primera victoria, que finalmente logró a los 29 años.

«Ella nunca estuvo presente en ninguna de mis victorias. Pero ganar aquí ahora, precisamente el Día del Padre, es sencillamente increíble», declaró Clark en la rueda de prensa. «Esta no es solo mi victoria. Es la victoria de todo mi equipo».

Perspectivas

Queda por ver si esta victoria cambiará la imagen de Clark de forma duradera. Él mismo así lo espera: «Espero de verdad que esto cierre ese capítulo. Me alegro de haber aguantado. Pero hoy… hoy este día es mío».

El próximo Abierto de Estados Unidos se celebrará del 17 al 20 de junio de 2027 en el Pebble Beach Golf Links, en California. Scottie Scheffler, que aún tiene por delante su Grand Slam de carrera, probablemente volverá a ser el gran favorito allí. Wyndham Clark participará como doble campeón del Abierto de Estados Unidos y, esta vez, quizá cuente con la ventaja de jugar en casa y ganarse la simpatía del público.