Monahan über sein größtes Versäumnis bei LIV Golf: „Das geht auf mich"

Jay Monahan hat im Interview mit Eamon Lynch in der Golf-Channel-Sendung „Eamon Lynch Has Questions“ über die Jahre des Konflikts mit LIV Golf gesprochen. Monahan war der erste Gast der neuen Sendung, das Gespräch lief am Donnerstagabend; berichtet wurde unter anderem am 6. November 2026. Der Commissioner der PGA Tour sagte, ihm sei ein Anruf der saudischen Geldgeber nicht bekannt. Die Saudis hätten die PGA Tour als „Feeder Tour“ betrachtet, also als bloße Zubringer-Tour für ihre eigene Liga. Als größte Reue nannte Monahan die Art, wie das Rahmenabkommen zwischen PGA Tour, DP World Tour und dem saudischen Staatsfonds PIF 2023 eingeführt wurde. Monahan tritt am 31. Dezember 2026 nach fast zehn Jahren ab. Das Gespräch fällt in die Woche, in der LIV Golf vor dem Ende steht: Der Investor BC Partners zog seine Zusage über 300 Millionen US-Dollar zurück.

Monahan und der „Anruf“ der Saudis

Lynch stellte die Frage, die Monahan seit Jahren begleitet: „Aber warum haben Sie diesen Anruf nicht gleich zu Beginn angenommen?“ Gemeint ist ein Anruf, mit dem sich die Saudis angeblich an Monahan gewandt hatten. Monahan widersprach dem im Interview. „Zunächst einmal ist mir dieser ‚Anruf‘, der an mich gegangen sein soll, nicht bekannt“, sagte er.

Stattdessen schilderte er, wie die Gegenseite vorgegangen sei. Die Saudis seien „als Team mit ihren Anwälten bei unseren Turnieren gewesen, haben unsere Spieler angeworben und sich mit Agenten getroffen“, sagte Monahan. Ihr Modell sei das franchise-basierte Team-Golf gewesen, von dem sie glaubten, es sei dem Golf der PGA Tour langfristig überlegen. „Sie sahen uns – das sagten sie auch anderen – als Feeder Tour.“ Für die PGA Tour habe es damit nur eine Wahl gegeben, die keine war: „Entweder muss man akzeptieren, dass man eine Feeder Tour werden muss, oder man wird es weitgehend.“ Die Alternative sei gewesen, nach innen zu blicken und zu sagen: „Was wir geschaffen haben, ist das richtige Modell für unsere Spieler, für unsere Fans und für alle, denen wir dienen.“

Das Rahmenabkommen von 2023 als größte Reue

Das Rahmenabkommen mit dem PIF wurde am 6. Juni 2023 live beim US-Sender CNBC angekündigt. Es war im Geheimen ausgehandelt worden und überraschte die Golfwelt. Im Rückblick sprach Monahan nicht über den Inhalt, sondern über die Einführung. „Weil ich die Kommunikation vermasselt habe, weil die Verkündung ein Fehlschlag war, hat sich das alles verlängert“, sagte er. „Alles, was damit zu tun hat, wie das gehandhabt wurde oder wie die Leute davon überrascht wurden, geht auf mich.“ Zurückdrehen könne er es nicht: „Ich hätte es gern noch am selben Tag zurückgehabt. Aber so funktioniert das nicht.“

Monahan verteidigte zugleich das Ziel. Er habe einen schädlichen Graben im Männergolf beenden wollen, und das Abkommen sei ausdrücklich nur ein Rahmen für weitere Verhandlungen gewesen. „Ich hatte das Gefühl, wir hätten das geschafft“, sagte er. Der Druck der Monate hatte Folgen: Wenige Tage nach der Bekanntgabe nahm Monahan eine rund einmonatige Auszeit, um sich um seine mentale Gesundheit zu kümmern, bevor er im Sommer 2023 zurückkehrte.

Das Treffen im Weißen Haus

Nach seiner Rückkehr führte Monahan die Gespräche mit dem PIF über ein langfristiges Abkommen fort. Sie liefen bis Februar 2025, als sich beide Seiten im Weißen Haus mit Präsident Donald Trump trafen. Dort wurde klar, dass es keinen Deal geben würde. „Ich glaube, es war das vierte Mal, dass wir einen Vorschlag gemacht hatten, und es war sehr klar, dass das nicht funktionieren würde“, sagte Monahan. Das Gute daran sei gewesen, dass das Treffen bestätigt habe, was man erwartet hatte. Mit Tiger Woods, Adam Scott und dem Präsidenten als Gastgeber sei klar geworden, dass die Tour sich auf das konzentrieren müsse, was sie kontrollieren könne.

Einen Siegeszug wollte Monahan nicht feiern, obwohl die Konkurrenzliga zerfällt. „Es war keine angenehme Zeit“, sagte er über die Jahre des Konflikts. „Ich bin extrem stolz darauf, wo wir heute stehen, und extrem dankbar für alle, die dazu beigetragen haben“, sagte er. „Es geht nicht um mich.“

Wie LIV Golf ans Ende kam

Das Interview fällt in die Schlussphase einer Liga, die das Profigolf jahrelang gespalten hat. Anfang September 2026 beantragte LIV Golf vor dem US-Insolvenzgericht in New Jersey Gläubigerschutz nach Chapter 11, berichtet wurde von Schulden über 500 Millionen US-Dollar. Der PIF stellte für das Verfahren eine Überbrückungsfinanzierung von 49,6 Millionen US-Dollar bereit, BC Partners sollte mit einem Sanierungsplan eine verkleinerte Liga ermöglichen. Am 5. November stoppte der Investor seine Zusage über 300 Millionen US-Dollar, weil zu wenige Spieler für einen Neustart unterschrieben hatten. Den gesamten Weg von den Anfängen bis zum Zusammenbruch zeichnet unsere LIV-Golf-Chronik nach.

Monahans Vorwurf, LIV habe die etablierten Touren kleinmachen wollen, deckt sich mit Aussagen aus Europa. In Abu Dhabi hatte Rory McIlroy erst in dieser Woche die Vorwürfe von DP-World-Tour-Chef Guy Kinnings bekräftigt, LIV habe die DP World Tour zerstören wollen.

Was das Ende von LIV für die Spieler bedeutet

Für die Profis beginnt die Suche nach einer neuen sportlichen Heimat. Jon Rahm geht 2027 zur DP World Tour, Brooks Koepka und Patrick Reed sind bereits auf die PGA Tour zurückgekehrt. Bryson DeChambeau, Cameron Smith und Dustin Johnson haben noch kein Ziel genannt, wie unsere Übersicht zu den Wechseln für 2027 zeigt. Zudem warten kleinere Unternehmen auf offene Zahlungen von LIV.

In einer Diskussionsrunde von GOLF.com fiel das Urteil über das Erbe der Liga deutlich aus. Das Vermächtnis von LIV sei, „dass es eine etablierte Profiliga aufgeweckt hat, indem es sie beinahe umgebracht hätte“, sagte GOLF.com-Autor Piastowski. Sein Kollege Sean Zak plädierte für einen harten Kurs bei der Rückkehr: „Ich lasse all diese Spieler sich ihre Rückkehr zur PGA Tour auf anderem Weg verdienen.“ Gemeint sind Umwege über die DP World Tour oder die Qualifying School. Dylan Dethier brachte für Rahm und DeChambeau eine einjährige Sperre ins Spiel.

Ausblick: Rolapp entscheidet, Monahan geht

Über die Rückkehr der früheren LIV-Spieler muss nicht mehr Monahan befinden, sondern Brian Rolapp. Die PGA Tour hatte ihn im Juni 2025 zum ersten CEO ernannt; am 1. Januar 2027 übernimmt er als fünfter Commissioner der Tour, nach Monahan, Tim Finchem, Deane Beman und Joe Dey. Monahan selbst gibt sein Amt zum 31. Dezember 2026 nach rund einem Jahrzehnt ab und bleibt Verwaltungsratspräsident der Jugendstiftung First Tee. In seine Amtszeit fielen neben dem Konflikt mit LIV auch ein neuer Medienrechte-Deal, die Strategic Alliance mit der DP World Tour, die Gründung von PGA Tour Enterprises und die Investition der Strategic Sports Group; ab 2028 soll die Tour mit einer neuen Wettkampfstruktur starten, in der die Spieler Miteigentümer sind.

Gefragt, wofür er in Erinnerung bleiben wolle, blieb Monahan zurückhaltend: „Die Geschichte wird entscheiden, was meine Wirkung oder mein Vermächtnis war, und damit bin ich sehr einverstanden, weil ich alles gegeben habe, um der PGA Tour zu helfen.“ Wie die Abwicklung von LIV Golf im Detail abläuft und was die Gläubiger erhalten, ist nicht bestätigt. Das komplette Interview wird beim Golf Channel erneut ausgestrahlt, Ausschnitte sind auf YouTube abrufbar.