Varför caddien Cliff Ellis sa upp sig mitt under en runda hos en PGA Tour-proffs

Enligt den före detta caddien var paraplyet utlösande faktor, men inte det enda problemet: I en radiointervju beskriver Cliff Ellis hur en dispyt med Alejandro Tosti eskalerade. Tosti hade delvis bestridit tidigare anklagelser.

Cliff Ellis har förklarat sitt överraskande avhopp från PGA Tour- tävlingen Biltmore Championship. I en intervju med programmet The Tee Box Golf Show beskrev den före detta caddien hur en dispyt om ett paraply vid 18:e hålet utmynnade i en personlig konflikt. Enligt Ellis var detta den sista konflikten under en i förväg redan spänd vecka.

”Hela veckan var helt enkelt absurd. Det hände hela tiden helt orimliga och galna saker mellan oss”, sa Ellis i intervjun. Redan på torsdagsmorgonen uppstod det en dispyt på driving rangen om var Tostis golfbag skulle stå. Ellis ska ha försökt lugna ner situationen och rikta fokus mot rundan.

Enligt Ellis eskalerade bråket senare vid 18:e hålet – Tostis nionde hål för dagen, eftersom han hade börjat sin runda vid tionde tee. När Ellis lyfte upp bagen ska Tosti ha frågat varför det fanns ett paraply i den. Ellis påpekade att det kunde börja regna och att Tosti också använde paraplyet som solskydd. Tosti lägger enligt egen utsago stor vikt vid att ha en särskilt lätt väska; till MondayQ sa han att paraplyet väger ungefär tre pund.

Tvisten om utrustningen hade utvecklats till en personlig konflikt, sa Ellis. Tosti ska ha använt ett förolämpande uttryck. Ellis nämnde inte det specifika ordet i radion: ”Han använde ett ord som jag inte kan säga här i radion.” Enligt Ellis uppmanade han Tosti att ta tillbaka uttalandet: ”Jag ger dig en kort chans att ta tillbaka det, så kan vi fortsätta.” Tosti höll dock fast vid det.

Därefter avslutade Ellis samarbetet. ”Jag är färdig med dig, jag går, jag säger upp mig”, minns han att han sa. Tosti ska ha frågat om han menade allvar. Ellis svar: ”Jag skämtar inte – vem skulle utsätta sig för något sådant?” På videon kunde man se hur Ellis ställde ner bagen, tog av sig sin caddie-väst och lämnade banan. Tosti spelade klart resten av rundan med en åskådare som bärare. I en intervju med Golfweek skämtade Tosti senare om att Ellis ”inte klarade av åtta par i rad”.

Två olika versioner

Ellis nya redogörelse kompletterar hans tidigare beskrivning till Ryan French från MondayQ. Där hade Ellis berättat att Tosti upprepade gånger kallat honom för ”dumbass” vid 18:e hålet. Tosti förnekade detta: ”Det är inget ord jag använder.” Även när det gäller händelsen strax efter 17:e hålet hade de båda olika minnen. Ellis sa att han hade rått Tosti att lägga de föregående slagen bakom sig; Tosti beskrev att Ellis hade gett honom en fistbump och varit ”uppspelt”.

Det finns ingen reaktion från Tosti på de konkreta uttalandena från radiointervjun i de tillgängliga rapporterna. I sitt samtal med MondayQ bekräftade han att diskussionen om paraplyet hade varit spänd, men motsatte sig Ellis beskrivning av ordvalet. Han förklarade dessutom att han var stolt över att bära en så lätt väska som möjligt.

Konflikter redan före Asheville

Enligt MondayQ hade samarbetet mellan de två inletts i maj. Ellis skulle få sex procent av Tostis prispengar, men ingen veckolön. Enligt rapporten uppgav Tosti att denna överenskommelse hade varit Ellis förslag. När det gällde utbetalningen av Ellis andel från Canadian Open fanns det senare olika versioner: Ellis sa att pengarna inte kom förrän mer än en månad efter turneringen. Tosti förnekade att det rörde sig om en avsiktlig fördröjning och förklarade att han hade väntat på ett skattedokument. MondayQ rapporterade att Tosti hade dokumenterat en faktura från den 7 juli och en betalning från den 20 juli.

Det hade även förekommit spänningar under rundorna, sa Ellis. Vid Rocket Classic i Detroit ska Tosti, enligt hans egen redogörelse, ha slagit klubbor i marken och kastat en klubba i riktning mot bagen. Ellis betonade att han inte trodde att den kastats specifikt mot honom. Tosti bekräftade för MondayQ att Tour-ledningen hade talat med honom efter händelsen.

Avhoppet i Asheville var enligt Ellis redogörelse alltså inte enbart en reaktion på ett paraply i bagen, utan kulmen på en rad konflikter. Vad som exakt sades under de enskilda ordväxlingarna är fortfarande omtvistat. Både Ellis och Tosti uppgav enligt MondayQ att incidenten vid Biltmore Championship inte ledde till några sanktioner från Touren för deras del.